寒月紀元 作品
第七百九十五章 疑雲重重
劍刃劃過，碎葉枝條一斬即斷。一株木槿猛地拔高，露出綠頭巾下的腦袋。跟蹤者被迫現了身。他丟開手裡的十字弩，拔劍來擋。
辛一劍砍在他的武器上，跟蹤者不得不後退，面露驚愕。傭兵隨他的動作向前，不知怎的來到了他的左側。對手尚未站穩，試圖抬手招架，但傭兵已將劍一晃，鋒刃快如閃電地指點在敵人的胸前。跟蹤者渾身一僵。
就在這時，辛的左手也抓住了敵人的手臂，只一捏，那把劍脫手墜落，插在他的兩腳之間。
這一串動作快得伯寧來不及反應。他翻身爬起來，躲到窗戶邊，剛打算用“萬用質素”操控元素來遠程支援……就發現戰鬥已經結束了。辛正用劍指著俘虜，往餐廳方向走去。
不必為多餘的事擔憂，是一位同行者能帶來的最大的優點。鍊金術士慶幸自己選擇了辛。有他在，我完全可以專注於自己的事……傭兵邁進屋，冒險者們齊聲歡呼。
伯寧嚇了一跳。“你認識……？”
“不。大家是今天才碰面，但我乾得很漂亮。”辛微微一笑，“而且沒人喜歡用十字弩的劫匪。”他扭頭把俘虜拴在門口，這回打的是個死結。
這幫人沒什麼見識。鍊金術士告訴自己。他很快原諒了他們的大驚小怪。不得不承認，傭兵辛的身手之靈敏、技藝之出色，即便在佈雷納寧殿下所見過的真正的冒險家當中，他也能夠名列前茅。事實上，絕大多數人面對突施冷箭時連躲閃都辦不到，別提用護臂的鐵片去擋了。
客人們對方才的戰鬥讚不絕口，人人投來注視。伯寧正為此感到緊張，另一邊，辛卻已經決定請他們每人一杯酒，並拿俘虜的錢包付賬了。他突然有點懷疑自己對同行者的判斷。
見到生意上門，老闆放下了呼叫民兵衛隊的打算，並專門提供了一張空桌子方便審問。俘虜嘴角抽搐，只能望著雙方達成共識。
“你叫什麼？”辛問道，“誰派你來？有沒有同夥？誰賣給你十字弩？”
最初，俘虜還想挽回顏面，作出不肯屈服的神態。傭兵並不著急，一杯接一杯給他灌酒，直喝得俘虜嗆住。當他昏昏沉沉、不停作嘔時，傭兵用匕首讓他清醒，重複著問題。
折磨之下，跟蹤者倒出了實話。他詳細描繪了從他們進入小鎮後的全程跟隨過程，還將挑選搶劫目標的手法公之於眾。對自己的所思所想，他也不加掩飾地敘述了一遍，教人身臨其境。而只要傭兵端起酒杯，他就開始嚎啕。
“好個忠誠不屈的小賊。”老闆咯咯笑道，“瞧見沒，這時候你問什麼他都會回答。這裡有我的功勞，一桶便宜的好酒，教人一吐真言，誰說不是？”
“這店裡的酒摻水了！那傢伙絕對是嗆的。”他的常客揭穿。
“媽的，就算我往水裡摻酒，你該喝還是得喝。”
客人們有的笑有的吵，但餐廳裡總共也沒幾個人。特別時期，鎮上的生意都不好。不過辛認同水酒的事。“真喝醉的人可不會回答問題。”傭兵輕快地說，“所以他在裝呢。早晚都要鬆口，還不如裝作喝醉。我只是給他個臺階下。”
有意思。伯寧心想，冒險者有許多花樣，辛對這些招數了如指掌。
在他們對面，俘虜漲紅了臉，不斷踢腿，惡狠狠地瞪著所有人。“若你打掉他的門牙，他也會鬆口的。”
“那樣太慢了。對付必然會開口的人，就該體諒他們的心情才是。”
體諒，呃？大概俘虜不會感謝他。看得出來，這傢伙是在裝作老實，只等被解開的一刻報復。“怎麼處理？”
“去找賣給他十字弩的人。這東西挺精巧，應該是外來的。”
“我是說他本人。”
傭兵似乎才想起這回事。他走到跟蹤者旁邊，揮刀割開對方的喉嚨。血濺到餐廳的桌面上，滲入木頭縫隙裡。餐廳為之一靜。接著，餐廳老闆爆發出一陣咒罵。
出門後，伯寧告訴他：“很快鎮上就會有外地佬當街殺人的傳聞了。”
辛不為所動。“我看不會。大家都呆在家，很少出門，佈告板上的告示都是很久之前的了。拜恩使節？簡直是上輩子的事。”他搖搖頭。“走吧，把事情解決。”
他們重新投宿。臨走前，辛將十字弩重新上弦，交給伯寧防身。“我以為你會放他一馬。”鍊金術士忍不住又提起那死人。
“他吐露了一切他能說的：打劫外地人的套路，銷贓地，鎮子上的同夥窩點，還有些暗殺生意。留下他幹嘛？”
是這個道理。伯寧心想。殺了他更好。難道我以為辛會放過他？
在四葉城，有人也會給諾克斯傭兵團帶來特殊的委託，要冒險者們殺死仇人或競爭者。他們的報酬非常豐厚，可辛從來不幹。傭兵寧願當孩子們的保姆，帶著一幫小鬼走街串巷逮小偷。伯寧據此以為，這個年紀尚輕的傭兵會有不合時宜的同情心。但他錯了。不管怎麼說，辛的年紀沒我大，做冒險者的時日卻比我久。
此刻只有一個問題。“萬一他撒謊呢？”
“沒人能在我面前撒謊。”
香豆鎮裡有兩家鐵匠鋪，分佈在遠離彼此的街道。冒險者們打聽過後，發現售賣十字弩的並不是其中一家。伯寧意識到，那跟蹤者說了實話：這把弩是他從商隊裡買來的。
“小鎮裡到處是瘟疫，還會有商隊停留？”佈雷納寧沒明白。
“他們來得早，在出事之前。”
“這幫倒黴鬼來賣什麼？”
“南方的毛皮和烈酒。噢，不是你剛看到的，當地人喝的差不多是水……冰地領有改良版的埃德溫純釀，一杯能教你喝到天亮。”
伯寧作出一副感興趣的模樣：“配方有改動？”
“還是凡人的酒，不是鍊金造物。然而它經過改造，度數奇高，算是南國的招牌。”
“怎麼沒人跟我提過？”諾克斯傭兵團的大本營可是在四葉領。
“因為它很貴。”傭兵不禁笑了，“事實上，是非常貴。你見到的冒險者包括我在內，有一個算一個，沒人喝得起。”他收起笑容。“酒的事到時候再提，完成委託後，沒準兒能有機會。我要去商隊瞧瞧。你還是先洗澡？”
伯寧早有準備：“我還是想看看。之前我提到過，蟲眼魔藥。但需要你，呃，能不能……”
“……給你一根頭髮？”
“就是這樣。”鍊金術士小心翼翼地說。在神秘生物之間，區區毛髮也可以作為某些微小詛咒的媒介，不能輕易給出。但這是最低級的冒險者的常識：詛咒是危險的、遺落毛髮或給出私人物品同樣危險，別有用心之輩將利用它們來對付自己。
事實上，在凡人王國裡這幾乎不可能發生。詛咒的門檻遠比尋常神秘學更高，是巫師或大多數特殊職業的獨門手段。因此，外行人以訛傳訛、極盡防備，但其實他們的對手根本辦不到。對詛咒無比恐懼的人往往不會了解他們恐懼的真相。
當然，佈雷納寧可以辦到這種事。通過魔藥，很多詛咒效果都能復現。傭兵肯定不會知道這回事。
辛答應了。“這多少能證明我最近沒脫髮。”他一邊拔下發絲，一邊感嘆。“否則你會撿到的。”
突然間，他開始覺得自己小題大做了。辛見多識廣，與摸到把神秘物品就出門去搶劫的冒險者同行不一樣，或許他知曉詛咒的難度，因此毫不擔心，但這一舉動意味著信任。
