寒月紀元 作品
第八百零二章 伊士曼的夜鶯
多爾頓想起羅瑪，外交部的學徒，恐怕現今已經成為正式的使者了。她一直想到高塔之外走走，有關安川的委託也是因她而起。照實說，多爾頓從未見過這個“風行者安川”，就算對方偶然出現在面前，他也根本不認得。可……
我需要知道這個人是誰，他心想。羅瑪認定安川是自己的導師，儘管後者只是高環。多爾頓不知道小獅子為什麼選擇他。前往騎士海灣尋找被血族買走的孩子的路上，此人半途而廢，年輕的羅瑪卻有勇氣走到最後。大多數人認為她膽大妄為，但在多爾頓眼裡，羅瑪能夠面對自己的錯誤，這一點業已勝過了對她指指點點的批評家們。
不。暗夜精靈心想。不是她。如果真有安川的消息，她一定會親自來。雖然身為外交部成員、被兩位大占星師視若己出的羅瑪確實算得上大人物。
“這種人需要我的協助？”多爾頓反問，“我可沒那能耐。說實話，你是要找殺手？夜鶯？”
“正是如此。很遺憾，在諸多合適的目標中，只有你的價格我們出得起。”
多爾頓吃了一驚。如今他的賞格可謂是天文數字。況且什麼叫“只有”？“若你真能拿出這筆錢，只要時間趕得及，我倒也沒什麼好拒絕。”
“不，我們已經付過賬了。據我們對你的理解，快意恩仇在你心中勝過財富。我們為你提供了幫助。”
暗夜精靈明白了：“船底的漏洞……”
“這是定金。”來人承諾。
不可一世的伯爵、騎士海灣的領主德威特·赫恩，性命只值報酬的定金。多爾頓開始察覺來人的身份了：“你是伊士曼人，不是支點成員……你為誰服務？王黨，還是西黨？”
“我是女王的人。”
“女王陛下不會傷害她的兒子。”多爾頓斷然道。在還是宮廷騎士的那段日子裡，他親眼見過伊士曼的女王。當德威特前往領地時，她堅持為自己的小兒子送行。在場無人不受觸動。“再浪費時間，僱傭之事免談。”
“女王象徵著伊士曼。王國的安定便是她的榮譽，我的主人立志維護她的榮譽，怎能說不是女王的人呢？至於德威特·赫恩，他並非真正的王子，卻有著不切實際的野心。他在伊士曼找不到幫手，人人清楚他的處境……他便前往莫尼安託羅斯，祈求蓋亞教會幫助。你的朋友干涉了教會內戰，同時也粉碎了他的陰謀，卻不慎被他溜走。”
“依我之見，他不會善罷甘休。”多爾頓想起伯爵臨死前的眼神。
“此人重新回到王國，仍是不安定的因素。”來人同意，“恐怕他會打上父族的主意。諾曼爵士派他守衛海灣，不曉得出於什麼考慮，但在我的主人看來，這無異於將肉放在野狗眼前，還指望後者不去吃。他活著於王國沒好處。”
多爾頓不知道德威特的想法。曾經的近衛隊長會出言反駁，因為他自以為了解海灣伯爵。現在，作為親手殺死德威特的人，他仍無法理解對方。關於陰謀，關於權力爭奪，他見得多，經歷得卻很少。在成為海灣伯爵前，德威特·赫恩連參與爭奪的資格都沒有。“噢，難道這不算我幫了你們麼？”
“沒有主人幫助，你不可能得手。德威特·赫恩畢竟是伯爵。”
“他不是神秘生物。”
“沒錯，你卻是高環。在伊士曼，少有你這樣的人。諾曼爵士讓你去做德威特的侍衛，實在是大材小用。”
“陳年往事不必再提了。”多爾頓聽見了腳步聲，很快銀頂城的衛兵會搜查到這家店鋪。自然，他可以將他們統統殺死，甚至不留痕跡，但他無意讓這些凡人為德威特·赫恩陪葬。
