寒月紀元 作品
第七百八十四章 北方來信
“伯寧。叫我伯寧就好。”
……
天氣不好，氣溫又降低了。商業街的營業時間越來越短，他來得太遲，連燈也熄滅。從松比格勒街到赫克里居民區，竟連一間開業的店都沒有，教顧客只能打道回府。
“都是公爵的原因。”帕因特曾對他手下的冒險者說。“她重建了赫克里街道，推倒了咱們弟兄們拿命立起的榮譽豐碑，颳走了屍骨——不論是敵人的還是自己人的，最後她還忘記建設夜燈。這女人！真教人搞不明白。”
“公爵大人去找她的妹妹了。”杰特已喝得半醉。他的弟弟兩年前死在赫克里之戰。當時四葉城爆發了亡靈之災，但與如今諾克斯的亂象相比，那時的戰役不過是小衝突。“四葉領的黑夜越來越長，換我也會北上度假的。”
“不，她的妹妹生病了。”辛說。
“老人家總是生病，年紀太大了。”深水港的羅塔感嘆，“女王可不是神秘生物，我擔心她熬不過這個霜月。”
“這不怪她。霜月越來越長了。”
“為伊士曼的所有者擔心？”帕因特笑了，“憑我們幾個傢伙，還是關心關心靴子罷。我的鞋底破了個洞。”
“伱的鞋底就是個洞。”羅塔說。
“這還不到半夜呢，工匠就不願開門迎客了。”矮人一肚子抱怨，“莫非一隻鞋底有你的下巴難釘？我可不信。”
羅塔伸手摸了摸自己的臉，發出咔噠一聲。此人原是個漁民，某天在河裡遇到了一條長利齒的大魚。據本人的吹噓，他和那條大魚搏鬥了一天一夜，最後將其拖上了船。期間，大魚猛一擺尾，給了他一個耳刮子，不僅讓半張臉鮮血淋漓，還把他的下巴打碎了。後來羅塔將漁獲賣給了深水港貴族，拿報酬去工匠那兒安了個木頭下巴。
諾克斯傭兵團不乏這樣來歷不凡的成員，教許多新人望而卻步。不過嘛，近些年人們不願加入諾克斯或許是另有原因……快走到車站時，帕因特將信抽出來。“有人推薦了一位新兄弟加入。”他告訴他們，“佈列斯人，遠道而來的旅客。這是推薦者的信。”
杰特的神情似乎想起有這麼回事，羅塔則全然忘了。等矮人讀完內容後，他發出“咯咯”的笑聲：“人魚？若我當年捕到的是美人魚，我一定會說她給了我一個吻。”
“這是去年收穫之月的事。”帕因特沒有隱瞞。“結果這小子現在才露面，希望加入我們。”
“突然出現的？”辛輕聲問。
“信物是真的。這樁事也有約克的消息為證。我打算給他個機會。”
杰特哼了一聲，沒開口。他是傭兵團裡的老人，結了婚還有孩子，妻子便是他曾經的隊友。他們的女兒才剛會走路。儘管杰特並不在乎麻煩，但顯然也不會歡迎來路不明的“朋友”。
“尋常的新人當然無所謂。”羅塔指出，“但我沒聽錯的話，這小子是要接替原本約克的位置？帶領一整個小隊，和你一樣？這活兒可不是那麼好乾。況且不管怎麼說，他來得太遲了。”
“為什麼遲到了？”辛也問。
矮人不好替佈雷納寧作答。諾克斯傭兵團不過是冒險者組成的團伙，按理而言不該刨根究底。然而團伙裡也有帶頭人物，若第二天起床，忽然發現考爾德老大將團長之位交給名不見經傳的新人，帕因特肯定也不會接受。
約克離開後，考爾德·雷勒團長安排辛暫代他的位置，大家都覺得很滿意。辛是四葉領人，還是個轉職了的神秘生物，他加入傭兵們的時間或許比不上杰特和羅塔，但辦事可靠，手下人也都信服他。
“我打聽了佈雷納寧這個名字。”矮人邊走邊說，“沒什麼名氣。但加上畫像，有人說在王國北邊見過他為某個商業公會服務。”
“泡沫之王？這傢伙是個酒商？”杰特想起信中的記錄。
“的確和酒有關。他是個藥劑方面的鍊金術士，專為貴族改良釀酒配方，是他們的座上賓。有一款啤酒還曾在四葉城熱銷過一段時間呢。”
“釀酒？”辛的腳步一頓。“這是門賺錢的手藝，我大概知道他為什麼遲到了。”他補充。
