寒月紀元 作品
第八百章 灰燼之劍（四）
“但你也有所猜測吧。”伯寧當然清楚，戴蒙不會無緣無故提及拜恩使節中的那個白袍騎士。“死者很可能成為拜恩的一份子，古往今來，死人都會前往加瓦什……白夜戰爭中覆滅的血族也不例外。索維羅的改變或與之有關，才會被拜恩人稱作‘淨釜’。”
“我沒有證據。”戴蒙的意思是承認。“這樁事我也不願深究。畢竟，不管它叫什麼，它能增加同伴，又是索維羅的改良版，使用方法和效果均與血族的‘淨釜’截然不同，沒什麼害處。那我還擔心什麼呢？”他吹了吹茶水。“但既然你們要問，我就說個明白。”杯中茶被他一飲而盡。
“……也不是完全不同。”伯寧想起一些事。這是他的專業領域，因此遠比戴蒙等人看得清晰。霜露之家向他分享了許多珍貴信息，他也將予以回報。“淨釜魔藥與靈魂關聯甚秘，是類特殊的火種魔藥。事實上，它也是提煉神秘精粹的技術，魔藥是它的終產物。”
他發現辛在聚精會神地聆聽。“但淨釜的效果很差，要我說，是太差了，與成本相比，它的收穫往往不值一提——大部分能量在一步步反應中白白浪費掉，最終只有一丁點兒效果。”
“聽起來像一樁虧本生意。”薩德波嘀咕。
“正是如此。我很少見到研究相關技術的同行，即便在守誓者聯盟中，願意改進的淨釜的人也幾乎見不到。”伯寧回憶自己掩飾身份參與過的鍊金術士的聚會，“有個傢伙，奧蘭德，我記得是這個名字，他對淨釜的研究頗深。”
辛端起茶杯。“噢，你們有所交流？”
“不，不是我。他帶來他的所謂成果，想要交換新知識。但主持者沒有認可。”伯寧摸了下杯子，還是很燙。“鍊金術的終極目標是用鍊金技術突破職業枷鎖，來實現一切神秘現象。某種意義上，這與寂靜學派的巫術殊途同歸。因此，我們要的是‘簡化’、‘精煉’，不斷收縮成本、榨取價值。”
“淨釜魔藥及其提煉技術雖然具有非凡突破性、是偉大的開創之作，但作為老古董，用它點火要付出的代價可比人們直接舉辦火種儀式更大，那大家為什麼不直接舉行儀式呢？”
“淨釜已經過時了？”
“不。火種儀式的歷史可比淨釜更久遠，或許它本就只是一條被人探索出來的錯誤道路而已。”
薩德波不明白：“既然是錯誤，那血族還研究它做什麼？”
“這可是血族的鍊金技術。”戴蒙提醒，“這一族最愛奴役，上位者的索取永遠不知節制。在咱們看來的巨大代價，可是會被他們轉移到奴隸身上，最終由主人收穫那一丁點兒的成果。”
“旁門左道。”佈雷納寧定論。“鍊金術自誕生起便是高貴的技藝，奴隸和下位者於貴族仍是財產，因為貴族的高貴源於他們……總之，血族的淨釜乃是失敗品，與能創造同胞的魔藥看似相像，地位卻天差地別。我有理由推斷，改良索維羅的拜恩人就有血族或他們的亡靈。想想看，血族曾是黑巫師的盟友，而黑巫師是水銀領主麾下。”
戴蒙眨眨眼。“得承認，無名者雖是同胞，但和其他人一樣，裡面什麼人都有。”他稍一停頓。“不過，關於領主大人……這類話最好還是不要當著大多數同胞的面說。事實上，我們對他們的瞭解也不過是道聽途說。”
“反正我永遠也不會遇到他們。”薩德波宣佈。
這話倒不假。佈雷納寧自己也沒見過“無星之夜”的領主呢。他給黑騎士寫過信，與“雷霆與灰燼之主”的麾下結社“鋼與火”打過交道，還為“微光領主”在初次獵魔運動期間提供過一定幫助，但他從沒跟這些人面對面過。對光復軍團的首領而言，暴露在無名者領主面前是危險的行為，光復瓦希茅斯王國的全部希望繫於他一身……起碼祖父是讓軍團的人們這麼認為的。
一些信息對他是常識，對這幫烏合之眾可就未必了。佈雷納寧心想。這權當是回報加瓦什的消息好了。
“每一位領主都是空境。”他告誡這些同胞，“若他們發出邀請，最好不要直接拒絕。問我的話，答應下來才是正確選擇。拜恩是個龐然大物，與結社不同。她有國家的體量。”
“你的光復軍團不也一樣？”戴蒙喝了口茶。
“我不會隨意發出邀請。”伯寧防衛性地說，“光復軍團的目標是瓦希茅斯，因此不能像拜恩那樣來者不拒。我們需要戰士。”他望向薩德波。“小夜谷自救會的事我很抱歉。”