“很好，那咱們說些實際的：神秘生物也要吃飯，也要生活。除了錢財，還有精神追求，我說不準你接下來想幹什麼，但我們可以為你提供前者。”
“我不缺……”
“……我指的是花錢的地方，大人。在伊士曼，你是受人追捕的罪犯，女王陛下要你的人頭。但有我們幫助，你大可以洗清冤屈，成為座上賓。”
多爾頓覺得有趣：“那我要怎樣洗清‘冤屈’呢？”
“殺死德威特·赫恩的是你不假，但你只是刀而已。”來人平靜地說，“真正挑起你們反目的人，是王黨的棋子。而王黨擁護的是伊斯特爾王子。”
“女王已失去了一個兒子，不會再責怪另一個。”很難說女王對德威特的愛能勝過伊斯特爾，這點連多爾頓也看得出來。“無論怎麼辯解，這終究是我的責任。我大可以一走了之，再也不回到伊士曼。”我也很樂意承擔。“你的籌碼說服不了我。”
來人也承認：“恐怕是這樣。我對你的瞭解並不多。”
“那咱們就此別過。”多爾頓沒想過再見到這些貴族的家僕。曾經他也算是其中一員，如今看來，還是約克的生活方式更適合他。
“不，現在我有了新的籌碼。你在追蹤一樁舊委託。”
多爾頓停下腳步。“這可不是伊士曼人能參與的事。”他警告。
“是嗎？伊士曼比不得神秘支點，只需袖手旁觀、聽命行事？期待高塔會為我們拔一根毫毛？我看不見得。”來人冷笑，“時代變了，大人。如今輪到他們來爭取我們，而高塔早已無力參與爭奪。並非是占星師放棄了伊士曼，而是我們將另擇高明。”
“我不懂你的意思。”
“拜恩已成為迫在眉睫的威脅，聯軍的失敗證明了這點。惡魔，好吧，無名者，這些天命的神秘生物散發著他們的觸角，將陰影輻射到秩序之土。伊士曼乃是凡人的王國，也是最靠近拜恩的國度。為了爭取女王陛下的支持，七支點已派降臨者來到了王城。”
此事多爾頓聞所未聞，王黨一定封鎖了消息。他不知道這是否是“降臨者”的吩咐。事實上，關於“降臨者”他也瞭解不多，尋找德威特·赫恩的行蹤牽扯了暗夜精靈大多數的精力。畢竟海灣伯爵不是傻瓜，上次刺殺失敗後，伯爵便盡己所能地掩飾行程。
“伊士曼又要打仗？”多爾頓不禁問。
“戰爭業已開始了，大人。拜恩人向四葉領、王城和海灣送來使節，但他們派到西境白峽城的，是刀槍與鐵甲。王國的邊境正遭到攻擊。”
半晌，暗夜精靈不知該說些什麼。在我的族人抵達之前，諾克斯已然陷入了戰火。“你們要幹什麼？”
“保衛王國，還能怎樣？”
“我不會為你們保密。”
“可以，但……向誰說呢？你的朋友們，駐守者大人？只要你能找到他的話，我自然不介意。高塔的參與只會讓競爭更激烈，也會為王國多一層保障——祖國蒙難，想必他不會旁觀。”
“我也找不到他。”對方如此坦誠，教多爾頓也不得不承認。不論人們想找尤利爾做什麼，他決不會出賣朋友。
來人明白他的態度。“這點大家都知道，女王陛下是個寬容的人。那份委託，它存在了許多年，正是出於陛下的仁慈。她是王國的象徵，而伊士曼只希望獲得你的幫助，大人。”
有人正在追查這份委託，多爾頓很清楚。只有少數人知道，安川是羅瑪的導師，尤利爾為了安撫她，才向冒險者們發佈了任務。他無疑會關注這邊，因為箴言騎士必定會踐行諾言。
