寒月紀元 作品
第七百四十五章 地獄終點
他逼我做選擇，學徒心想，根本其實是要我投誠。關於這點，雙方都沒什麼疑問。否則區區高環，怎能值得招來加瓦什的死海之王？
“亡月騎士”布魯克·阿瑪里斯本該作為聖騎士長的對手，他似乎與薇諾娜相識。若此人出面，他們不會落得如此境地，但來的是黑騎士。學徒想不到其他理由。
“在秩序之地，你的選擇也不見得自由。”
“起碼在諾克斯，我有承擔選擇的後果的勇氣。”
“顯然，在聖城劫刑場和在莫尼安託羅斯掃蕩教堂不算。”
尤利爾啞口無言。這話說來是他勇氣的證明，實則會授人以柄，讓他成為秩序和惡魔之間的牆頭草。但學徒畢竟不是萊蒙斯，能夠在犯錯之後愧悔，他不想幹錯事，更不願意後悔。他懷疑自己根本沒有對方的堅定信仰。無論露西亞還是蓋亞，在真正的狂信徒面前，我依然是軟弱無能之輩，卻還拿諸神教義做藉口。
“你殺了‘紋身’吉祖克。”這個當著尤利爾的面一劍砍掉吉祖克頭領的兇手對他說，“還坐視神聖光輝議會的聖騎士長‘死’在加瓦什。”
“他沒死。”尤利爾無力地辯解。涉及空境，事情的性質早已改變。
“神聖光環議會將得知你是無名者，秩序將沒有你的容身之地。”
幾分鐘前我還為他的死而心生感慨，現在嘛，他還是死掉對我有利。凡事都有兩面，尤利爾自嘲地想。我終於明白保守秘密於人的重要性了，為個秘密而殺人自然是不妥的，但當此事危急自身，沒人能保持理智。
但他不能讓惡魔領主佔上風，否則會任由敵人擺佈。“沒人有證據。”尤利爾指出，“凡人適合讓聖騎士施展他們的公正之道，但在神秘支點成員身上，這法子便行不通了。”他一聳肩。“比起光輝議會，我更擔心先知大人。”
“你真是債多不愁。”
“誰不是呢？惡魔結社的債主乃是七個神秘支點，如今他們已找上門來。與結社相比，我的情況還不算緊急。”
曼卡斯特忍不住開口：“你這是在威脅嗎？”
“噢，怎麼會呢？這是事實啊。”
他的話引起一陣擾動。魂靈在枝杈間燃燒，彼此竊竊私語，學徒聽不懂。死者的言語需要火種聆聽，但想必死人聽懂活人的語句並不難。而在沉淪位面加瓦什，少有人會在不死者領主面前如此開口。
黑騎士的目光掃過枝頭，亡靈們便安靜下來。他對曼卡斯特示意，這位忠誠的前聖騎士也退進了黑暗中。空曠的灰土上只餘篝火，尤利爾硬著頭皮站在原地，感受到逐漸集中在心頭的恐懼。我早晚會為這張嘴倒大黴。
謝天謝地，黑騎士以漠視的態度饒過了他：“若你不是探子，便不該出現在這裡。”
“我原本要到伊士曼去，大人。不過途中遇到了費裡安尼的同行。”
惡魔領主略一停頓。也許他以為我會說遇到萊蒙斯？
“瓦希矛斯軍團。”尤利爾告知，“就在佈列斯的邊境。”
“你又和這些人交了朋友？”
“恰恰相反。我的一位舊識因他們而喪命，我來加瓦什為他收屍。遇到聖騎士長閣下可不在我的計劃中。”
“萊蒙斯·希歐多爾說的是實話。”惡魔領主告訴他，“‘夜焰’桑明納是議會的目標。代行者想要獲得籌碼，以續接與伊文婕琳的盟約。”
除此之外，他還是蒂卡波等待的人。但尤利爾很清楚，她的心情在議會或秘密結社眼中，實在微不足道。“他還活著嗎？”
“取決於你。”
“恐怕我沒那麼大能耐。”尤利爾防衛性地說，“不可能替你們扭轉局面。”
“匕首或長槍。但總有你能幹的事。”
什麼意思？尤利爾皺眉：“我不明白，大人。”
黑騎士用行動回答了他。一扇白骨交織的門扉在他面前洞開，門後泛起明亮的波紋。尤利爾看到街巷和旗幟的輪廓，一輛轉著輪子的馬車碾過石板，車伕揚起鞭子，柵欄陰影一瞬間分割他的臉。人們自顧自地走過巷口，提著背囊或工具。他眯起眼，以適應屬於人世的微光。
“……那後面是什麼？”學徒忽然心如擂鼓。
“另一個加瓦什。”