同樣的，我並沒想試探他。伯寧默默接過頭髮。我幹嘛要心虛？
是“歌女”。鍊金術士心裡清楚，我本想用魔藥控制諾克斯傭兵。有那麼一刻，他竟為自己的念頭而愧疚。這樣我還算是夜鶯嗎？再說，我怎麼沒想過收集他們的毛髮呢？
他一時思維混亂。“我考慮過研究生髮類的魔藥。”
“聽起來比完成委託有前途。難怪先前我找鍊金術士做買賣，他聽了報價後，以為我是騙子。”
“這得分人。”
在魔藥的視野中，獲取信息需要一直往上看。伯寧乾脆躺在床上，看著辛前往小鎮另一頭。傭兵不僅明確目標，也知道如何接近目標。他穿入集市，鑽進帳篷，再從兩處露天攤位間擠過去，七拐八拐來到一處車隊附近。他接著找上了看馬的男孩，開始搭話，並從對方身上獲得了一支巴掌大的新弩箭。從神情來判斷，雙方相談甚歡。整個兒過程不足十分鐘。
“見鬼。”伯寧輕聲嘀咕，“你簡直像我的同胞。”這一手更像是無名者的天賦力量，而非凡人的交際技能。
傭兵自然沒有回答。事實上，他聽不到伯寧的話。魔藥的效果只是視野，而且是單向的。
無人解惑，佈雷納寧無法想象他的尋人思路。身在陌生的城鎮，周圍沒有地圖也沒有引導者，卻能準確找到臨時決定的目標。這究竟是怎麼辦到的？
我是為了接觸高塔信使和他的聖經才接下的委託，找個失蹤已久的風行者。伯寧哭笑不得地想。但有這樣一名搭檔……沒準兒最後我們真能找到他。
視野中，辛和男孩的交流終於驚動了商隊成員。一個車伕模樣的高個兒走過來，張大嘴無聲地叫喊。
伯寧辨認出“野豬皮”、“詛咒”和“生意”等單詞的口型，雙方似乎在討論無關事項。忽然，辛開口打斷，視野猛地朝後一拉。鍊金術士看見車伕伸手去抓傭兵的領子，才意識到辛激怒了對方。
辛一劍砍在他的武器上，跟蹤者不得不後退，面露驚愕。傭兵隨他的動作向前，不知怎的來到了他的左側。對手尚未站穩，試圖抬手招架，但傭兵已將劍一晃，鋒刃快如閃電地指點在敵人的胸前。跟蹤者渾身一僵。
就在這時，辛的左手也抓住了敵人的手臂，只一捏，那把劍脫手墜落，插在他的兩腳之間。
這一串動作快得伯寧來不及反應。他翻身爬起來，躲到窗戶邊，剛打算用“萬用質素”操控元素來遠程支援……就發現戰鬥已經結束了。辛正用劍指著俘虜，往餐廳方向走去。
不必為多餘的事擔憂，是一位同行者能帶來的最大的優點。鍊金術士慶幸自己選擇了辛。有他在，我完全可以專注於自己的事……傭兵邁進屋，冒險者們齊聲歡呼。
伯寧嚇了一跳。“你認識……？”
“不。大家是今天才碰面，但我乾得很漂亮。”辛微微一笑，“而且沒人喜歡用十字弩的劫匪。”他扭頭把俘虜拴在門口，這回打的是個死結。
這幫人沒什麼見識。鍊金術士告訴自己。他很快原諒了他們的大驚小怪。不得不承認，傭兵辛的身手之靈敏、技藝之出色，即便在佈雷納寧殿下所見過的真正的冒險家當中，他也能夠名列前茅。事實上，絕大多數人面對突施冷箭時連躲閃都辦不到，別提用護臂的鐵片去擋了。
客人們對方才的戰鬥讚不絕口，人人投來注視。伯寧正為此感到緊張，另一邊，辛卻已經決定請他們每人一杯酒，並拿俘虜的錢包付賬了。他突然有點懷疑自己對同行者的判斷。
見到生意上門，老闆放下了呼叫民兵衛隊的打算，並專門提供了一張空桌子方便審問。俘虜嘴角抽搐，只能望著雙方達成共識。
