第499章 互相畫餅
鳳姐兒酸溜溜地道:“難得琮兒信重,平姑娘就受命了罷,這等婚姻大事我是管不了的,非你這多心的人兒管不可。”
賈琮笑道:“鳳姐姐自然也是好的,只因你是大家小姐出身,管大事可以,卻未必把丫頭們的想法放在心裡。
平兒姐姐既師從於你,她來管正好。”
鳳姐兒聽他這番話給自己留足了臉面,心中也歡喜,白了他一眼,道:“算你機伶。”
賈琮調笑道:“在鳳姐姐下面辦事,不機靈行麼?
閒話少說,願賭服輸,方才我說笑話,你們都笑了,現在我要收賬了。
今晚麼,先讓鳳姐姐、嬋姐姐還債,其餘人改日再說。”
“呸,我才不和你胡鬧,下流東西。”鳳姐兒紅著臉罵道。
楚嬋掩嘴輕笑,白了賈琮一眼,一副奉陪到底的樣子。
賈琮笑道:“鳳姐姐莫非想賴我的賬?那我可要加收利息了。”
鳳姐兒心尖子一顫,不敢再犟,啐了一口別過頭去,本金都還不起,若還要還利息,可不要人命麼?
這混賬比老孃放印子錢還狠呢。
眾女都含羞偷笑,鳳辣子也就伏賈琮治她。
——
次日初一,賈家京中八房有頭有臉的族老並嫡系子弟一起來到東府慎始堂,參加宗族大會。
眾人神色各異,彼此寒暄問候,互相旁敲側擊,都想打聽些“內幕消息”。
“大兄,今日大會是個什麼章程,小弟還有些懵懂,可有什麼說道麼?”賈斂道。
賈效神神秘秘地道:“二弟,今兒這事是珈哥兒還是璉哥兒說與你的?”
“是四房的珈哥兒。”賈斂道。
“這就是了,如今珈哥兒在桓侯手下辦事,早已大發了,這你還不明白麼?”
“話雖這麼說,可西府大老爺尚在……”
“誒,豈不聞有志不在年高?”
“嗯,此言甚是。”
最前面幾個老頭也在竊竊私語。
賈代儒道:“幾位太爺,大房失德奪爵,革去族長名位,自不必說,不過這新任族長,諸位可有什麼高見麼?”
賈代作、賈代儉、賈代儀等人聞言相視一笑:“無非看西府大老爺和桓侯誰孚人望了。”
賈代修渾濁的眼睛裡透出幾分狡黠之意,道:“以我愚見,誰對族裡好,誰能服眾,誰就當族長。”
“不錯,此言甚是。”幾位族老笑道。
“諸位老太爺、老爺、爺們請坐,侯爺即刻就來。來人,上茶果點心。”旺財殷勤地將眾人引進堂內安置好。
代字輩、文字輩都有座位,玉字輩、草字輩只能站後面了。
眾人按輩分長幼坐下,各自喝茶聊天。
不一時,賈赦、賈政、賈璉、寶玉到了,眾人忙又起身相迎,寒暄一陣。
前面有幾把椅子是空著的,賈赦自恃為二房嫡長子,又有爵位,直接去坐了主位旁的太師椅。
賈政與眾族老謙讓一番,坐到代字輩老人之下。
賈赦陰鷙的臉上難得地多了幾分笑容,與眾族老、堂兄弟們談笑,話裡話外無不在暗示族長之歸屬。
“各位太爺、老爺,赦治家無方,著實愧對祖宗,連累東府捲入朝堂之爭,灰飛煙滅,祖宗基業一朝喪盡,每慮及此,未有不夙夜憂嘆,痛心疾首。”