寒月紀元 作品
第七百四十九章 前所未有之盛事
火焰升起，塔普低下頭。人群的影子在地上狂舞。
“讚美萬物，萬界，萬靈之神。讚美最初，最古，最能之主。”牧師唸誦，凡人們跟著祈禱。
他們的聲音是如此虔誠，泰瓦里特卻感到不安。審判者盯著營地前腐朽的籬笆，好像要找到它的罪證。“裝神弄鬼。”他咕噥。
“神學派”的巫師也不會如此直白，塔普猜測他正是為此流落到審判者的隊伍中去。巫師學徒們會以為審判者是力量與榮譽的象徵，但真理高於一切，必是諸神的起源，少有真理派的巫師願意成為審判者。
帳篷在火光中變黑，彷彿汙穢逐漸顯露，在高溫下片片碎裂、蜷曲，最終散發出溫暖閃爍的光芒。惡魔與他們的痕跡一同淡去。塔普爬上馬背，心裡想起聯軍的酒館。那是真正的營地，遠非小鎮外的幾頂帳篷可比。聯盟士兵和聖騎士紮營休整，覆蓋了溪河兩岸。那裡聚集起的神秘生物的數量是塔普這輩子所見最多的一次。
旅途漫長而疲憊，沒有遭遇惡魔。小鎮位於森林邊緣，沒有主家，也並不富庶。無名者把控了城鎮，逃亡時將倉庫搜刮一空。塔普的獵魔小隊來得突然，打了他們一個措手不及，但也沒能找到太多戰利品。如今鎮上僅有三匹馬，拉車起貨尚且不足夠，難以分配出代步坐騎。他們抵達營地花了六天，最後一匹馬也在到達時瘸了腿。
接近營地時，塔普已聞到臭氣。成千上萬的動物、人、半人或非人的神秘生物聚在一起，無數頂帳篷搭棚，無數間簡易房屋，無數架車船浮舟——統統也聚在一起。此時此刻，營地甚至可稱城池。
“幹嘛湊這麼近？走之前人們還是分開住。”交接任務時，泰瓦里特對軍官抱怨。
“有熱鬧要瞧。”軍官回答，“你們也會去的。”
“什麼熱鬧？”
“戰前熱身嘍。下一個！”他將小隊趕到一旁，不再理會。
塔普點數報酬，分給隊員們。牧師正與營地中的凡人交談，泰瓦里特寧願和他的長矛說話，也不願意搭理他們。他只好挨個找過去。
“聯盟的長耳朵和真理派的學徒打起來了，死了七個人。”牧師說起他打聽到的消息。
塔普不意外。不久前，寂靜學派和守誓者聯盟曾在高塔的屬國海域開戰。“這種事總是難免。哪邊死的人更多？”
“當然是異族。”泰瓦里特插嘴，“計數大於五，他們可不會數。”
“沒準也有七個指頭的異族。”橫豎塔普是沒見過。
牧師低聲禱告：“但願他們的靈魂得到安息。真正的戰爭還未到來，卻已有人在一點微不足道的摩擦中送命。”
“還會有更多，牧師。我早就看守誓者聯盟的那幫雜種不順眼。”
塔普不知道全世界他看誰順眼。“無論如何，死的別再是納克利的同行就行。”他早已疲憊不堪，只想尋地方休息。“我不想惹麻煩。”
牧師和泰瓦里特仍然神采奕奕，討論著聯軍的話題。“聖騎士要求雙方停手，但問我的話，他們是怕盟友臉上太難看。守誓者聯盟與光輝議會向來聯繫密切。彭塔巴閣下沒理會他們的要求，並允許學派巫師到聯盟所劃的營地去。最後，調停者是克洛伊塔的占星師。”
“克洛伊塔。”泰瓦里特重複，“好個公平的裁判。人們都說，占星師只會幫助贏家。”
“高塔的帶隊者是‘雄獅’扎克利，但他是與守誓者聯盟一道來的。”
“高塔和守誓者聯盟，似乎沒什麼聯繫。”
“雄獅正是唯一的‘聯繫’。”牧師指出，“羅奈德·扎克利出身於獅人部落，又是高塔外交部成員。你們還記得那個傳聞嗎？”
“他為一個女人和獅王決裂，是也不是？”泰瓦里特咯咯笑道，“還有閃爍之池的光之女王……都是些美人，雄獅閣下實乃我輩楷模。”
塔普有些不安。據說聖者與神靈無異，能聽到凡人向祂們訴說的言語，光之女王伊文捷琳正是三位聖者之一。況且，就算不提這位西塔女王，眼下高塔的人和聯盟成員湊在一起，這些風聞還是少說為妙。“我去走走，你們先聊。”他趕緊遠離。
