愛吃辣雞粉 作品

恐怖女士

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    第八十三章

    不夜之城威斯特姆, 萊茵王國南境最璀璨的明珠……嗯,這個形容詞只限定夜間。

    大航海時代開啟後,來自外大陸的橡膠、銅和大量金屬礦石進入拿巴倫, 原本因原材料問題而無法普及的電力應用便自肯亞帝王向外漸漸擴散,蒸汽發電廠如雨後春筍般在大陸各地各個大城市湧現。

    然而,幾百年歲月過去, 電, 對於大多數拿巴倫人來說還是屬於奢侈品……

    電力無法惠及大眾, 原因倒是很簡單:一是因為昂貴的電費並非一般收入的人家可以承擔——發電廠往往會將電力傳輸過程中產生的耗損也轉嫁到終端使用者的賬單上, 而因技術落後的關係, 這個世界的電力傳輸耗損普遍高達50%以上……比當代印度還誇張。

    二是, 因為傳輸電力所用的纜線必須由銅製成, 於是包括肯亞帝國在內的所有國家都有相當嚴重的偷盜電纜現象。

    通常由私人主導的地方發電廠為成本和維護考慮,往往會拒絕往治安差的地區輸送電力、拉電線,絕大部分的城市,只有護衛嚴密、門禁森嚴的地方, 才能享受電器——換言之, 只有所謂的富人區、貴族區,才能在夜晚來臨時看到燈火通明的景象。

    威斯特姆並非富人區或貴族區,但威斯特姆鎮有足夠的財力支付電費、更有足夠的實力來保護鎮中的電纜電線, 每當夜幕來臨, 這座燈火輝煌的小鎮便會成為方圓十里內最閃耀的明珠——一整條街的成人產業集中點亮的電燈、彩燈招牌, 可比因納得立城富人區的燈光集中多了。

    每個夜晚,來自四面八方的獵豔客在這座燈紅酒綠的小鎮中匯聚, 大把大把地掏出他們口袋裡的銀銅錢幣。這些為了自身原始慾望支付代價的商客, 不但養出了猶如怪物般張開大口吞噬無數青年男女、青少年甚至是兒童的紅燈區, 還養活了鎮上過半的居民。

    卡多·高爾德, 四十五歲,威斯特姆人,民兵隊隊長,與治安官有交情,有妻子和兩名孩子,在他多年辛苦掙下的兩層小樓中,還贍養了他和妻子的父母。

    若是外來人只看表面上的介紹,會認為高爾德先生是位受人尊重的、負責任的、以家庭為重的體面人,他每個夜晚都勤勤懇懇地在鎮中巡邏守夜,保護鎮子和鎮民的財產不受侵害,讓獨居的婦孺也能在安穩中入睡。

    但實際上的情況是……高爾德先生的民兵隊在夜間的巡邏值守工作只覆蓋支付了電費的紅燈區區域,而不包括那些拉不起電線的普通鎮民居住區。

    民兵隊要抓捕的對象也不是入室盜竊的小偷、猥褻路人的混蛋,而是偷電纜的賊、逃單的惡客、以及當街鬧事的酒鬼。

    畢竟……民兵們的主要收入的並不是來自於普通鎮民,而是財源廣進的、打出會所酒吧高檔俱樂部等等招牌但實際上全是妓~院的歡場業主們。

    當然了,偶爾,高爾德先生的民兵隊也會立場不那麼堅定地做出一些疏忽大意的事,比如前夜,在夜間巡邏時他們忽然整隊人都吃壞了肚子、不得不集體前往某名隊員的家裡上廁所;等他們這一大隊人好不容易排隊拉完了肚子裡的存貨時,才發現黃金海岸會所遭遇了忽然襲擊。

    這簡直是個悲劇,黃金海岸的保安護衛(打手)中有十二人重傷,十八人進了墓地,辛苦調~教的幾百名招待跑掉了九成,就連老闆本人,要不是正好在接待一群身份尊貴還很能打的客人,搞不好這會兒都在辦葬禮了。

