第 1 章

米花商業步行街。即使臨近日暮,人群仍然熙熙攘攘。




街道兩側的落地玻璃窗透出店內暖黃的燈光,和懸掉在天空的彩燈遙相呼應,將整條街照得恍若白晝。




和朋友相約同來的高中生推開店門,在踏出街邊小店時,忽然感覺周身一陣狂風掠過。




“啊?!”




隨著短促的驚呼,她閉眼扶住帽子,耳畔有淅淅瀝瀝的落雨聲響起。




哎,奇怪,下雨了嗎.....?




重新睜開眼,地面上不見半分雨痕。




沒等少女露出疑惑的表情,肩膀就突得傳來一陣鈍痛,像是有什麼看不見的東西透過夏日單薄的衣衫,啃咬著下面的血肉。




肩膀和相接的手臂瞬間卸力。




眼看裝著易碎玻璃製品的禮盒就要從肩膀滑下砸落在地,少女瞪大眼睛,連忙伸手去拽。




壓在肩膀的沉重購物袋和疼痛卻讓她小腿一軟,踉蹌著往前栽去。




糟了!




她下意識閉上眼睛,預想中玻璃摔碎的聲響和膝蓋砸在地上的疼痛卻並未到來。




一隻手靈巧地從胳膊下方將她托起,又穩穩扶住購物袋底端,讓少女在奮力重新站直時不會再次被重量壓倒。




就在站穩的一瞬間,肩膀上難以忍受的鈍痛也煙消雲散。




高中生有些驚訝地眨了眨眼,等反應過來時,剛才施以援手那人已經同她擦肩而過。




她轉頭看去,只在錯身時看見對方略顯瘦削的下頜,和被衣服覆蓋大半的蒼白脖頸。




血管從下方透出淺淡的青,讓那片黑衣襯托下的皮膚如同潤玉。




是一道修長的人影,肩膀在外套下有些單薄。




他形單影隻地朝前走去,在人潮喧鬧中格格不入,整條商業街明麗的色彩在他的位置唐突暗去。




少女注意到對方曾落在自己肩膀上的手揮至半空,做了一個抓握的動作,在垂下時順勢攥緊成拳。




這本該是個輕鬆恣意的動作,他做出來卻頗具力量感,像是在瞬息間把什麼無形的東西扼死在掌心了一般。




少女這才想到檢查自己剛才被尖牙咬食般疼痛起來的肩膀,但衣服拉開,那裡的皮膚光潔如初,連紅痕都沒有半分。




似乎前不久劇烈的感覺只是一場莫名其妙的幻痛。




“我回來了!”好友拿著兩份可麗餅跑來,將其中一份塞在她手裡,“走吧,我們接下來去那邊的店看看。你怎麼了?臉色怎麼這麼差......”




高中生這才回神,她最後看了一眼對方消失的方向,搖搖頭,轉身和好友一同走向下一家店。




也許那道鈍痛,只是因為東西太多,才產生的錯覺吧。




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離米花商業步行街不到一千米的街區和前者相比,完全是另一個極端。




破敗的爛尾樓聳立,暗巷叢生。




寒冬時常有醉鬼誤入,最後被凍死在這片能輕易將人困住的迷宮之中,變成報紙上窄窄的一個新聞板面。




幸而現在時至夏末,迷路的倒黴鬼充其量不過是在地上將就一晚,被巡警發現後送出“迷宮”,再收穫一頓口頭教育。




“已經解決了?好,我知道了,之後的事情也拜託你了。”




巷道深處,社畜打扮的男人對著電話那頭道謝。




他因顴骨高而總是帶著一股頹廢氣息的臉,在此時終於看上去平展了一些。




男人現任東京都立咒術高等專門學校輔助監督,主要負責內勤工作。




夜間還加班的輔助監督掛斷電話,朝不遠處穿著咒術高等學校制服的一年級生揮手示意: