第9章 渡讓儀式

 對於信重即刻開拔的軍令，熊谷元直和松宮清長表示費解，畢竟現在離後瀨山一帶不過半日腳程，完全可以等天亮後再行出發，不必急於這一時三刻。

 信重卻不以為然，他分析道：“大軍走山路，本就比小股部隊耗費更多時間，況且人數眾多一旦遇襲更容易混亂，為避免叛軍伏擊，我軍必須儘快通過山路奪取發心寺，只有這樣才能佔據戰場主動。”

 “殿下思慮縝密，吾等欽佩。”熊谷元直沒想到，自己這個姐夫，不過還俗才一個月，就對戰場形勢有這麼清醒的判斷，“也不知是福還是禍呢？”

 寅時過半，一千兩百軍勢收拾行裝，沿著山路向發心寺方向迅速行進。為了避免被驚動叛軍，信重要求各備儘可能減少火把使用，避免不必要的交流，備與備之間保持適當距離，以防被伏擊時被一網打盡。

 隆冬的夜，尤其漫長，這也為信重的行動爭取了更多的時間。

 月光揮灑在白雪皚皚的樹林中，搖曳的火光星星點點，呼嘯的寒風如刺刀般從軍士的臉上劃過，一路上，不論是士卒還是戰馬，都哈著熱氣快速向西行進，全程沉默無聲，唯有飛鳥的鳴叫和若有若無的馬蹄聲在林間迴盪。

 原本要花上半天時間才能走完的路程，在信重的合理安排和眾將士的配合下，最終僅耗費了不足兩個時辰。

 東方緩緩露出魚肚白，陽光柔和地傾灑在雪地上。

 在山縣騎兵的領銜下，一千兩百人的浩大軍隊全數走出山道，並在山口附近集結。

 望著不遠處的寺廟，信重向周邊諸將確認道：“那邊是發心寺？”

 在得到肯定的回答後，他立即指著寺廟方向對山縣盛信下令：“盛信殿下，帶領你的騎兵，衝吧！”

 “哈！”山縣盛信爽快應下，隨即勒緊韁繩，大聲喝道：“兒郎們，隨我拿下發心寺！”

 說罷，率先策馬向著發心寺衝去，一眾騎兵見狀緊隨其後，馳騁的馬蹄濺起地上的雪花，形成了薄薄的霧靄，很快騎兵隊便消失在這霧靄之中。

 隨著信重大手一揮，身後的足輕隊列也開始向前推進，寒風凜冽，“四割菱”和“丸內菱”的旗幟迎風飄揚，一場關係到若狹命運的大戰拉開序幕。