第1章 遙遞家信，知否知否
“南柯一夢，一夢百年；千古一帝，皆付笑談。”
——《九州志·神武帝本紀》
飛鴻城，望江樓。
帝都地處中原，此時正值陽春三月，城中處處都萌生出了綠意，而人們更是卸下了冬天穿著的厚厚棉衣，出門踏青，街上熙熙攘攘，而京中第一名樓望江樓裡更是熱鬧非凡。
“諸位客官，今日齊聚在這望江樓內來為小子任逍遙捧場，實在感激不盡，這望江樓所處更是一處風水寶地，方才能有如此慷慨大方的掌櫃的和這蒸蒸日上的生意。各位客官時常來這望江樓小酌休憩，但不知各位知不知道此樓名字的來歷呢？諸位客官都知道，這帝都正是在前朝國都遺址上擴建而來，相傳，太祖皇帝英武過人，拔劍於蓬蒿之中，崛起於四國亂世，逐鹿中原，歷經三十餘年已近花甲之時終於平定九州。是日，太祖皇帝在夕陽之中路經此處，看到實乃觀江釣魚的好去處，故下馬歇息，驚起了江邊蘆葦蕩中的無數水禽，正所謂”落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，太祖皇帝在驚歎這戰亂之時還有此等良辰美景的同時也是不禁想起自己征戰半生，至今日已問鼎天下，已無敵手，陡然間心生退意，想就此終老。故在前朝遺都舊址之上大興土木，以“飛鴻”為名，命手下監造司造樓於此，以“望江”為名，傳承至今！”啪！
“好！”那說書先生一拍驚堂木，臺下響起無數叫好聲，更有出手闊綽之人直接在樓中買了彩頭著人送上臺去。
“這說書先生雖然年紀不大，但口齒好生伶俐，怪不得許多人慕名前來呢。”
“嗯，說的是，而且我也是第一次聽到說書先生能說出帝都和此樓的來歷，他確實有些本事，而且也姓任，你不覺得他像一個人麼？”
“像誰？……”
在這望江樓的角落裡，有兩個衣著華貴的年輕人在小聲交談著，只見略微高大的一人生得劍眉星目，氣宇軒昂，另一人卻伶俐狡黠，面目清秀得似女兒一般。這兩人想必也是聽聞這任逍遙的名聲特地來此聽其說書的。
“爺，慕公子那裡有遠房親戚的家書！”就在這倆人交談甚歡之時，一個僕人急匆匆的上來稟告。那名高大的男子臉色一變：“什麼！快！我們走！”望江樓中依舊熱鬧非凡，那名年輕的說書先生又開講了，誰也不會注意樓外急匆匆策馬離去的數人，只見那數騎離去的方向正是那皇城大內。
雖然中原長江流域一片生機盎然，而處在北邊的草原卻依舊寒風凜凜，在這獵獵寒風裡，一群翼騎士兵被解除了配劍，盔甲，隻身著一層薄薄的棉服瑟瑟發抖，而周圍卻有一群手持洗月彎刀的胡人虎視眈眈的盯著他們，防止有人逃跑，這群胡人架著篝火，火上一隻烤好的肥羊滋滋的冒著油，看守的士兵不時片下一片片烤好的羊肉，香氣撩動著每一個翼騎被俘軍士的味蕾。
“嘿，老頭，餓了兩天的滋味如何，這樣，你給我磕三個響頭這條羊腿就歸你如何啊？”一個遊牧士兵“唰”的一刀切下一條羊腿，拎著向場中一名老將軍走去。
“滾！要不是有個投敵叛國的敗類，就憑你們，也想擊敗翼騎，痴人說夢！想讓我齊不破低聲下氣求汝等胡虜，妄想！呸！”
“呦呵，骨頭還挺硬，哼哼，看我抽你三鞭子你還硬氣的起來麼！”那名遊牧士兵猝不及防被吐了一臉的唾沫，在後面一群同僚的鬨笑聲中也是惱羞成怒，直接抽出腰間的藤鞭就勢一甩。“啪”，老將軍背上的衣服瞬間崩裂，一道深幾可見骨的血痕從左肩一直延伸到腰部。“老頭，看你還硬氣不！”可是遊牧士兵期盼中的哀嚎並沒有出現，老將軍緊咬牙根強忍著劇痛，依舊昂首怒視著敵人。
