第九章 百靈

 鎮上一大戶人家的後花園裡，陽光明媚，花團錦簇。一個細眉長眼的清瘦女子約摸雙十光景，面容略帶蒼白，心事重重地路過假山旁。恰逢對面走來一個油頭粉面的男子，喚道：“喲，這不是百靈嗎？”被喚作百靈的女子垂首避到一邊，並不言語。 

 男子在她面前駐足而立，聲音裡帶著一絲譏誚的笑意：“看我這嘴，一時沒改過來，如今該叫嬸嬸了。”看著百靈的臉由白變紅，又由紅變白，男子不禁有一種報復的快感：“當初讓你跟了我，你不肯，如今卻要嫁個六十多歲的老頭子，嘖嘖……” 

 百靈沉住氣，抬起頭正色道：“你既知道我要嫁給你叔叔，就該放尊重些，今後不許再提這些混賬話，否則你叔叔知道了，這裡還有你容身之處？！” 

 男子似被震懾住了，一時之間失了言語，正欲離開，屋簷下拐角處卻響起兩聲輕咳。一個珠光寶氣的婦人搖著扇子緩步走著，身後跟著一個小丫鬟。那婦人漫不經心道：“百靈，茂哥兒，你們躲在假山背後聊什麼呢。” 

 男子心虛作揖道：“回姨奶奶，沒什麼。小侄還有別的事，先行一步了。”說罷匆匆離去。 

 百靈道了個萬福，笑著上前道：“三姨奶奶，不過是恰好路過碰見了，我和他能有什麼好聊的。” 

 婦人捏著百靈的手，道：“好妹妹，可別叫奶奶了，今後我們就是姐妹了。” 

 百靈道：“這怎麼敢，畢竟……” 

 婦人道：“你害羞什麼，日子都定了，以後你就是這府裡的六姨奶奶。”說罷又悠悠道：“只是妹妹，做了老爺的人，說話做事都要留心些，今天的事是我看到也就罷了，若是被四妹、五妹看見，還不知道要怎麼嚼舌根呢。” 

 百靈道：“謝謝姨奶奶好意提醒。我和茂爺原無什麼瓜葛，這日頭底下照著清清楚楚的，別人……又怎能無中生有呢。” 

 這日，青石大街上，有個女子提著包袱正拼了命地跑，後面拿著棍棒繩索的幾個家丁一邊喝喊著一邊往前追，糟踐得兩旁攤販售賣的瓜果蔬菜、胭脂水粉灑了一地。那女子正是賈府的丫鬟百靈。她幾乎沒有跑過這麼遠的路，體力也遠遠比不上後面追趕的家丁，很快，便被堵在了鬧市中間。 

 百靈一步步後退，卻並無退路，心知難逃，眼淚已在眼眶中打轉。 

 為首的漢子道：“百靈，你怎麼跑也跑不出老爺的手心，死了這條心吧。” 

 這時人群中突然響起百靈熟悉的聲音：“大丫頭。”一個衣著樸素的婦人顫顫巍巍走出來。 

 百靈一見，立時聲淚俱下：“娘！”她抓住婦人的手臂：“娘，救我！我不想嫁給賈老爺！贖我，贖我回來！” 

 那婦人也流了淚，用粗糙的手指摩挲著百靈的髮鬢：“我苦命的兒，不是娘不救你，娘能有什麼法子呢？別說三百兩，就是三十兩我們家也沒有啊。” 

 百靈說得又急又快：“我平日裡存的好歹也有一二百兩，你們四處再找人借一些。”她跪下來望著她娘直磕頭：“求您了，娘！女兒也指望不上別人了！” 

 這時她爹丁大滿身酒氣走出來，指著百靈鼻子罵道：“死丫頭，你跟賈老爺過不去，想害死我們全家啊？！當年我早就把你賣給賈家了，哪能再贖回來？再說賈家好吃好喝的，有什麼不好？” 

 百靈抹淚道：“我寧願粗茶淡飯，也不做賈老爺的小妾。” 

 丁大罵道：“真是個不知好歹的東西！”說著就要一巴掌往百靈臉上扇過去。 

 那追來的漢子怕打傷了百靈，帶回家去老爺跟前不好看，連忙攔了下來，瞪了一眼丁大，沒好氣道：“她是咱們府裡的人，打傷了你交待得起麼？”