“你叫什麼？”辛問道，“誰派你來？有沒有同夥？誰賣給你十字弩？”
最初，俘虜還想挽回顏面，作出不肯屈服的神態。傭兵並不著急，一杯接一杯給他灌酒，直喝得俘虜嗆住。當他昏昏沉沉、不停作嘔時，傭兵用匕首讓他清醒，重複著問題。
折磨之下，跟蹤者倒出了實話。他詳細描繪了從他們進入小鎮後的全程跟隨過程，還將挑選搶劫目標的手法公之於眾。對自己的所思所想，他也不加掩飾地敘述了一遍，教人身臨其境。而只要傭兵端起酒杯，他就開始嚎啕。
“好個忠誠不屈的小賊。”老闆咯咯笑道，“瞧見沒，這時候你問什麼他都會回答。這裡有我的功勞，一桶便宜的好酒，教人一吐真言，誰說不是？”
“這店裡的酒摻水了！那傢伙絕對是嗆的。”他的常客揭穿。
“媽的，就算我往水裡摻酒，你該喝還是得喝。”
客人們有的笑有的吵，但餐廳裡總共也沒幾個人。特別時期，鎮上的生意都不好。不過辛認同水酒的事。“真喝醉的人可不會回答問題。”傭兵輕快地說，“所以他在裝呢。早晚都要鬆口，還不如裝作喝醉。我只是給他個臺階下。”
有意思。伯寧心想，冒險者有許多花樣，辛對這些招數了如指掌。
在他們對面，俘虜漲紅了臉，不斷踢腿，惡狠狠地瞪著所有人。“若你打掉他的門牙，他也會鬆口的。”
“那樣太慢了。對付必然會開口的人，就該體諒他們的心情才是。”
體諒，呃？大概俘虜不會感謝他。看得出來，這傢伙是在裝作老實，只等被解開的一刻報復。“怎麼處理？”
“去找賣給他十字弩的人。這東西挺精巧，應該是外來的。”
“我是說他本人。”
傭兵似乎才想起這回事。他走到跟蹤者旁邊，揮刀割開對方的喉嚨。血濺到餐廳的桌面上，滲入木頭縫隙裡。餐廳為之一靜。接著，餐廳老闆爆發出一陣咒罵。
出門後，伯寧告訴他：“很快鎮上就會有外地佬當街殺人的傳聞了。”
辛不為所動。“我看不會。大家都呆在家，很少出門，佈告板上的告示都是很久之前的了。拜恩使節？簡直是上輩子的事。”他搖搖頭。“走吧，把事情解決。”
他們重新投宿。臨走前，辛將十字弩重新上弦，交給伯寧防身。“我以為你會放他一馬。”鍊金術士忍不住又提起那死人。
“他吐露了一切他能說的：打劫外地人的套路，銷贓地，鎮子上的同夥窩點，還有些暗殺生意。留下他幹嘛？”
是這個道理。伯寧心想。殺了他更好。難道我以為辛會放過他？
在四葉城，有人也會給諾克斯傭兵團帶來特殊的委託，要冒險者們殺死仇人或競爭者。他們的報酬非常豐厚，可辛從來不幹。傭兵寧願當孩子們的保姆，帶著一幫小鬼走街串巷逮小偷。伯寧據此以為，這個年紀尚輕的傭兵會有不合時宜的同情心。但他錯了。不管怎麼說，辛的年紀沒我大，做冒險者的時日卻比我久。
此刻只有一個問題。“萬一他撒謊呢？”
“沒人能在我面前撒謊。”
香豆鎮裡有兩家鐵匠鋪，分佈在遠離彼此的街道。冒險者們打聽過後，發現售賣十字弩的並不是其中一家。伯寧意識到，那跟蹤者說了實話：這把弩是他從商隊裡買來的。
“小鎮裡到處是瘟疫，還會有商隊停留？”佈雷納寧沒明白。
“他們來得早，在出事之前。”
“這幫倒黴鬼來賣什麼？”
“南方的毛皮和烈酒。噢，不是你剛看到的，當地人喝的差不多是水……冰地領有改良版的埃德溫純釀，一杯能教你喝到天亮。”
