寒月紀元 作品
第七百五十章 霧中明星
能擁有諸如此類的傳言，無疑證明埃蘭諾爾不是尋常角色。她一眼掃過看臺，開口質問：“法夫坦納的營地在哪兒？”
“位於西側，閣下。”看守佈防圖的參謀回答，“如有需要，嚮導正在門外等……”
“把地盤劃給別人吧。我們有了新營地，就在佈列斯帝國邊境外。那裡距離聯軍總部很近，交通方便。”
“怎麼回事？”“羊女士”沉聲問，“有比駐紮在總部更方便的地方？”
紅谷伯爵微微一笑。“啊，我的通用語很一般，總教人誤會。實際上，我的意思是距離目標戰場和後勤營地都很近。”說話間，法夫坦納的軍隊已逐漸遠去。
夏妮亞不明白：“目標戰場？”
“法夫坦納的士兵剛剛在無星之夜的一座聚集城作戰，並獲得了勝利。”埃蘭諾爾解釋，“如今那裡已經是我們的新營地了。”她抓起身後的旗幟，用旗杆優雅地掃開座位前堆積的雜物。文件、按鈴、票星、鍊金投影儀稀里嘩啦掉進地毯，等這位霧精靈女伯爵款款落座，面前已換成了一碟切好的牛肋排，以及滿滿一盆熱湯。
埃蘭諾爾捏起叉子，旁若無人地將食物送入口中咀嚼。
來自神秘支點的大人物們有片刻的安靜。夏妮亞扭頭和“秘匣”對視，“羊女士”咬緊嘴唇，“矮人王”和“獅子王”明顯不太高興，但都什麼也沒說。萊蒙斯看到艾席斯克羅主教一挑眉，臉色毫無變化。雄獅則盯著她瞧。
“你們和惡魔交手了？”怪誕專家最終發問，“是‘無星之夜’？怎麼回事！”他居然沒提那些餐點。
“就是這樣。”埃蘭諾爾開始喝湯。“我們響應了諸位聖者的號召，並履行秩序支點的義務：找到惡魔結社，然後將之摧毀。”
“找到結社不難。”格拉德指出，“問題在於無星之夜。它是所有結社中唯一擁有神秘之地作為據點的組織，那地方被邪惡的魔法籠罩，尋常偵測手段只會一無所獲。”這位老牌法則巫師審視著霧精靈伯爵。“更別提還有那無名者國王。要我看，法夫坦納恐怕難以對惡魔作出有效打擊。你們的手段更針對地下種族。”
“看來你們抱有疑慮。”
隨著法夫坦納使節的到來，各路消息也接踵而至，呈到空境閣下們的書桌——或者說餐桌上。萊蒙斯不懷疑這話的真偽，根據情報，霧精靈依靠矩梯突襲了法夫坦納與佈列斯交界處的某個神秘之地，並從中捕獲了大量無名者。事情是明擺著的，那兒藏著個秘密結社的據點，問題在於霧精靈的情報來源。
“盯著我幹嘛？”埃蘭諾爾伯爵吃飽喝足，開始對落在身上的不友善的目光一一進行反擊。“當你們用口水打仗的時候，法夫坦納的士兵們正在與惡魔廝殺；等你們商量完畢，鬥個勝負出來，惡魔結社的小小巢穴已經變成灰燼。當然，在這樁事上，我們算是後來者，沒什麼經驗可言——上次發起獵魔運動是什麼時候？據說搞得天怒人怨，諸位？現在看來嘛，清理惡魔也不難，關鍵在於端正態度。”
若她在暗示威尼華茲的狩獵，萊蒙斯心想，我可真不意外。雖然時間過去了很久，但似乎人人都記得這回事。
“這是聯合作戰，埃蘭諾爾，我們不容許任何人擅自行動。”
“是嗎？可在我看來，人們湊在一起，就沒法行動。”紅谷伯爵毫不留情地指出。