羅塔咦了一聲，由於下巴的材質問題，聲音有點兒古怪：“那這小子應該頗有身家，幹嘛來當冒險者？”
“也許是揮霍，也許是運氣差。如今四處在打仗，什麼買賣都不好做。反正他來了。”
“混不下去了才來投奔？真有辦法喲。”羅塔嘀咕。
矮人狠狠瞪他一眼。“佈雷納寧帶著信物來應聘，還是約克的朋友，這樁事我會和團長說明，不論結果如何，最好做些準備。休怪我沒提醒你們！”
“哈，橫豎我是沒啥可準備。”羅塔自己就是帕因特的隊員。
杰特則是另一支小隊的頭兒，他對這種事素無好感。“我們都知道結果，帕因特。這位酒商大人若想換種生活方式，還是從頭學起比較好。你是這樣，我和辛也一樣，約克壓根不知道佈雷納寧遲到了多久，那幫小子本身也是問題重重……事到如今，何必把這走投無路的可憐人架在火上烤？”
“看在諸神的份上，又不是我樂意！”帕因特叫道，他已經煩透了。大蜡燭約克·夏因寫信的時候八成沒想過這些東西，這小子從來不想！不論是在四葉城還是在佈列斯，西塔都一樣能給我帶來麻煩。乾脆讓太陽海的人魚給他兩記耳光好了，反正西塔不必擔心下巴嘛。
“團長還不知道這回事？”辛不知何時超過了他們，走在最前。他邁進車站裡，站牌閃爍了一下，沒有亮。
矮人瞧一眼他的背影。辛似乎沒有為此煩惱，想必對他而言，手下的小隊也只是幫到處惹事的小鬼，帶領他們可不是美差。換我也會這麼想。說到底，辛是個經驗豐富的冒險者，不是初出茅廬的新人，和小鬼們沒有共同語言。考爾德團長因他的可靠將新人託付給他，辛本人壓根不需要。
“我明天再告訴團長。”佈雷納寧找來時便是傍晚。不必打擾他人休息。“那小子總體而言也是個新人，他多半會分到你的隊伍。”
“介意我提前和他聊聊嗎？”
帕因特還沒反應過來。走近幾步，才發現站牌的陰影裡還有一個人，瞧裝扮正是佈雷納寧無疑。剎那間，他開始回憶自己剛剛的嗓門有多大。
……
天氣不好，氣溫又降低了。商業街的營業時間越來越短，他來得太遲，連燈也熄滅。從松比格勒街到赫克里居民區，竟連一間開業的店都沒有，教顧客只能打道回府。
“都是公爵的原因。”帕因特曾對他手下的冒險者說。“她重建了赫克里街道，推倒了咱們弟兄們拿命立起的榮譽豐碑，颳走了屍骨——不論是敵人的還是自己人的，最後她還忘記建設夜燈。這女人！真教人搞不明白。”
“公爵大人去找她的妹妹了。”杰特已喝得半醉。他的弟弟兩年前死在赫克里之戰。當時四葉城爆發了亡靈之災，但與如今諾克斯的亂象相比，那時的戰役不過是小衝突。“四葉領的黑夜越來越長，換我也會北上度假的。”
“不，她的妹妹生病了。”辛說。
“老人家總是生病，年紀太大了。”深水港的羅塔感嘆，“女王可不是神秘生物，我擔心她熬不過這個霜月。”
“這不怪她。霜月越來越長了。”
“為伊士曼的所有者擔心？”帕因特笑了，“憑我們幾個傢伙，還是關心關心靴子罷。我的鞋底破了個洞。”
“伱的鞋底就是個洞。”羅塔說。
“這還不到半夜呢，工匠就不願開門迎客了。”矮人一肚子抱怨，“莫非一隻鞋底有你的下巴難釘？我可不信。”
羅塔伸手摸了摸自己的臉，發出咔噠一聲。此人原是個漁民，某天在河裡遇到了一條長利齒的大魚。據本人的吹噓，他和那條大魚搏鬥了一天一夜，最後將其拖上了船。期間，大魚猛一擺尾，給了他一個耳刮子，不僅讓半張臉鮮血淋漓，還把他的下巴打碎了。後來羅塔將漁獲賣給了深水港貴族，拿報酬去工匠那兒安了個木頭下巴。
諾克斯傭兵團不乏這樣來歷不凡的成員，教許多新人望而卻步。不過嘛，近些年人們不願加入諾克斯或許是另有原因……快走到車站時，帕因特將信抽出來。“有人推薦了一位新兄弟加入。”他告訴他們，“佈列斯人，遠道而來的旅客。這是推薦者的信。”