但所有人都在討論：高塔，守誓者聯盟，往事，秩序同盟……你不可能裝聾作啞。大把冒險者和士兵混雜在一起，不時有飛舟降落升起，商人甚至四散形成集市。更多人聚集在營地中央，觀看佩戴鮮明紋章的兩個人騎馬廝殺。
真是烏煙瘴氣，塔普心想，直到他見到其他學派中人，“真理派”的夏妮亞·拉文納斯，“秘匣”格拉德·瑟爾莫，以及人們原以為死在安託羅斯的“怪誕專家”奧茲·克蘭基，他仍戴著那頂連著氣球的可笑帽子。三位閣下高坐在浮臺上，坦然接受著萬眾矚目。
他們對面的則是樞機主教艾席斯克羅·諾特蘭德，此人正滿面笑容，對鄰座說些什麼。聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾坐在他身側，手按劍柄，面無表情。
蒼穹之塔克洛伊的占星師們也有位置，但只有“雄獅”羅奈德一個人。他的位置安排在守誓者聯盟的矮人王巴奈特旁邊，與“羊女士”菲麗德翠卡·角足徹底隔開，另一邊空著幾排椅子。雖然雄獅與每個出現在視野中的女性糾纏不清只是傳聞，但若說安排座位的人沒考慮到這點，塔普可不信。他不禁暗自發笑。
就在這時，場中已有一人落敗，連人帶馬飛出擂臺。觀眾歡呼起來，用各種語言祝福獲勝者。樞機主教艾席斯克羅站起身，揮灑出一片神聖之光，以保住戰敗者的性命。“守誓者聯盟得一分！”他高聲道，“打得漂亮，小夥子。使矛的好手！你有天賦。”
獲勝者興奮地揮舞手臂，享受歡呼和讚賞。樞機主教親自開口，更讓他感受到了莫大的榮耀，他對著臺下比劃長矛，挑釁道：“賜你們失敗！”
不幸的是，他所指的方向正是寂靜學派巫師們觀戰的位置。“秘匣”和夏妮亞閣下面不改色，但學派巫師們集體發出噓聲，只覺尊嚴受到挑戰。
“讚美萬物，萬界，萬靈之神。讚美最初，最古，最能之主。”牧師唸誦，凡人們跟著祈禱。
他們的聲音是如此虔誠，泰瓦里特卻感到不安。審判者盯著營地前腐朽的籬笆，好像要找到它的罪證。“裝神弄鬼。”他咕噥。
“神學派”的巫師也不會如此直白，塔普猜測他正是為此流落到審判者的隊伍中去。巫師學徒們會以為審判者是力量與榮譽的象徵，但真理高於一切，必是諸神的起源，少有真理派的巫師願意成為審判者。
帳篷在火光中變黑，彷彿汙穢逐漸顯露，在高溫下片片碎裂、蜷曲，最終散發出溫暖閃爍的光芒。惡魔與他們的痕跡一同淡去。塔普爬上馬背，心裡想起聯軍的酒館。那是真正的營地，遠非小鎮外的幾頂帳篷可比。聯盟士兵和聖騎士紮營休整，覆蓋了溪河兩岸。那裡聚集起的神秘生物的數量是塔普這輩子所見最多的一次。
旅途漫長而疲憊，沒有遭遇惡魔。小鎮位於森林邊緣，沒有主家，也並不富庶。無名者把控了城鎮，逃亡時將倉庫搜刮一空。塔普的獵魔小隊來得突然，打了他們一個措手不及，但也沒能找到太多戰利品。如今鎮上僅有三匹馬，拉車起貨尚且不足夠，難以分配出代步坐騎。他們抵達營地花了六天，最後一匹馬也在到達時瘸了腿。
接近營地時，塔普已聞到臭氣。成千上萬的動物、人、半人或非人的神秘生物聚在一起，無數頂帳篷搭棚，無數間簡易房屋，無數架車船浮舟——統統也聚在一起。此時此刻，營地甚至可稱城池。
“幹嘛湊這麼近？走之前人們還是分開住。”交接任務時，泰瓦里特對軍官抱怨。
“有熱鬧要瞧。”軍官回答，“你們也會去的。”
“什麼熱鬧？”
“戰前熱身嘍。下一個！”他將小隊趕到一旁，不再理會。
塔普點數報酬，分給隊員們。牧師正與營地中的凡人交談，泰瓦里特寧願和他的長矛說話，也不願意搭理他們。他只好挨個找過去。