也許她是對的，萊蒙斯陰鬱地想。神秘領域的聯軍在溪河紮營，光擂臺賽就安排了一星期，更別提戰術討論了。來自各大支點的高貴代表們，人人都拖著一大幫參謀，好像他們的異想天開能對戰況有所幫助似的。萊蒙斯懷疑在座的空境其實心裡都有計劃，但就是不肯直說。
“說到底，我們各有傳承。”埃蘭諾爾繼續說，“我們本就不是一路人！混在一起只會彼此添麻煩。”
“不溝通才會有麻煩！”秘匣陰森森地盯著這女人，“若我們計劃蠶食目標附近的諸多哨點，而你卻像脫韁的野驢一樣帶人衝進惡魔城鎮，該死的領主就會掉頭逃走，或者藏得更深。我問你，殺死凡人有何意義？莫非他們長得像卓爾嗎？”
紅谷伯爵的笑容不見了。在她回以顏色、將討論變成又一場擂臺賽前，艾席斯克羅主教出言緩頰。“諸位稍安勿躁……法夫坦納抓到惡魔結社的領主了嗎，伯爵大人？”
“無星之夜的人逃了，留在城裡的是湖女結社。”
很明顯，巫師們沒聽過這名字，但守誓者聯盟的成員們對此頗具瞭解。聖騎士長能從他們的表情中看出來。
矮人王巴奈特皺眉，“這是先前戰爭遺留下的麻煩。安魂堡親王特羅爾班·德拉布萊將他的蝙蝠群帶到了海外，建築卻不能跟他一起離開。那地方陰森潮溼，非常人能居住，還有大量血腥材料……總之，通緝犯和竊賊為它大戰一場，最終獲勝的卻是一個水妖精組成的小團體。”
克蘭基若有所思。“水妖精中也可能有無名者存在。”
“更可能有傻瓜存在！”羊女士嚷道，“‘湖女結社’中的水妖精不是惡魔，起碼不全是，但她們就是要站在結社那邊。真教人難懂！”
她似乎與這個結社有所交集，但光輝議會並未知悉內情。萊蒙斯不是占星師，也無法從個人渠道得知消息。
埃蘭諾爾哼了一聲，“不管什麼緣由，要去秩序的對立面，就只有毀滅一途。‘灰燼殺手’逮住了這些水妖精，拷問出了重大情報。”
“霧中的明星。”雄獅讚歎，“我猜你們願意慷慨的分享情報，是不是？”
埃蘭諾爾不答反問：“若我不說，難道占星師就不知道？”她環視一週。“外交部只來了你這野獸，白之使呢？”
“我們兵分兩路。”萊蒙斯解釋。此事由守誓者聯盟牽頭提議，無人反對，於是即刻實施。畢竟，名叫“也維斯頓”的西塔贏得了擂臺賽的勝利，守誓者聯盟自然擁有優先的話語權。
“另一路都有些什麼人？”
“各支點都有人手，議會帶隊的是耶瑟拉主教，寂靜學派的領頭者則是‘紙匠’彭塔巴，聯盟……”
“我們託付給‘沼澤親王’瑪莉亞·溫妮渥茲。”巴奈特補充。
埃蘭諾爾考慮一下這支隊伍的陣容：“分配不算平均吶。當然，以免有人誤會，我得說他們都非常可靠。”
“秘匣”清了清喉嚨，沒說什麼。他身後的夏妮亞受到了嘲弄，她本人卻沒聽出什麼。
“為什麼要分化力量？我們擁有共同的敵人。”
這時候想起來共同戰線了？“只不過是遵循舊規。”萊蒙斯指出，“同盟時期，不同支點負責不同事務，總不能把占星師派去戰場。”
“而且如今的敵人與邪龍大相徑庭。”雄獅補充，“這些惡魔領主是藏在秩序內部的夜鶯，沒能耐正面交手，只能耍些陰謀。若能在開戰前甄別出惡魔領主的身份，我們就能改變被動的局勢。”
要辦到後者，少不了審問、刺探和刑訊。萊蒙斯知曉許多令人開口的殘酷手段，並對真言魔藥和神術的效果瞭如指掌，然而神秘領域同樣也針對這些手段開發出許多對策。無論如何，既然惡魔領主來自七支點內部，自查行動就是有必要的。
