寒月紀元 作品
第七百三十九章 一勞永逸
“的確如此，但你瞧，我是個大度的人，報仇不一定要斬草除根。”
尤利爾不禁打量他。此人一手拄拐，另一手堅決地持斧，無論如何都要讓學徒點他的菸斗，他這麼幹八成是為先前餐桌上指環索倫給他的難堪。對學徒而言，那簡直是幾百年前的一樁芝麻小事。“好吧。”
“我只能給他們找些麻煩。”濃煙遮住他的臉。“具體來說，在惡魔熟睡時刺殺他的衛兵，等惡魔出門時為他製造驚喜，或者乾脆扮成廚子，給他的三餐茶點統統加好料，在他們腸胃混亂、刻不容緩之時偷走廁紙。真可惜，這裡弄不到什麼致命毒素……我猜你的卓爾朋友一定有貨。”
“他遠在浮雲之都，手長莫及。”不可能尋人幫助。
愛德華便沒再提。“不論如何，我成功令他們焦頭爛額，不得不隱蔽行事。”
你消耗了他們的力量，但還不滿足。“結社要做什麼？”
“獲得援兵。瞧，我們一直和結社作對，而光復軍團的主力卻不可能在城裡待著，他們會扮作戰爭傭兵四處劫掠，以保持戰士的手感。我想他們應該還在邊境，跟伊士曼人爭奪金雀河源頭的土地。”
尤利爾打斷他：“伊士曼？”
“別誤會，光復軍團還不敢與真正的王國較量，這幫雜碎是受僱騷擾邊境的。主謀八成是佈列斯人，或者丘陵的褐人。”
學徒從沒去過王國西境，但人們都說那是伊士曼最富饒豐沃的土地，人人吃得白胖，穿金戴銀曬太陽，連河裡的泥沙都是金子。每到霜月，都有許多南方人拖家帶口往西北去，不曉得這些人聽聞惡魔結社的戰亂後，是否還會按計劃啟程。
“結社主力要回返？”他問。
“恐怕不行。”理髮師說，“對瓦希茅斯人而言，襲擾比正面作戰有利。拿下這座城得靠外援。”他的目光透過煙霧。“還是難得一見的強援。我敢說，是守誓者聯盟在黑城的行動給了他們靈感。”
尤利爾的心直往下沉。“加瓦什。”
“就是這樣。他們打算引來亡靈，搞個大新聞。合情合理。這幫人終於想起自己的身份，不扮正義使者了。”
尤利爾很清楚對方在提醒他。你是惡魔獵手的學徒，蒼穹之塔的信使，若你不想眼看著又一座城市像你的故鄉一樣倒黴，就著手做些什麼。你眼前可憐的瘸子無疑是你的好同事、好夥伴，他和你目標一致，還不會添亂。不如考慮一下？
“聯盟的計劃有資源支持，秘密結社不可能學到這些。”學徒指出。
“手段類似就夠了。守誓者聯盟要恭恭敬敬地迎回閃爍女王，必須保證通道穩定，而這幫孫子是從加瓦什開個口淘些骨頭破爛——死人沒那些臭毛病，能來就行。結社無需付出太大的成本……”
“……卻需要其他條件？”
愛德華不禁笑了。“解釋起來太麻煩，我帶你去瞧瞧就明白了。願為您效勞，信使大人。”
尤利爾真不想順他的意。“理髮師”不是他樂意與之同行的那種人，他的話暗含深意，他的行事充滿目的性，若你相信他如今還為職責或凡人安危考慮，那你真是沒看透他。他只是說給我聽。
想拒絕這種人必須從頭到尾都不給他機會，而學徒為了擺脫德拉，早已被這傢伙拖上了戰船。兩人只得結伴。
等他們爬出方塔，戰鬥業已結束。莊園成了殘垣，窗戶裡尚有燈火，卻只倒映出死人的輪廓。尤利爾還在大門前見到一處火堆，遍地是焦黑的痕跡。“你想讓我做什麼？”他忍不住問。
“噢，只一點小事。不知你願意留下多久？”
“最多兩天。”獵魔運動愈演愈烈，這等事絕非鮮見，尤利爾不可能每次都去管。“兩天後我就去伊士曼。”
愛德華轉過身。“先前你在黑城停留多久？”
“這不一樣。佩欣絲和蒂卡波是我的老朋友，我們在吸血鬼的島嶼上並肩作戰。”
“在丹勞呢？安託羅斯呢？”
“巴爾薩扎團長幫了我大忙。”學徒指出。
“沒什麼不同。若不是我建議獵手襲擊韋弗家族，她不會這麼警惕。我知道那時你需要一點危機感。”
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。“說實在話，愛德華，如果我在這裡停留太久，外交部很快就能找到我。”
“聽起來是好現象。”
“很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念唸的光復軍團花上更多時間？決不會。”
“惡魔獵手怎能放過惡魔？”理髮師狐疑地反問。“這是他的職責。”
“他有更大的職責在身，比如去克洛伊塔當外交部長。”這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。“哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是佈列斯！我不能讓他這麼做。”
愛德華不喜歡這個消息。“瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。”
學徒一時語塞。
“見鬼，你到底想怎樣。”他妥協了，“說吧，我盡力而為。”
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為“黃金遺蹟”，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架鏽跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用柺杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。“像是原本固定在這的。”
“沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。”理髮師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。“瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。”
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣湧出來。“所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過裡面？”他屏住呼吸。
“當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。”理髮師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
“什麼也別碰。”他囑咐，“也許暗處藏匿著視線。”事實上當然沒有“也許”，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