多爾頓無法放棄委託，離開伊士曼王國。這才是對方的新籌碼。“聽聽也罷，你準備用我來對付誰？”
“勞倫斯·諾曼。”
我需要知道這個人是誰，他心想。羅瑪認定安川是自己的導師，儘管後者只是高環。多爾頓不知道小獅子為什麼選擇他。前往騎士海灣尋找被血族買走的孩子的路上，此人半途而廢，年輕的羅瑪卻有勇氣走到最後。大多數人認為她膽大妄為，但在多爾頓眼裡，羅瑪能夠面對自己的錯誤，這一點業已勝過了對她指指點點的批評家們。
不。暗夜精靈心想。不是她。如果真有安川的消息，她一定會親自來。雖然身為外交部成員、被兩位大占星師視若己出的羅瑪確實算得上大人物。
“這種人需要我的協助？”多爾頓反問，“我可沒那能耐。說實話，你是要找殺手？夜鶯？”
“正是如此。很遺憾，在諸多合適的目標中，只有你的價格我們出得起。”
多爾頓吃了一驚。如今他的賞格可謂是天文數字。況且什麼叫“只有”？“若你真能拿出這筆錢，只要時間趕得及，我倒也沒什麼好拒絕。”
“不，我們已經付過賬了。據我們對你的理解，快意恩仇在你心中勝過財富。我們為你提供了幫助。”
暗夜精靈明白了：“船底的漏洞……”
“這是定金。”來人承諾。
不可一世的伯爵、騎士海灣的領主德威特·赫恩，性命只值報酬的定金。多爾頓開始察覺來人的身份了：“你是伊士曼人，不是支點成員……你為誰服務？王黨，還是西黨？”
“我是女王的人。”
“女王陛下不會傷害她的兒子。”多爾頓斷然道。在還是宮廷騎士的那段日子裡，他親眼見過伊士曼的女王。當德威特前往領地時，她堅持為自己的小兒子送行。在場無人不受觸動。“再浪費時間，僱傭之事免談。”
“女王象徵著伊士曼。王國的安定便是她的榮譽，我的主人立志維護她的榮譽，怎能說不是女王的人呢？至於德威特·赫恩，他並非真正的王子，卻有著不切實際的野心。他在伊士曼找不到幫手，人人清楚他的處境……他便前往莫尼安託羅斯，祈求蓋亞教會幫助。你的朋友干涉了教會內戰，同時也粉碎了他的陰謀，卻不慎被他溜走。”
“依我之見，他不會善罷甘休。”多爾頓想起伯爵臨死前的眼神。
“此人重新回到王國，仍是不安定的因素。”來人同意，“恐怕他會打上父族的主意。諾曼爵士派他守衛海灣，不曉得出於什麼考慮，但在我的主人看來，這無異於將肉放在野狗眼前，還指望後者不去吃。他活著於王國沒好處。”
多爾頓不知道德威特的想法。曾經的近衛隊長會出言反駁，因為他自以為了解海灣伯爵。現在，作為親手殺死德威特的人，他仍無法理解對方。關於陰謀，關於權力爭奪，他見得多，經歷得卻很少。在成為海灣伯爵前，德威特·赫恩連參與爭奪的資格都沒有。“噢，難道這不算我幫了你們麼？”
“沒有主人幫助，你不可能得手。德威特·赫恩畢竟是伯爵。”
“他不是神秘生物。”
“沒錯，你卻是高環。在伊士曼，少有你這樣的人。諾曼爵士讓你去做德威特的侍衛，實在是大材小用。”
“陳年往事不必再提了。”多爾頓聽見了腳步聲，很快銀頂城的衛兵會搜查到這家店鋪。自然，他可以將他們統統殺死，甚至不留痕跡，但他無意讓這些凡人為德威特·赫恩陪葬。
“很好，那咱們說些實際的：神秘生物也要吃飯，也要生活。除了錢財，還有精神追求，我說不準你接下來想幹什麼，但我們可以為你提供前者。”
