第四十四章

屋裡氣氛很凝重，奉賢低泣著，霍老先生仰著頭死死盯著屋頂。流連一直以為霍老頭兒就是這樣一個受氣包兒，隨和，大度，不計較，有患者欠了藥錢從不追討，送來就收，沒錢的送來點芝麻綠豆的頂帳也行，不還也無所謂。原來年輕時也是個血氣方剛的硬漢，好好先生並不是天生的。

許久，霍老先生啞聲道：“我那會兒年輕，不懂這人間的疾苦，光知道恨你娘貪慕富貴虛榮，從沒想過你孃的苦處，是你舅舅逼我寫的放妻書，又逼你娘再嫁的。我要不與你娘和離，你娘還能抗爭一下，都和離了，你娘……後來，你姨媽跟我說了你孃的苦楚，我才知道，是我犯渾，我不該聽了你舅舅幾句混帳話，就不分青紅皂白休棄了你娘，她一個弱女子，帶著孩子，受了多少閒氣，吃了多少白眼，不往前邁這一步還能怎樣？我不該恨她的。你姨媽這個人，倒肯說幾句公道話，是你姨媽主張把你孃的墳遷回來的。也不知道你那些舅舅怎麼教的你，連衣裳也穿不上件好的，偏偏一心向著他們，死活不肯回來。沒法子，我去求了江家的大老爺，將你帶去養在膝下，教你讀書識字，針指女紅，我每年拿十兩銀子做你的衣食之費，當然了，你家大老爺不是為這個才撫養你的，主要還是你招人喜歡，不忍心看你在舅舅家長歪了。你長大後，舅舅把你當搖錢樹賣，議親時只說錢不說別的，江大老爺卻不好從中插手，讓我想法子。我和你家大老爺只能從那些歪瓜裂棗中選，柳家的大少爺雖學業一般，怕是連秀才也中不了，好在為人忠厚，人樣子也蠻好，年齡也相仿，便由你家大老爺出面力主與柳家結親。奉賢，嫁與商人家委屈你了，只是你舅舅找的那些人除了他就沒一個能看的，況且柳家花了一萬銀子做彩禮，想來也會高看你一眼的。”

小時候的事，奉賢沒有印象，只能別人怎麼說她怎麼聽，舅舅的說法和父親的說法頗有出入，甚至大相徑庭，但是關於結親一事，她太明白了：當時柳家求娶的並不是她，而是舅舅家的女孩兒，舅舅嫌棄他們是商家，才推給自己的，而上門求娶自己的倒都是高門大戶，痴傻呆尕，病殘老弱全了，舅媽煞有介事抱怨道：“也不知你的八字是怎麼生得，怎麼全是這樣的？”當時奉賢冷冷地想，倘若將自己許配與這等人，她就自盡。柳家的彩禮被兩個舅舅分了，兩個舅媽跟她嘆了半天苦經，連一件赤金的首飾也沒有給她——彩禮裡面就有。只給她花了二三十兩銀子備嫁妝，買了些盆桶箱子妝臺之類的隨手用的器物，衣裳是彩禮中她們挑剩下的尺頭做的，首飾倒是買的，全是些絹花絨花通草，再加上她孃的幾件遺物。她的嫁妝是個長久不息的笑話，江家不怕丟臉，丟臉的只是她自己，婆婆不止一次在她面前唸叨：你舅舅家的誰誰，戴了件什麼東西是怎麼怎麼置辦的，花了多少多少銀子。奉賢的心一點點涼透了，她恨自己傻。好在柳家與霍家扯上關係後，獲利頗豐，她管家也頗妥貼，才慢慢站穩腳跟。