杰特的神情似乎想起有這麼回事，羅塔則全然忘了。等矮人讀完內容後，他發出“咯咯”的笑聲：“人魚？若我當年捕到的是美人魚，我一定會說她給了我一個吻。”
“這是去年收穫之月的事。”帕因特沒有隱瞞。“結果這小子現在才露面，希望加入我們。”
“突然出現的？”辛輕聲問。
“信物是真的。這樁事也有約克的消息為證。我打算給他個機會。”
杰特哼了一聲，沒開口。他是傭兵團裡的老人，結了婚還有孩子，妻子便是他曾經的隊友。他們的女兒才剛會走路。儘管杰特並不在乎麻煩，但顯然也不會歡迎來路不明的“朋友”。
“尋常的新人當然無所謂。”羅塔指出，“但我沒聽錯的話，這小子是要接替原本約克的位置？帶領一整個小隊，和你一樣？這活兒可不是那麼好乾。況且不管怎麼說，他來得太遲了。”
“為什麼遲到了？”辛也問。
矮人不好替佈雷納寧作答。諾克斯傭兵團不過是冒險者組成的團伙，按理而言不該刨根究底。然而團伙裡也有帶頭人物，若第二天起床，忽然發現考爾德老大將團長之位交給名不見經傳的新人，帕因特肯定也不會接受。
約克離開後，考爾德·雷勒團長安排辛暫代他的位置，大家都覺得很滿意。辛是四葉領人，還是個轉職了的神秘生物，他加入傭兵們的時間或許比不上杰特和羅塔，但辦事可靠，手下人也都信服他。
“我打聽了佈雷納寧這個名字。”矮人邊走邊說，“沒什麼名氣。但加上畫像，有人說在王國北邊見過他為某個商業公會服務。”
“泡沫之王？這傢伙是個酒商？”杰特想起信中的記錄。
“的確和酒有關。他是個藥劑方面的鍊金術士，專為貴族改良釀酒配方，是他們的座上賓。有一款啤酒還曾在四葉城熱銷過一段時間呢。”
“釀酒？”辛的腳步一頓。“這是門賺錢的手藝，我大概知道他為什麼遲到了。”他補充。
羅塔咦了一聲，由於下巴的材質問題，聲音有點兒古怪：“那這小子應該頗有身家，幹嘛來當冒險者？”
“也許是揮霍，也許是運氣差。如今四處在打仗，什麼買賣都不好做。反正他來了。”
“混不下去了才來投奔？真有辦法喲。”羅塔嘀咕。
矮人狠狠瞪他一眼。“佈雷納寧帶著信物來應聘，還是約克的朋友，這樁事我會和團長說明，不論結果如何，最好做些準備。休怪我沒提醒你們！”
“哈，橫豎我是沒啥可準備。”羅塔自己就是帕因特的隊員。
杰特則是另一支小隊的頭兒，他對這種事素無好感。“我們都知道結果，帕因特。這位酒商大人若想換種生活方式，還是從頭學起比較好。你是這樣，我和辛也一樣，約克壓根不知道佈雷納寧遲到了多久，那幫小子本身也是問題重重……事到如今，何必把這走投無路的可憐人架在火上烤？”
“看在諸神的份上，又不是我樂意！”帕因特叫道，他已經煩透了。大蜡燭約克·夏因寫信的時候八成沒想過這些東西，這小子從來不想！不論是在四葉城還是在佈列斯，西塔都一樣能給我帶來麻煩。乾脆讓太陽海的人魚給他兩記耳光好了，反正西塔不必擔心下巴嘛。
“團長還不知道這回事？”辛不知何時超過了他們，走在最前。他邁進車站裡，站牌閃爍了一下，沒有亮。
矮人瞧一眼他的背影。辛似乎沒有為此煩惱，想必對他而言，手下的小隊也只是幫到處惹事的小鬼，帶領他們可不是美差。換我也會這麼想。說到底，辛是個經驗豐富的冒險者，不是初出茅廬的新人，和小鬼們沒有共同語言。考爾德團長因他的可靠將新人託付給他，辛本人壓根不需要。
“我明天再告訴團長。”佈雷納寧找來時便是傍晚。不必打擾他人休息。“那小子總體而言也是個新人，他多半會分到你的隊伍。”
“介意我提前和他聊聊嗎？”
帕因特還沒反應過來。走近幾步，才發現站牌的陰影裡還有一個人，瞧裝扮正是佈雷納寧無疑。剎那間，他開始回憶自己剛剛的嗓門有多大。