“位於西側，閣下。”看守佈防圖的參謀回答，“如有需要，嚮導正在門外等……”
“把地盤劃給別人吧。我們有了新營地，就在佈列斯帝國邊境外。那裡距離聯軍總部很近，交通方便。”
“怎麼回事？”“羊女士”沉聲問，“有比駐紮在總部更方便的地方？”
紅谷伯爵微微一笑。“啊，我的通用語很一般，總教人誤會。實際上，我的意思是距離目標戰場和後勤營地都很近。”說話間，法夫坦納的軍隊已逐漸遠去。
夏妮亞不明白：“目標戰場？”
“法夫坦納的士兵剛剛在無星之夜的一座聚集城作戰，並獲得了勝利。”埃蘭諾爾解釋，“如今那裡已經是我們的新營地了。”她抓起身後的旗幟，用旗杆優雅地掃開座位前堆積的雜物。文件、按鈴、票星、鍊金投影儀稀里嘩啦掉進地毯，等這位霧精靈女伯爵款款落座，面前已換成了一碟切好的牛肋排，以及滿滿一盆熱湯。
埃蘭諾爾捏起叉子，旁若無人地將食物送入口中咀嚼。
來自神秘支點的大人物們有片刻的安靜。夏妮亞扭頭和“秘匣”對視，“羊女士”咬緊嘴唇，“矮人王”和“獅子王”明顯不太高興，但都什麼也沒說。萊蒙斯看到艾席斯克羅主教一挑眉，臉色毫無變化。雄獅則盯著她瞧。
“你們和惡魔交手了？”怪誕專家最終發問，“是‘無星之夜’？怎麼回事！”他居然沒提那些餐點。
“就是這樣。”埃蘭諾爾開始喝湯。“我們響應了諸位聖者的號召，並履行秩序支點的義務：找到惡魔結社，然後將之摧毀。”
“找到結社不難。”格拉德指出，“問題在於無星之夜。它是所有結社中唯一擁有神秘之地作為據點的組織，那地方被邪惡的魔法籠罩，尋常偵測手段只會一無所獲。”這位老牌法則巫師審視著霧精靈伯爵。“更別提還有那無名者國王。要我看，法夫坦納恐怕難以對惡魔作出有效打擊。你們的手段更針對地下種族。”
“看來你們抱有疑慮。”
隨著法夫坦納使節的到來，各路消息也接踵而至，呈到空境閣下們的書桌——或者說餐桌上。萊蒙斯不懷疑這話的真偽，根據情報，霧精靈依靠矩梯突襲了法夫坦納與佈列斯交界處的某個神秘之地，並從中捕獲了大量無名者。事情是明擺著的，那兒藏著個秘密結社的據點，問題在於霧精靈的情報來源。
“盯著我幹嘛？”埃蘭諾爾伯爵吃飽喝足，開始對落在身上的不友善的目光一一進行反擊。“當你們用口水打仗的時候，法夫坦納的士兵們正在與惡魔廝殺；等你們商量完畢，鬥個勝負出來，惡魔結社的小小巢穴已經變成灰燼。當然，在這樁事上，我們算是後來者，沒什麼經驗可言——上次發起獵魔運動是什麼時候？據說搞得天怒人怨，諸位？現在看來嘛，清理惡魔也不難，關鍵在於端正態度。”
若她在暗示威尼華茲的狩獵，萊蒙斯心想，我可真不意外。雖然時間過去了很久，但似乎人人都記得這回事。
“這是聯合作戰，埃蘭諾爾，我們不容許任何人擅自行動。”
“是嗎？可在我看來，人們湊在一起，就沒法行動。”紅谷伯爵毫不留情地指出。
也許她是對的，萊蒙斯陰鬱地想。神秘領域的聯軍在溪河紮營，光擂臺賽就安排了一星期，更別提戰術討論了。來自各大支點的高貴代表們，人人都拖著一大幫參謀，好像他們的異想天開能對戰況有所幫助似的。萊蒙斯懷疑在座的空境其實心裡都有計劃，但就是不肯直說。