“將軍！將軍你沒事吧！”
“韃子！有本事給我鬆綁！衝我來！欺侮我們的老將軍算什麼本事！”周圍的翼騎士兵看到主將受辱紛紛叫嚷起來。
“幹什麼！幹什麼！找死是不是！不是說齊老將軍是你們清川“北方門戶的脊樑”嘛，我今天還就要看看他的脊樑骨有多硬，哈哈！”那名遊牧士兵“唰唰”地向旁邊抽了兩鞭子，把幾個叫嚷的最兇的一起士兵打翻在地，接著一腳踩翻了面前的齊不破，又高舉起鞭子抽將下去。“啪啪！”兩聲脆響，緊接著卻是那名遊牧士兵的慘叫聲，只見他瞬息之間就被一名精幹少年抽翻了出去。
“是誰許你們這麼對待老將軍，來人，全都押下去，流放北海！”
“啊！賢王，賢王恕罪，小的罪該萬死！賢王開恩啊！開恩啊！饒了小的吧！”
那名少年冷哼一聲說道：“既然你已知道罪該萬死，我饒你不死已是大大開恩了，來人，押下去！”原來來的不是別人，正是指揮此次戰鬥的遊牧右賢王。“舅父，齊老將軍看起來傷勢嚴重啊，還是請您來將老將軍請到大帳中去吧。”
“好。”說話間從右賢王身後又走出一箇中年男子，他緩步走到老將軍面前說到：“老師，您雖然身子骨很硬朗，但也抵不住這塞外北方啊，還是跟學生進到大帳中去吧。”
“哼，畜生，你還有臉面出現在我面前，枉我當初對你傾囊相授！”
“呵呵，老師，當日教導之恩學生沒齒難忘，但是現在您可是階下囚，再說出一些不中聽的話語即便學生答應，可學生怕手下人不答應啊，來人哪，將齊老將軍請入中軍大帳！”
飛鴻城，皇宮大內。
這飛鴻城作為清川帝都，自是經濟發達，防禦堅固。帝國建都於此已逾一百年，飛鴻城本身就是四朝古都，城內北側有一座百餘丈高的山丘，城南有長江向東奔流入海，自成南北的天然屏障，在更遠古時期，向北可御遊牧遊牧騎兵，向南可拒南疆十萬大山遺民，更有前朝皇帝挖通的貫通南北的大運河，可以說是整個九州經濟最發達，防禦最堅固的都市。之後更是歷經清川先後四位帝王，期間擴建數次，時至今日已經達到了縱橫四十餘里的規模。再由現在的帝君——清川神英帝發動數萬民夫勞作數年，終於引得江水繞外城而過，完善了整個飛鴻城的禦敵工事，並與前朝留下的南北走向的大運河相連通，自此飛鴻城更是守距帝國南北通商要道。順江北上基本月餘即可到達帝國北部邊陲鬼門澗一帶，南下兩旬時間即可達南海海角灣，向西不足一月也可到達西境重鎮玉門關，再沿江繼續向西行駛半個月時間即可抵達清川西部門戶——樓蘭重鎮，而向東四、五天的時間就可抵達東海雲夢港，可謂是連通九州，是帝國乃至整個九州當之無愧的中樞。飛鴻城內更是由外城和內城禁宮組成，外城是平民百姓的居所，外城共設有八道城門，箭樓林立，由龍騎禁軍分別駐守，其統領是當朝兵馬大元帥長子慕凌雲；而大內則由羽林衛駐守，其統領則是當今聖上的二皇子陳颸澈，也設有八道城門，與外城相呼應成“八星八箭”鎮魔之勢，鎮壓來犯外敵，市井宵小，朝中佞臣，護佑皇城風雨太平，帝國國祚綿長，國泰民安。
飛鴻城內無論是外城還是內城每天都是井然有序，外城即便是在市集之中也是十分整齊，街兩邊是一列列鋪在地上的商鋪，中間留下可供數騎並騎的通道。但現在卻見一隊策馬飛奔的男子一路向著內城絕塵而去，揚起陣陣塵土，惹得周邊市井一片叫罵之聲，畢竟這皇城腳下一直秩序井然，畢竟這巡邏的禁軍衛兵絕對不會允許有市井滋事的情況出現，但這隊人卻全然不顧這些，還在不斷催促胯下的馬匹，不到一炷香的功夫，他們已經到了內城玄武門外。