愛吃辣雞粉 作品

威斯特姆變了

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    第一百章

    拿巴倫大陸人用於區分大城市“上等人”和鄉鎮“下等人”的標準有兩個, 一是看通不通電力和煤氣,二是看有沒有有線電話。

    有電燈照亮,有煤氣取暖燒水, 被詢問聯繫方式時除了家庭地址外還能淡然地報出家中座機電話,是拿巴倫大陸大城市中產階層的標準畫像。

    為什麼在中產階層前面要加上大城市呢?

    因為像什加公國的卡摩爾鎮、或是萊茵王國的威斯特姆鎮這種小鎮, 就算有臨近大城市的便宜(發電廠一般在大城市附近)部分街區能夠通電,煤氣管道和有線電話也是沒法兒拉過來的——建設和維護成本都太高了,煤氣公司和通信公司不可能做這種賠本生意。

    如因納得立這種一方大城,能滿足電力煤氣供應的也只有寥寥幾個街區,電話鈴聲更是隻能在富人區聽到。

    絕大多數因納得立市民若身在外地時想與家人聯繫,能指望的聯絡手段還是隻有信件和電報——後者還必須是在當地有電報局的前提下。

    威斯特姆理所當然沒有電報局……雖然威斯特姆也有街區通電,但郵遞電報公司並不認為這座小鎮產生的業務營收能夠保證投資回報——這裡的郵局收入只能勉強養活局長和三名郵遞員,發向總部的盈餘少得可憐。

    不過,這十餘天來, 威斯特姆郵局的日子倒是寬裕了許多,大量信件在威斯特姆與因納得立間往返,郵票都賣出了不少。

    這天清晨, 天色朦朧時二十三歲的年輕郵遞員波沙·勞瑞便披著防風斗篷出了門, 趕往郵局。

    這個世界的郵遞行業並非國家主導,而是像電力、煤氣、有線電話一樣,由各國具有足夠權勢的大貴族包辦,屬於私人性質盈利單位。

    各地開設的郵局就像是連鎖店,局長是店長,郵遞員是員工, 與本地的行政部門並不產生交集, 哪怕是鎮長想要寄信、寄包裹, 也得老老實實付錢。

    波沙·勞瑞進入開設在馬丁街南段的郵局時, 局長和另外兩名老員工也已經到了。

    簡短的寒暄問候後,局長便開始給三名郵遞員分配工作:“勞瑞,今天你進城。馬特,本,你們送信去鄉下。”

    “嗨!老兄!”馬特聽了這個安排便舉起雙手高叫,“怎麼又是勞瑞進城,怎麼也該輪到我了吧?”

    局長不耐煩地瞪了馬特一眼:“你什麼時候能做到像其他人一樣不在路上耽誤、當天準時返回,我就讓你去。”

    馬特忿忿不平,終究沒有再出聲。

    郵件有一輛馬車、三架自行車,通常情況下郵遞員們更多是踩著自行車往鎮內、往周圍鄉村送信,去往因納得立的馬車一週或兩週才會動用一次。

    沒人會喜歡往鄉下送信,當局裡攢夠足夠的信件包裹時,三名郵遞員都很期待能由自己負責駕車前往因納得立——能領到兩頓用餐補貼、還能在因納得立城裡轉一轉,誰能不喜歡呢。

    波沙在馬特這個老員工嫉恨的目光下沒敢表現出得意,從局裡出來、去隔壁租車行牽馬車時,他才振奮地一握拳。

    郵局用不到馬車時,會把馬匹連帶車輛放在租車行,也能額外增加少許收入。

    在兩名老員工的幫助下把信件包裹裝滿車廂,波沙坐上駕車位準備出發時,本趁著氣咻咻的馬特沒注意的空檔,衝波沙擠擠眼睛。

    波沙不動聲色,輕微地衝本點點頭,抖動韁繩出發。

    接下來……波沙先是去了本的家裡,從本的太太那兒接過一個足有十幾斤重的、用舊包袱皮裹著的包裹;又回了一趟自己家,讓他的弟弟從他房間裡把那個藏在衣櫃裡的紙箱子拿出來……

    郵費是很貴的,一封信送往因納得立就要收三個銅幣,包裹更是按重量計價。

    趁著進城的空隙夾帶私貨,是小鎮郵遞員間默認通行的灰色收入;要是車上空間較多,郵遞員們還會提前找上一兩個搭有償順風車的客人。

    馬特這個傢伙喜歡吃獨食,以前輪到他駕車進城時他總不願意分潤點兒好處給別人,也就怪不得波沙跟本聯手排擠他了。

    郵局的馬車和自行車都是郵遞公司總部統一配發的,車輛非常結實,馬匹也不是一般馬,而是混有魔獸血統的獨角灰馬;這種馬體型矮壯、四肢粗短,馬身上還覆蓋著一層長短不一的灰毛,並不俊美,但腳力十足,耐力比牛還強,是城市間通行的常用馬匹。

    獨角灰馬拉著的馬車出鎮時,波沙又看見了那些四處遊蕩的骷髏——它們似乎剛從鎮子外面回來,骨頭上還沾著露水,在清晨的陽光下閃閃發亮。

    這些骷髏揹著半鼓的編織袋,大咧咧的進入鎮門,與馬車擦肩而過時,還好奇地把那張怎麼都沒法看習慣的骷髏面孔轉過來,衝著拉車的獨角灰馬直打量,發出“kabakaba”的怪異聲音。

    “這馬還是一級魔獸呢。”

    “別想了,綠名的,沒法刷。”

    波沙努力地目不斜視,把馬車架出鎮子了,才敢朝後張望。

    真不知道這些骷髏要在鎮子裡呆多久……雖然他很高興新領主帶來的平價好貨增加了郵局的收入(很多鎮民給因納得立的親人郵寄布料),可波沙實在不願意讓自己的孩子在滿鎮骷髏的“陪伴”下長大。

    “好運總是與厄運相伴。”自言自語了句萊茵諺語,波沙打起精神,揮動馬鞭。

    六十公里的路程,就算是獨角灰馬拉的車也要走上三個多小時,波沙趕到因納得立時,都已經快到中午了。

    郵局的馬車刷著綠色的油漆,再加上波沙披著的制式防風斗篷以及斗篷下的郵局制服都是最偏離的城市通行證,城門官只往這邊看了眼,揮揮手便放了行。

    波沙架著馬車進城,先去了南大街,把本和自己的“私貨”交給一家雜貨店的店主——這個店主是本的妹夫,他會讓自己的兒子把這些偷偷夾帶的私人信件、包裹等物送到付錢的客人手上,並將部分同樣不買郵票的信件包裹整理好,交由波沙帶回。

    波沙下了馬車,把厚厚的大包裹疊在紙箱子上抱進雜貨店,交代店主:“這次的不是信,是我和本自己在威斯特姆買到的好東西,你替我們擺上貨架。”

    本的妹夫是個胖胖的中年男人,聞言眼睛一亮:“是那些‘亡靈布’嗎?”

    威斯特姆的布匹,在新領主派人在馬丁街公開販售沒多久,便流出了部分到因納得立,在底層市民間流傳開來。