“聯盟的長耳朵和真理派的學徒打起來了，死了七個人。”牧師說起他打聽到的消息。
塔普不意外。不久前，寂靜學派和守誓者聯盟曾在高塔的屬國海域開戰。“這種事總是難免。哪邊死的人更多？”
“當然是異族。”泰瓦里特插嘴，“計數大於五，他們可不會數。”
“沒準也有七個指頭的異族。”橫豎塔普是沒見過。
牧師低聲禱告：“但願他們的靈魂得到安息。真正的戰爭還未到來，卻已有人在一點微不足道的摩擦中送命。”
“還會有更多，牧師。我早就看守誓者聯盟的那幫雜種不順眼。”
塔普不知道全世界他看誰順眼。“無論如何，死的別再是納克利的同行就行。”他早已疲憊不堪，只想尋地方休息。“我不想惹麻煩。”
牧師和泰瓦里特仍然神采奕奕，討論著聯軍的話題。“聖騎士要求雙方停手，但問我的話，他們是怕盟友臉上太難看。守誓者聯盟與光輝議會向來聯繫密切。彭塔巴閣下沒理會他們的要求，並允許學派巫師到聯盟所劃的營地去。最後，調停者是克洛伊塔的占星師。”
“克洛伊塔。”泰瓦里特重複，“好個公平的裁判。人們都說，占星師只會幫助贏家。”
“高塔的帶隊者是‘雄獅’扎克利，但他是與守誓者聯盟一道來的。”
“高塔和守誓者聯盟，似乎沒什麼聯繫。”
“雄獅正是唯一的‘聯繫’。”牧師指出，“羅奈德·扎克利出身於獅人部落，又是高塔外交部成員。你們還記得那個傳聞嗎？”
“他為一個女人和獅王決裂，是也不是？”泰瓦里特咯咯笑道，“還有閃爍之池的光之女王……都是些美人，雄獅閣下實乃我輩楷模。”
塔普有些不安。據說聖者與神靈無異，能聽到凡人向祂們訴說的言語，光之女王伊文捷琳正是三位聖者之一。況且，就算不提這位西塔女王，眼下高塔的人和聯盟成員湊在一起，這些風聞還是少說為妙。“我去走走，你們先聊。”他趕緊遠離。
但所有人都在討論：高塔，守誓者聯盟，往事，秩序同盟……你不可能裝聾作啞。大把冒險者和士兵混雜在一起，不時有飛舟降落升起，商人甚至四散形成集市。更多人聚集在營地中央，觀看佩戴鮮明紋章的兩個人騎馬廝殺。
真是烏煙瘴氣，塔普心想，直到他見到其他學派中人，“真理派”的夏妮亞·拉文納斯，“秘匣”格拉德·瑟爾莫，以及人們原以為死在安託羅斯的“怪誕專家”奧茲·克蘭基，他仍戴著那頂連著氣球的可笑帽子。三位閣下高坐在浮臺上，坦然接受著萬眾矚目。
他們對面的則是樞機主教艾席斯克羅·諾特蘭德，此人正滿面笑容，對鄰座說些什麼。聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾坐在他身側，手按劍柄，面無表情。
蒼穹之塔克洛伊的占星師們也有位置，但只有“雄獅”羅奈德一個人。他的位置安排在守誓者聯盟的矮人王巴奈特旁邊，與“羊女士”菲麗德翠卡·角足徹底隔開，另一邊空著幾排椅子。雖然雄獅與每個出現在視野中的女性糾纏不清只是傳聞，但若說安排座位的人沒考慮到這點，塔普可不信。他不禁暗自發笑。
就在這時，場中已有一人落敗，連人帶馬飛出擂臺。觀眾歡呼起來，用各種語言祝福獲勝者。樞機主教艾席斯克羅站起身，揮灑出一片神聖之光，以保住戰敗者的性命。“守誓者聯盟得一分！”他高聲道，“打得漂亮，小夥子。使矛的好手！你有天賦。”
獲勝者興奮地揮舞手臂，享受歡呼和讚賞。樞機主教親自開口，更讓他感受到了莫大的榮耀，他對著臺下比劃長矛，挑釁道：“賜你們失敗！”
不幸的是，他所指的方向正是寂靜學派巫師們觀戰的位置。“秘匣”和夏妮亞閣下面不改色，但學派巫師們集體發出噓聲，只覺尊嚴受到挑戰。