“破土者”扭過頭去。“恐怕我再也不是你們需要的人。”
“霜露之家不參與爭鬥。”戴蒙也表示，“我們只想安穩生活……在同胞當中。我的家也曾在一處小鎮，人們互相幫助，對抗天災。香豆鎮是個小角落，沒有天災，遠離人禍，它總令我產生追憶……我想這裡就是我心中的故土。”
這還是個小孩子。伯寧心想。渴望家園，渴望陪伴，支撐他前進的是大腦中的天真理想。然而這有什麼不好？他知道自己永遠也不可能有這樣寧靜的一刻。
“但香豆鎮人變成了無名者，就再也沒有了退路。”辛指出。
“眼下是動盪的年代，冒險者。”戴蒙淡淡地說，“戰爭的時代。這個舞臺上沒有平民百姓的位置，他們幾乎就是木樁：被亂黨、土匪、貴族衛兵和不分是非的秩序聯軍砍斷劈碎，就連冒險者偶爾也能拿他們磨刀。”他微微一笑。“成為無名者，點火便不再是阻隔凡人與神秘生物的門檻。我給了他們自衛的力量，誰說這不是種祝福呢？”
“魔藥會改變一個人的靈魂。”辛與他四目相對，“也許它為凡人帶來了諸神賜福……可我們終究不是諸神，大人。手握恩賜是一回事，將它給予他人則是另一回事。”他放下茶杯。“香豆鎮的變化無可逆轉，我並非責怪誰。但既然霜露之家追求的是和平生活，那就請謹慎考量使用魔藥的時機，畢竟，它已經為小鎮引來了敵人。”
戴蒙長久地注視著他。“我會多加考慮的。”少年首領回答，“感謝你的忠告，辛，也感謝你為霜露之家所做的一切。”
薩德波仍不放棄：“你聽見那傭兵的話沒有，首領？他說得對。香豆鎮魔藥的事必須守密，任何人不能例外——連他們自己也是。”
“契約免談。”佈雷納寧可不願意放過到手的收穫。傭兵孤家寡人，他則有一個王國亟待重建。
“不如折中一下好了。”戴蒙安撫了雙方，“我這裡還有一個消息，或許能作為簽訂守密契約的補償。”
伯寧猶豫了。他對水妖精的情報頗感興趣。辛雖然也能聯繫她們，但鍊金術士還試圖保持警惕，不願意向別人透露真正的目標。
冒險者沒異議。於是佈雷納寧開口：“說來聽聽。”
“是關於你們要找的人。”霜露之家的首領說，“有人就在銀頂城見過他。”
“我沒有證據。”戴蒙的意思是承認。“這樁事我也不願深究。畢竟，不管它叫什麼，它能增加同伴，又是索維羅的改良版，使用方法和效果均與血族的‘淨釜’截然不同，沒什麼害處。那我還擔心什麼呢？”他吹了吹茶水。“但既然你們要問，我就說個明白。”杯中茶被他一飲而盡。
“……也不是完全不同。”伯寧想起一些事。這是他的專業領域，因此遠比戴蒙等人看得清晰。霜露之家向他分享了許多珍貴信息，他也將予以回報。“淨釜魔藥與靈魂關聯甚秘，是類特殊的火種魔藥。事實上，它也是提煉神秘精粹的技術，魔藥是它的終產物。”
他發現辛在聚精會神地聆聽。“但淨釜的效果很差，要我說，是太差了，與成本相比，它的收穫往往不值一提——大部分能量在一步步反應中白白浪費掉，最終只有一丁點兒效果。”
“聽起來像一樁虧本生意。”薩德波嘀咕。
“正是如此。我很少見到研究相關技術的同行，即便在守誓者聯盟中，願意改進的淨釜的人也幾乎見不到。”伯寧回憶自己掩飾身份參與過的鍊金術士的聚會，“有個傢伙，奧蘭德，我記得是這個名字，他對淨釜的研究頗深。”
辛端起茶杯。“噢，你們有所交流？”
“不，不是我。他帶來他的所謂成果，想要交換新知識。但主持者沒有認可。”伯寧摸了下杯子，還是很燙。“鍊金術的終極目標是用鍊金技術突破職業枷鎖，來實現一切神秘現象。某種意義上，這與寂靜學派的巫術殊途同歸。因此，我們要的是‘簡化’、‘精煉’，不斷收縮成本、榨取價值。”
“淨釜魔藥及其提煉技術雖然具有非凡突破性、是偉大的開創之作，但作為老古董，用它點火要付出的代價可比人們直接舉辦火種儀式更大，那大家為什麼不直接舉行儀式呢？”
“淨釜已經過時了？”
“不。火種儀式的歷史可比淨釜更久遠，或許它本就只是一條被人探索出來的錯誤道路而已。”