伯寧作出一副感興趣的模樣：“配方有改動？”
“還是凡人的酒，不是鍊金造物。然而它經過改造，度數奇高，算是南國的招牌。”
“怎麼沒人跟我提過？”諾克斯傭兵團的大本營可是在四葉領。
“因為它很貴。”傭兵不禁笑了，“事實上，是非常貴。你見到的冒險者包括我在內，有一個算一個，沒人喝得起。”他收起笑容。“酒的事到時候再提，完成委託後，沒準兒能有機會。我要去商隊瞧瞧。你還是先洗澡？”
伯寧早有準備：“我還是想看看。之前我提到過，蟲眼魔藥。但需要你，呃，能不能……”
“……給你一根頭髮？”
“就是這樣。”鍊金術士小心翼翼地說。在神秘生物之間，區區毛髮也可以作為某些微小詛咒的媒介，不能輕易給出。但這是最低級的冒險者的常識：詛咒是危險的、遺落毛髮或給出私人物品同樣危險，別有用心之輩將利用它們來對付自己。
事實上，在凡人王國裡這幾乎不可能發生。詛咒的門檻遠比尋常神秘學更高，是巫師或大多數特殊職業的獨門手段。因此，外行人以訛傳訛、極盡防備，但其實他們的對手根本辦不到。對詛咒無比恐懼的人往往不會了解他們恐懼的真相。
當然，佈雷納寧可以辦到這種事。通過魔藥，很多詛咒效果都能復現。傭兵肯定不會知道這回事。
辛答應了。“這多少能證明我最近沒脫髮。”他一邊拔下發絲，一邊感嘆。“否則你會撿到的。”
突然間，他開始覺得自己小題大做了。辛見多識廣，與摸到把神秘物品就出門去搶劫的冒險者同行不一樣，或許他知曉詛咒的難度，因此毫不擔心，但這一舉動意味著信任。
同樣的，我並沒想試探他。伯寧默默接過頭髮。我幹嘛要心虛？
是“歌女”。鍊金術士心裡清楚，我本想用魔藥控制諾克斯傭兵。有那麼一刻，他竟為自己的念頭而愧疚。這樣我還算是夜鶯嗎？再說，我怎麼沒想過收集他們的毛髮呢？
他一時思維混亂。“我考慮過研究生髮類的魔藥。”
“聽起來比完成委託有前途。難怪先前我找鍊金術士做買賣，他聽了報價後，以為我是騙子。”
“這得分人。”
在魔藥的視野中，獲取信息需要一直往上看。伯寧乾脆躺在床上，看著辛前往小鎮另一頭。傭兵不僅明確目標，也知道如何接近目標。他穿入集市，鑽進帳篷，再從兩處露天攤位間擠過去，七拐八拐來到一處車隊附近。他接著找上了看馬的男孩，開始搭話，並從對方身上獲得了一支巴掌大的新弩箭。從神情來判斷，雙方相談甚歡。整個兒過程不足十分鐘。
“見鬼。”伯寧輕聲嘀咕，“你簡直像我的同胞。”這一手更像是無名者的天賦力量，而非凡人的交際技能。
傭兵自然沒有回答。事實上，他聽不到伯寧的話。魔藥的效果只是視野，而且是單向的。
無人解惑，佈雷納寧無法想象他的尋人思路。身在陌生的城鎮，周圍沒有地圖也沒有引導者，卻能準確找到臨時決定的目標。這究竟是怎麼辦到的？
我是為了接觸高塔信使和他的聖經才接下的委託，找個失蹤已久的風行者。伯寧哭笑不得地想。但有這樣一名搭檔……沒準兒最後我們真能找到他。
視野中，辛和男孩的交流終於驚動了商隊成員。一個車伕模樣的高個兒走過來，張大嘴無聲地叫喊。
伯寧辨認出“野豬皮”、“詛咒”和“生意”等單詞的口型，雙方似乎在討論無關事項。忽然，辛開口打斷，視野猛地朝後一拉。鍊金術士看見車伕伸手去抓傭兵的領子，才意識到辛激怒了對方。