“說到底，我們各有傳承。”埃蘭諾爾繼續說，“我們本就不是一路人！混在一起只會彼此添麻煩。”
“不溝通才會有麻煩！”秘匣陰森森地盯著這女人，“若我們計劃蠶食目標附近的諸多哨點，而你卻像脫韁的野驢一樣帶人衝進惡魔城鎮，該死的領主就會掉頭逃走，或者藏得更深。我問你，殺死凡人有何意義？莫非他們長得像卓爾嗎？”
紅谷伯爵的笑容不見了。在她回以顏色、將討論變成又一場擂臺賽前，艾席斯克羅主教出言緩頰。“諸位稍安勿躁……法夫坦納抓到惡魔結社的領主了嗎，伯爵大人？”
“無星之夜的人逃了，留在城裡的是湖女結社。”
很明顯，巫師們沒聽過這名字，但守誓者聯盟的成員們對此頗具瞭解。聖騎士長能從他們的表情中看出來。
矮人王巴奈特皺眉，“這是先前戰爭遺留下的麻煩。安魂堡親王特羅爾班·德拉布萊將他的蝙蝠群帶到了海外，建築卻不能跟他一起離開。那地方陰森潮溼，非常人能居住，還有大量血腥材料……總之，通緝犯和竊賊為它大戰一場，最終獲勝的卻是一個水妖精組成的小團體。”
克蘭基若有所思。“水妖精中也可能有無名者存在。”
“更可能有傻瓜存在！”羊女士嚷道，“‘湖女結社’中的水妖精不是惡魔，起碼不全是，但她們就是要站在結社那邊。真教人難懂！”
她似乎與這個結社有所交集，但光輝議會並未知悉內情。萊蒙斯不是占星師，也無法從個人渠道得知消息。
埃蘭諾爾哼了一聲，“不管什麼緣由，要去秩序的對立面，就只有毀滅一途。‘灰燼殺手’逮住了這些水妖精，拷問出了重大情報。”
“霧中的明星。”雄獅讚歎，“我猜你們願意慷慨的分享情報，是不是？”
埃蘭諾爾不答反問：“若我不說，難道占星師就不知道？”她環視一週。“外交部只來了你這野獸，白之使呢？”
“我們兵分兩路。”萊蒙斯解釋。此事由守誓者聯盟牽頭提議，無人反對，於是即刻實施。畢竟，名叫“也維斯頓”的西塔贏得了擂臺賽的勝利，守誓者聯盟自然擁有優先的話語權。
“另一路都有些什麼人？”
“各支點都有人手，議會帶隊的是耶瑟拉主教，寂靜學派的領頭者則是‘紙匠’彭塔巴，聯盟……”
“我們託付給‘沼澤親王’瑪莉亞·溫妮渥茲。”巴奈特補充。
埃蘭諾爾考慮一下這支隊伍的陣容：“分配不算平均吶。當然，以免有人誤會，我得說他們都非常可靠。”
“秘匣”清了清喉嚨，沒說什麼。他身後的夏妮亞受到了嘲弄，她本人卻沒聽出什麼。
“為什麼要分化力量？我們擁有共同的敵人。”
這時候想起來共同戰線了？“只不過是遵循舊規。”萊蒙斯指出，“同盟時期，不同支點負責不同事務，總不能把占星師派去戰場。”
“而且如今的敵人與邪龍大相徑庭。”雄獅補充，“這些惡魔領主是藏在秩序內部的夜鶯，沒能耐正面交手，只能耍些陰謀。若能在開戰前甄別出惡魔領主的身份，我們就能改變被動的局勢。”
要辦到後者，少不了審問、刺探和刑訊。萊蒙斯知曉許多令人開口的殘酷手段，並對真言魔藥和神術的效果瞭如指掌，然而神秘領域同樣也針對這些手段開發出許多對策。無論如何，既然惡魔領主來自七支點內部，自查行動就是有必要的。