不。絕不是。尤利爾能感受到奇妙的聯繫，那扇門似乎在向他招手，要通往世人不得見的天地。地獄絕非如此光景。“你要我到那兒去？”
“你可以留下，等到一切結束。”黑騎士說，“但真正的‘夜焰’並不在地獄裡。沒準過上一陣子，你會等到他的靈魂。等待。尤利爾。繼續等。”話音未落，他業已跨入門內。
……
代行者傳喚他時，侍從剛剛送來一身華麗的白袍：一圈圈絲線荊棘懸掛著閃亮的金葉，小臂到領口繡有無數太陽，最內層則是冰涼的綢緞。這是神官的衣袍，金穗長及腰間，繁複不便，專以昭示穿戴者不同凡俗的高貴地位。
“我需要洗禮。”萊蒙斯沒碰那件新衣服。
“代行者冕下自有考量，大人，請跟我來吧。”
於是萊蒙斯換上白袍，赤手空拳地走在神官身後。經過校場時，教習帶著一幫半大男孩朝他敬禮，神官和聖騎士也點頭招呼，可萊蒙斯沒有盔甲在身、聖劍在手，在注視下覺得渾身不自在，連透過樹葉的陽光都稍顯涼意。一切恍如隔世。
抵達教堂時，代行者將手伸進盛放聖水的洗禮池中，雙目緊閉，他的學徒、神官長阿拉貝拉·瑞茜侍立在旁。這女孩看起來端莊沉靜，但眼神卻牢牢盯在池中的聖劍杜蘭達爾上，直到萊蒙斯進來也沒移開半分。
代行者睜開眼睛。“很久沒見到你穿長袍了，希歐多爾閣下。”
“我做了一個漫長的夢，冕下。因此在入睡前褪去了盔甲。”提起夢境，萊蒙斯很不安。
“露西亞於白日降下神諭，但在夜晚，祂依舊能給予我們指引。”代行者停頓片刻，“不過長夜難明，需藉助信使傳遞祂的意願。蒼穹之塔提供了相應手段，以作為盟約的附帶。你感覺如何？”
“我深入了沉淪位面加瓦什，尋常夜之民不能察覺。但死者之國有獨特的規則，必須仔細觀察、切身體驗，將每個亡靈之城的底細瞭解透徹，方能無聲地融入它們。”
“一通繞不開的水磨工夫。”代行者不快地皺眉，“我們沒有太多時間。閃爍之池能這麼幹，全賴他們的漫長壽命和諾克斯的平穩局勢。不行。這法子無需再考慮了。”
“亡月騎士”布魯克·阿瑪里斯本該作為聖騎士長的對手，他似乎與薇諾娜相識。若此人出面，他們不會落得如此境地，但來的是黑騎士。學徒想不到其他理由。
“在秩序之地，你的選擇也不見得自由。”
“起碼在諾克斯，我有承擔選擇的後果的勇氣。”
“顯然，在聖城劫刑場和在莫尼安託羅斯掃蕩教堂不算。”
尤利爾啞口無言。這話說來是他勇氣的證明，實則會授人以柄，讓他成為秩序和惡魔之間的牆頭草。但學徒畢竟不是萊蒙斯，能夠在犯錯之後愧悔，他不想幹錯事，更不願意後悔。他懷疑自己根本沒有對方的堅定信仰。無論露西亞還是蓋亞，在真正的狂信徒面前，我依然是軟弱無能之輩，卻還拿諸神教義做藉口。
“你殺了‘紋身’吉祖克。”這個當著尤利爾的面一劍砍掉吉祖克頭領的兇手對他說，“還坐視神聖光輝議會的聖騎士長‘死’在加瓦什。”
“他沒死。”尤利爾無力地辯解。涉及空境，事情的性質早已改變。
“神聖光環議會將得知你是無名者，秩序將沒有你的容身之地。”
幾分鐘前我還為他的死而心生感慨，現在嘛，他還是死掉對我有利。凡事都有兩面，尤利爾自嘲地想。我終於明白保守秘密於人的重要性了，為個秘密而殺人自然是不妥的，但當此事危急自身，沒人能保持理智。
但他不能讓惡魔領主佔上風，否則會任由敵人擺佈。“沒人有證據。”尤利爾指出，“凡人適合讓聖騎士施展他們的公正之道，但在神秘支點成員身上，這法子便行不通了。”他一聳肩。“比起光輝議會，我更擔心先知大人。”
“你真是債多不愁。”
“誰不是呢？惡魔結社的債主乃是七個神秘支點，如今他們已找上門來。與結社相比，我的情況還不算緊急。”
曼卡斯特忍不住開口：“你這是在威脅嗎？”
“噢，怎麼會呢？這是事實啊。”
