空谷流韻 作品

第298章 盜鹽

    段正嚴這位“段譽”原型,見到蘇轍直呼神仙,令姚歡覺得略好笑。

    這,與小說裡的段譽頭一回見王語嫣時大叫“神仙姐姐”,畫風有點類似啊。

    不過,真實世界裡的大理國小王子,人家走的是學術路線,表達驚喜的戲份,也沒誇張到小說裡那般膝蓋一軟、要跪下磕頭的程度。

    段正嚴很快將滿面澎湃之色斂了六七成,幾步上前,朝著剛剛聽完商戶抱怨官鹽裡摻了太多泥沙的蘇轍,深深一躬道:“晚輩,廣南西路端木嚴,拜見子由學士,欲請學士撥冗指點《毛詩》(即詩經)。”

    蘇轍轉過頭來,見是個應還不到弱冠之年的小後生,彬彬有禮,儒雅神情中仍保留著些純稚之氣。

    小後生姿態不俗,問的又是專業領域,蘇轍的慈和之意越發煥然,向段正嚴拱手道:“端木君稍候,待老夫與城中店主們查勘完畢鹽品,請你去茶肆,一邊品茗,一邊詳談,如何呀?”

    啊,神仙夫子還這般平易近人,段正嚴只覺得自己好像咕咚一記跳入老家大理國的溫泉般,渾身暖洋洋的。

    恰在此時,卻見街那頭跑來一個灰色短袍、玄色褲子的中年人,火燎屁股似地奔到鹽攤前,連禮都不及行一個,便氣喘喘吁吁向蘇轍道:“蘇公,不好了不好了,小人的鹽,被搶了,哦不,被偷了,不,是被搶!”

    這看上去三十好幾的男子,因又急又怕,說話都語無倫次起來。

    蘇轍亦是一驚,與他道:“你的鹽不是在場院裡堆著麼,光天化日怎地被搶?”

    這男子是江南西路這片的小鹽商之一,從官府買了鹽鈔後,往淮南一帶的鹽場換了數車官鹽,再按照官府劃定的片區,運到筠州及附近州縣銷售。這幾日,他在筠州城卸下一部分鹽包、與公家完成交接後,今天本還要與手下力夫,押運其他鹽包趕路,不想竟突遭此劫。

    男子竭力穩住情緒,試圖簡述經過給蘇轍聽:“蘇公,半個時辰前,我離開場院來鹽市與蘇公告辭時,力夫們好好地在院內裝鹽包,方才待我回去再看,四五個漢子都倒在地上,雖有氣息,也身無傷痕,卻怎地都搖不醒,似是教人下了藥。鹽包,也少了十袋,四百斤鹽,就這麼沒了!”

    這幾年,朝廷為了摳出對西夏用兵的軍費,官定的鹽價每月漲不少,猶其對長江以南這些路州,鹽價已提到了一百二十文一斤。

    四百斤就是五十貫錢,這筆錢對於小微鹽商來講,已算得可觀。更關鍵的是,他是與公家做買賣,供應量是鐵的要求。他跑這一趟,運了五千斤鹽,沿途每個州要供應多少份額,都是定死的,突然少去幾百斤,意味著後頭的州縣必然有供應短缺,這不但是他賠本的問題,更有可能令他領受笞刑,甚至剝奪從此以後買鹽券的資格。