薩德波不明白：“既然是錯誤，那血族還研究它做什麼？”
“這可是血族的鍊金技術。”戴蒙提醒，“這一族最愛奴役，上位者的索取永遠不知節制。在咱們看來的巨大代價，可是會被他們轉移到奴隸身上，最終由主人收穫那一丁點兒的成果。”
“旁門左道。”佈雷納寧定論。“鍊金術自誕生起便是高貴的技藝，奴隸和下位者於貴族仍是財產，因為貴族的高貴源於他們……總之，血族的淨釜乃是失敗品，與能創造同胞的魔藥看似相像，地位卻天差地別。我有理由推斷，改良索維羅的拜恩人就有血族或他們的亡靈。想想看，血族曾是黑巫師的盟友，而黑巫師是水銀領主麾下。”
戴蒙眨眨眼。“得承認，無名者雖是同胞，但和其他人一樣，裡面什麼人都有。”他稍一停頓。“不過，關於領主大人……這類話最好還是不要當著大多數同胞的面說。事實上，我們對他們的瞭解也不過是道聽途說。”
“反正我永遠也不會遇到他們。”薩德波宣佈。
這話倒不假。佈雷納寧自己也沒見過“無星之夜”的領主呢。他給黑騎士寫過信，與“雷霆與灰燼之主”的麾下結社“鋼與火”打過交道，還為“微光領主”在初次獵魔運動期間提供過一定幫助，但他從沒跟這些人面對面過。對光復軍團的首領而言，暴露在無名者領主面前是危險的行為，光復瓦希茅斯王國的全部希望繫於他一身……起碼祖父是讓軍團的人們這麼認為的。
一些信息對他是常識，對這幫烏合之眾可就未必了。佈雷納寧心想。這權當是回報加瓦什的消息好了。
“每一位領主都是空境。”他告誡這些同胞，“若他們發出邀請，最好不要直接拒絕。問我的話，答應下來才是正確選擇。拜恩是個龐然大物，與結社不同。她有國家的體量。”
“你的光復軍團不也一樣？”戴蒙喝了口茶。
“我不會隨意發出邀請。”伯寧防衛性地說，“光復軍團的目標是瓦希茅斯，因此不能像拜恩那樣來者不拒。我們需要戰士。”他望向薩德波。“小夜谷自救會的事我很抱歉。”
“破土者”扭過頭去。“恐怕我再也不是你們需要的人。”
“霜露之家不參與爭鬥。”戴蒙也表示，“我們只想安穩生活……在同胞當中。我的家也曾在一處小鎮，人們互相幫助，對抗天災。香豆鎮是個小角落，沒有天災，遠離人禍，它總令我產生追憶……我想這裡就是我心中的故土。”
這還是個小孩子。伯寧心想。渴望家園，渴望陪伴，支撐他前進的是大腦中的天真理想。然而這有什麼不好？他知道自己永遠也不可能有這樣寧靜的一刻。
“但香豆鎮人變成了無名者，就再也沒有了退路。”辛指出。
“眼下是動盪的年代，冒險者。”戴蒙淡淡地說，“戰爭的時代。這個舞臺上沒有平民百姓的位置，他們幾乎就是木樁：被亂黨、土匪、貴族衛兵和不分是非的秩序聯軍砍斷劈碎，就連冒險者偶爾也能拿他們磨刀。”他微微一笑。“成為無名者，點火便不再是阻隔凡人與神秘生物的門檻。我給了他們自衛的力量，誰說這不是種祝福呢？”
“魔藥會改變一個人的靈魂。”辛與他四目相對，“也許它為凡人帶來了諸神賜福……可我們終究不是諸神，大人。手握恩賜是一回事，將它給予他人則是另一回事。”他放下茶杯。“香豆鎮的變化無可逆轉，我並非責怪誰。但既然霜露之家追求的是和平生活，那就請謹慎考量使用魔藥的時機，畢竟，它已經為小鎮引來了敵人。”
戴蒙長久地注視著他。“我會多加考慮的。”少年首領回答，“感謝你的忠告，辛，也感謝你為霜露之家所做的一切。”
薩德波仍不放棄：“你聽見那傭兵的話沒有，首領？他說得對。香豆鎮魔藥的事必須守密，任何人不能例外——連他們自己也是。”
“契約免談。”佈雷納寧可不願意放過到手的收穫。傭兵孤家寡人，他則有一個王國亟待重建。
“不如折中一下好了。”戴蒙安撫了雙方，“我這裡還有一個消息，或許能作為簽訂守密契約的補償。”
伯寧猶豫了。他對水妖精的情報頗感興趣。辛雖然也能聯繫她們，但鍊金術士還試圖保持警惕，不願意向別人透露真正的目標。
冒險者沒異議。於是佈雷納寧開口：“說來聽聽。”
“是關於你們要找的人。”霜露之家的首領說，“有人就在銀頂城見過他。”