第21章 跛腳武士

 “正是，這時在下早年在京都習得，雕蟲小技，不足掛齒。”跛腳武士先是一陣謙虛，轉而好奇地問道：“對了，這荒郊野嶺，二位怎會途徑此處？”

 “吾等陪家主前去越前辦事，正巧在此處歇腳，突然聽到打鬥聲，便奉命前來查探。”

 “在下還真是幸運，若不是二位，在下恐怕已成荒野冤魂。敢問二位如何稱呼，在何處供職？”

 “在下熊谷茂五郎隆直。”

 “在下武藤新九郎光佑。至於在何處供職……”兩人相視片刻，還是武藤光佑開口道：“大人可願隨我去面見家主。”

 “自是要當面感謝。”

 “敢問大人怎麼稱呼？在何處高就？”

 “在下山本勘助，目前……只是一個浪人……”

 “這可是屈才了。”武藤光佑面露遺憾，沒想到劍術如此高超之人竟會淪落為一介浪人，這更加堅定了他將此人舉薦給信重的決心。

 隨後，山本勘助便一瘸一拐地跟在武藤光佑身後，來到了信重的身旁。

 “主公，這邊是方才以一敵十的猛士。”武藤光佑說道。

 起先，這個相貌醜陋、儀表不佳的跛腳武士確實讓信重心驚了一下，可很快他便緩過神來，仔細打量此人後，稍稍點了點頭：“閣下可是……山本勘助？”

 “在下正是……哦不，小人正是山本勘助，殿下怎會認識小人？！”山本勘助一臉驚訝地望著信重，他萬萬沒想到眼前的這個年輕人，竟然知道自己這麼一個名不見經傳的浪人。

 “閣下之名，我早有耳聞，今日能一睹真容，實乃幸事。”信重看著眼前的山本勘助，心裡樂開了花：“這名位列‘甲陽五名臣’‘武田二十四將’的大將、大軍師，就由我先替甲斐武田氏收下了。”

 山本勘助，歷史上武田信玄麾下的首席軍師。年輕時周遊列國到日本各地修行築城術、陣法與兵法，先是浪跡駿河，後出仕甲斐武田氏，武田信玄常以軍略政略詢問勘助，勘助對答如流並屢屢獻策，前者評價其“萬人之眼如星，勘助的獨眼如月”。山本堪助在輔助武田氏奪取信濃、對抗越後上杉氏的戰鬥中起到關鍵作用，其構想的“啄木鳥戰術”，在第四次川中島之戰時一度令上杉軍吃盡苦頭。

 可就是這樣一位戰國時期的名將，卻在兩年前，因為膚黑貌醜、獨眼瘸腿而被今川義元棄之不用。不得已背井離鄉，繼續周遊各地，以期能得到明主賞識。

 “敢問殿下怎麼稱呼？小人似乎並未見過殿下。”山本勘助恭敬卻又好奇道。

 “我乃若狹守護，武田彥五郎信重。”信重微微一笑，說什麼也不會放山本勘助離去了。