    這種性質極其惡劣、影響非常嚴重的事件必須有人為此負責,高爾德先生不得不忍痛辭退了為全隊準備夜宵的兩名隊員,並查封了兜售糟糕食品的路邊攤,將那個指甲縫裡全是泥垢的攤主趕出了威斯特姆。

    威斯特姆是座很有活力的小鎮,這座神奇的夢想之鎮絕不會因為發生了一兩件惡劣的傷害事件便會受到影響,一天過去,黃金海岸會所便已經被新的老闆接手,打掃一新後重新開業。

    高爾德先生領著他的隊員們巡邏經過這家“浴火重生”的高檔會所時,沒有看到絲毫混亂,只看到門口擺著的花籃、衣著清涼的迎賓小姐,以及絡繹不絕地進出的客人。

    當然,招牌好歹還是換過了的,從黃金海岸,變成了金色海岸。

    高爾德站在門口看了會兒,招手叫住了個提著籃子沿街賣下酒小食的小孩,扔過去兩枚銅幣,接過小孩遞來的報紙包著的花生米,衝隊員們抬了下下巴:“你們去前面等我。”

    與他一塊兒巡邏的老隊員給了高爾德個心照不宣的眼神,將隊員們帶走。

    高爾德嚼著花生米進了黃金海岸……不,從今晚起應該叫金色海岸,大廳裡的打手看了眼高爾德身上的民兵制服,咧開嘴露出滿嘴的黃牙,恭恭敬敬地迎上來,將他帶進經理辦公室。

    經理是個禿頂的中年男人,看上去跟高爾德差不多年紀,與這位本地民兵隊長寒暄幾句後,笑著從抽屜裡拿出個用報紙包著的、小孩拳頭大小的小包:“和以前一樣,高爾德隊長。”

    “樂意為你效勞,先生。”高爾德伸手接過紙包,臉上可算露出了笑容。

    禿頂經理再次一笑,又拿出個小一些的紙包:“這是你的份,高爾德先生,我老闆讓我向你致意。”

    高爾德臉上的笑容更加燦爛了……

    這次的新老闆,比起上一位實在是慷慨貼心得多。

    那個曾在南方種植園當管家、拿一輩子的積蓄和主人給的人脈跑來威斯特姆經營~妓~院的老男人,是高爾德見過最刻薄吝嗇的有錢人,不但每次給錢都一拖再拖,還總是埋怨他們這些只看電路的人拿得太多。

    高爾德知道鎮長先生和治安官都相當不滿那條老狗,不然的話,接手這兒的新老闆手底下的招待,也不會跟之前“黃金海岸”的招待有那麼多的重合……高爾德光是進經理室收錢這一小段路,就看到了好幾張熟面孔。

    當然了,高爾德並不關心這些……他就算是土生土長的威斯特姆人、又當了十多年的民兵隊長,妓~院這種一本萬利的生意也輪不到他來做。

    不說別的,身後沒有站著那麼一兩位體面的紳士(貴族),光是取得發電廠的信任得到電力輸送就不容易,更別提讓上面的老爺們對妓~女的來源睜一隻眼閉一隻眼。

    摸著衣兜裡厚實的紙包,高爾德隊長心滿意足地離開這家店,去找他的隊員們。

    回到街頭,負責了多年本地治安的高爾德,忽然感覺哪裡不對。

    現在是晚上九點,威斯特姆最熱鬧的時刻,每家店門口都站著許多風騷的年輕男女和賣相不錯的打手,滿大街跑著的、兜售各類食品小吃的半大孩子,提供酒水的路邊攤,趴在酒吧窗口攬客的女招待,以及在巷子中躲躲藏藏的老妓~女,全在積極地製造出各種動靜吸引尋歡客們的注意。