尤利爾不禁打量他。此人一手拄拐，另一手堅決地持斧，無論如何都要讓學徒點他的菸斗，他這麼幹八成是為先前餐桌上指環索倫給他的難堪。對學徒而言，那簡直是幾百年前的一樁芝麻小事。“好吧。”
“我只能給他們找些麻煩。”濃煙遮住他的臉。“具體來說，在惡魔熟睡時刺殺他的衛兵，等惡魔出門時為他製造驚喜，或者乾脆扮成廚子，給他的三餐茶點統統加好料，在他們腸胃混亂、刻不容緩之時偷走廁紙。真可惜，這裡弄不到什麼致命毒素……我猜你的卓爾朋友一定有貨。”
“他遠在浮雲之都，手長莫及。”不可能尋人幫助。
愛德華便沒再提。“不論如何，我成功令他們焦頭爛額，不得不隱蔽行事。”
你消耗了他們的力量，但還不滿足。“結社要做什麼？”
“獲得援兵。瞧，我們一直和結社作對，而光復軍團的主力卻不可能在城裡待著，他們會扮作戰爭傭兵四處劫掠，以保持戰士的手感。我想他們應該還在邊境，跟伊士曼人爭奪金雀河源頭的土地。”
尤利爾打斷他：“伊士曼？”
“別誤會，光復軍團還不敢與真正的王國較量，這幫雜碎是受僱騷擾邊境的。主謀八成是佈列斯人，或者丘陵的褐人。”
學徒從沒去過王國西境，但人們都說那是伊士曼最富饒豐沃的土地，人人吃得白胖，穿金戴銀曬太陽，連河裡的泥沙都是金子。每到霜月，都有許多南方人拖家帶口往西北去，不曉得這些人聽聞惡魔結社的戰亂後，是否還會按計劃啟程。
“結社主力要回返？”他問。
“恐怕不行。”理髮師說，“對瓦希茅斯人而言，襲擾比正面作戰有利。拿下這座城得靠外援。”他的目光透過煙霧。“還是難得一見的強援。我敢說，是守誓者聯盟在黑城的行動給了他們靈感。”
尤利爾的心直往下沉。“加瓦什。”
“就是這樣。他們打算引來亡靈，搞個大新聞。合情合理。這幫人終於想起自己的身份，不扮正義使者了。”
尤利爾很清楚對方在提醒他。你是惡魔獵手的學徒，蒼穹之塔的信使，若你不想眼看著又一座城市像你的故鄉一樣倒黴，就著手做些什麼。你眼前可憐的瘸子無疑是你的好同事、好夥伴，他和你目標一致，還不會添亂。不如考慮一下？
“聯盟的計劃有資源支持，秘密結社不可能學到這些。”學徒指出。
“手段類似就夠了。守誓者聯盟要恭恭敬敬地迎回閃爍女王，必須保證通道穩定，而這幫孫子是從加瓦什開個口淘些骨頭破爛——死人沒那些臭毛病，能來就行。結社無需付出太大的成本……”
“……卻需要其他條件？”
愛德華不禁笑了。“解釋起來太麻煩，我帶你去瞧瞧就明白了。願為您效勞，信使大人。”
尤利爾真不想順他的意。“理髮師”不是他樂意與之同行的那種人，他的話暗含深意，他的行事充滿目的性，若你相信他如今還為職責或凡人安危考慮，那你真是沒看透他。他只是說給我聽。
想拒絕這種人必須從頭到尾都不給他機會，而學徒為了擺脫德拉，早已被這傢伙拖上了戰船。兩人只得結伴。
等他們爬出方塔，戰鬥業已結束。莊園成了殘垣，窗戶裡尚有燈火，卻只倒映出死人的輪廓。尤利爾還在大門前見到一處火堆，遍地是焦黑的痕跡。“你想讓我做什麼？”他忍不住問。
“噢，只一點小事。不知你願意留下多久？”
“最多兩天。”獵魔運動愈演愈烈，這等事絕非鮮見，尤利爾不可能每次都去管。“兩天後我就去伊士曼。”
愛德華轉過身。“先前你在黑城停留多久？”
“這不一樣。佩欣絲和蒂卡波是我的老朋友，我們在吸血鬼的島嶼上並肩作戰。”
“在丹勞呢？安託羅斯呢？”
“巴爾薩扎團長幫了我大忙。”學徒指出。
“沒什麼不同。若不是我建議獵手襲擊韋弗家族，她不會這麼警惕。我知道那時你需要一點危機感。”
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。“說實在話，愛德華，如果我在這裡停留太久，外交部很快就能找到我。”
“聽起來是好現象。”
“很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念唸的光復軍團花上更多時間？決不會。”
“惡魔獵手怎能放過惡魔？”理髮師狐疑地反問。“這是他的職責。”
“他有更大的職責在身，比如去克洛伊塔當外交部長。”這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。“哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是佈列斯！我不能讓他這麼做。”
愛德華不喜歡這個消息。“瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。”
學徒一時語塞。
“見鬼，你到底想怎樣。”他妥協了，“說吧，我盡力而為。”
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為“黃金遺蹟”，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架鏽跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用柺杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。“像是原本固定在這的。”
“沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。”理髮師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。“瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。”
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣湧出來。“所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過裡面？”他屏住呼吸。
“當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。”理髮師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
“什麼也別碰。”他囑咐，“也許暗處藏匿著視線。”事實上當然沒有“也許”，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。