他的話引起一陣擾動。魂靈在枝杈間燃燒，彼此竊竊私語，學徒聽不懂。死者的言語需要火種聆聽，但想必死人聽懂活人的語句並不難。而在沉淪位面加瓦什，少有人會在不死者領主面前如此開口。
黑騎士的目光掃過枝頭，亡靈們便安靜下來。他對曼卡斯特示意，這位忠誠的前聖騎士也退進了黑暗中。空曠的灰土上只餘篝火，尤利爾硬著頭皮站在原地，感受到逐漸集中在心頭的恐懼。我早晚會為這張嘴倒大黴。
謝天謝地，黑騎士以漠視的態度饒過了他：“若你不是探子，便不該出現在這裡。”
“我原本要到伊士曼去，大人。不過途中遇到了費裡安尼的同行。”
惡魔領主略一停頓。也許他以為我會說遇到萊蒙斯？
“瓦希矛斯軍團。”尤利爾告知，“就在佈列斯的邊境。”
“你又和這些人交了朋友？”
“恰恰相反。我的一位舊識因他們而喪命，我來加瓦什為他收屍。遇到聖騎士長閣下可不在我的計劃中。”
“萊蒙斯·希歐多爾說的是實話。”惡魔領主告訴他，“‘夜焰’桑明納是議會的目標。代行者想要獲得籌碼，以續接與伊文婕琳的盟約。”
除此之外，他還是蒂卡波等待的人。但尤利爾很清楚，她的心情在議會或秘密結社眼中，實在微不足道。“他還活著嗎？”
“取決於你。”
“恐怕我沒那麼大能耐。”尤利爾防衛性地說，“不可能替你們扭轉局面。”
“匕首或長槍。但總有你能幹的事。”
什麼意思？尤利爾皺眉：“我不明白，大人。”
黑騎士用行動回答了他。一扇白骨交織的門扉在他面前洞開，門後泛起明亮的波紋。尤利爾看到街巷和旗幟的輪廓，一輛轉著輪子的馬車碾過石板，車伕揚起鞭子，柵欄陰影一瞬間分割他的臉。人們自顧自地走過巷口，提著背囊或工具。他眯起眼，以適應屬於人世的微光。
“……那後面是什麼？”學徒忽然心如擂鼓。
“另一個加瓦什。”
不。絕不是。尤利爾能感受到奇妙的聯繫，那扇門似乎在向他招手，要通往世人不得見的天地。地獄絕非如此光景。“你要我到那兒去？”
“你可以留下，等到一切結束。”黑騎士說，“但真正的‘夜焰’並不在地獄裡。沒準過上一陣子，你會等到他的靈魂。等待。尤利爾。繼續等。”話音未落，他業已跨入門內。
……
代行者傳喚他時，侍從剛剛送來一身華麗的白袍：一圈圈絲線荊棘懸掛著閃亮的金葉，小臂到領口繡有無數太陽，最內層則是冰涼的綢緞。這是神官的衣袍，金穗長及腰間，繁複不便，專以昭示穿戴者不同凡俗的高貴地位。
“我需要洗禮。”萊蒙斯沒碰那件新衣服。
“代行者冕下自有考量，大人，請跟我來吧。”
於是萊蒙斯換上白袍，赤手空拳地走在神官身後。經過校場時，教習帶著一幫半大男孩朝他敬禮，神官和聖騎士也點頭招呼，可萊蒙斯沒有盔甲在身、聖劍在手，在注視下覺得渾身不自在，連透過樹葉的陽光都稍顯涼意。一切恍如隔世。
抵達教堂時，代行者將手伸進盛放聖水的洗禮池中，雙目緊閉，他的學徒、神官長阿拉貝拉·瑞茜侍立在旁。這女孩看起來端莊沉靜，但眼神卻牢牢盯在池中的聖劍杜蘭達爾上，直到萊蒙斯進來也沒移開半分。
代行者睜開眼睛。“很久沒見到你穿長袍了，希歐多爾閣下。”
“我做了一個漫長的夢，冕下。因此在入睡前褪去了盔甲。”提起夢境，萊蒙斯很不安。
“露西亞於白日降下神諭，但在夜晚，祂依舊能給予我們指引。”代行者停頓片刻，“不過長夜難明，需藉助信使傳遞祂的意願。蒼穹之塔提供了相應手段，以作為盟約的附帶。你感覺如何？”
“我深入了沉淪位面加瓦什，尋常夜之民不能察覺。但死者之國有獨特的規則，必須仔細觀察、切身體驗，將每個亡靈之城的底細瞭解透徹，方能無聲地融入它們。”
“一通繞不開的水磨工夫。”代行者不快地皺眉，“我們沒有太多時間。閃爍之池能這麼幹，全賴他們的漫長壽命和諾克斯的平穩局勢。不行。這法子無需再考慮了。”