“我不缺……”
“……我指的是花錢的地方，大人。在伊士曼，你是受人追捕的罪犯，女王陛下要你的人頭。但有我們幫助，你大可以洗清冤屈，成為座上賓。”
多爾頓覺得有趣：“那我要怎樣洗清‘冤屈’呢？”
“殺死德威特·赫恩的是你不假，但你只是刀而已。”來人平靜地說，“真正挑起你們反目的人，是王黨的棋子。而王黨擁護的是伊斯特爾王子。”
“女王已失去了一個兒子，不會再責怪另一個。”很難說女王對德威特的愛能勝過伊斯特爾，這點連多爾頓也看得出來。“無論怎麼辯解，這終究是我的責任。我大可以一走了之，再也不回到伊士曼。”我也很樂意承擔。“你的籌碼說服不了我。”
來人也承認：“恐怕是這樣。我對你的瞭解並不多。”
“那咱們就此別過。”多爾頓沒想過再見到這些貴族的家僕。曾經他也算是其中一員，如今看來，還是約克的生活方式更適合他。
“不，現在我有了新的籌碼。你在追蹤一樁舊委託。”
多爾頓停下腳步。“這可不是伊士曼人能參與的事。”他警告。
“是嗎？伊士曼比不得神秘支點，只需袖手旁觀、聽命行事？期待高塔會為我們拔一根毫毛？我看不見得。”來人冷笑，“時代變了，大人。如今輪到他們來爭取我們，而高塔早已無力參與爭奪。並非是占星師放棄了伊士曼，而是我們將另擇高明。”
“我不懂你的意思。”
“拜恩已成為迫在眉睫的威脅，聯軍的失敗證明了這點。惡魔，好吧，無名者，這些天命的神秘生物散發著他們的觸角，將陰影輻射到秩序之土。伊士曼乃是凡人的王國，也是最靠近拜恩的國度。為了爭取女王陛下的支持，七支點已派降臨者來到了王城。”
此事多爾頓聞所未聞，王黨一定封鎖了消息。他不知道這是否是“降臨者”的吩咐。事實上，關於“降臨者”他也瞭解不多，尋找德威特·赫恩的行蹤牽扯了暗夜精靈大多數的精力。畢竟海灣伯爵不是傻瓜，上次刺殺失敗後，伯爵便盡己所能地掩飾行程。
“伊士曼又要打仗？”多爾頓不禁問。
“戰爭業已開始了，大人。拜恩人向四葉領、王城和海灣送來使節，但他們派到西境白峽城的，是刀槍與鐵甲。王國的邊境正遭到攻擊。”
半晌，暗夜精靈不知該說些什麼。在我的族人抵達之前，諾克斯已然陷入了戰火。“你們要幹什麼？”
“保衛王國，還能怎樣？”
“我不會為你們保密。”
“可以，但……向誰說呢？你的朋友們，駐守者大人？只要你能找到他的話，我自然不介意。高塔的參與只會讓競爭更激烈，也會為王國多一層保障——祖國蒙難，想必他不會旁觀。”
“我也找不到他。”對方如此坦誠，教多爾頓也不得不承認。不論人們想找尤利爾做什麼，他決不會出賣朋友。
來人明白他的態度。“這點大家都知道，女王陛下是個寬容的人。那份委託，它存在了許多年，正是出於陛下的仁慈。她是王國的象徵，而伊士曼只希望獲得你的幫助，大人。”
有人正在追查這份委託，多爾頓很清楚。只有少數人知道，安川是羅瑪的導師，尤利爾為了安撫她，才向冒險者們發佈了任務。他無疑會關注這邊，因為箴言騎士必定會踐行諾言。
多爾頓無法放棄委託，離開伊士曼王國。這才是對方的新籌碼。“聽聽也罷，你準備用我來對付誰？”
“勞倫斯·諾曼。”