第17章 宦官亡明

    史書有句話，叫十萬宦官亡大明。在明朝時宦官幾度權傾朝野，有時甚至達到了登峰造極的地步，幾欲取代了皇上對朝政的控制權，給大明王朝種下了諸多隱患。

    其實，明太祖朱元璋為防範宦官干政，早在登基之初，就發佈了“嚴禁宦官干政”的命令，並將之做成鐵牌，鑲嵌於皇宮門上，以告誡子孫，提醒朝臣，警告宦官。但是，偏偏就有能耐天大的宦官蠱惑後世的皇上，把明太祖的這塊鐵牌給摘下，扔到了垃圾堆中。

    這個人就是大太監王振。王振，河北蔚州人，原是落第秀才，後來中過舉人。因為感到走科舉之路太難，隨自宮入宮。當時的太監，大都是家庭苦寒，自幼淨身入宮，一般沒有什麼文化。明宣宗聽說來了個舉人太監，心中甚為稀罕，便傳旨召見。王振知道這樣的機會可遇不可求，神情恭順，對皇上的垂詢對答如流。一番對話下來，明宣宗下旨，讓王振到東宮服侍太子，把培養下一代君王的重任交到了王振手上。

    王振知道，將來能否升官發財，全在下一任小皇帝手上。因此，使出全部招數，引導太子吃喝玩樂，微服私行。弄得太子一天也離不開他。宣宗晏駕，太子登基，是為英宗，立刻升任王振為宦官二十四衙門中最有權勢的司禮監大太監。

    宦官制度到了明代日趨完善，共設有十二監、四司、八局，統稱二十四衙門。其中，司禮監是權責最重的一個部門。其掌管皇城內一切事務，提督東廠等特務機構，掌管禮儀、刑名及關防門禁，管理保存奏章文書。秉筆太監按皇上的意思紅筆批朱，即所謂的“批紅”，然後送內閣撰文下發。遇到精明的皇帝，秉筆太監只是文書、速記，來往傳送旨意。遇到不願意親歷親為的皇帝，一切便委託秉筆太監。

    王振與那些自小入宮沒有什麼見識的宦官不同。一朝權在手，便把令來行。立刻傳令，將鑲嵌於皇宮門上那條“嚴禁宦官干政”的鐵牌摘掉。其在城東大興土木，建設豪華府第，府內陳設極為華麗，甚至比皇宮還要奢靡。公卿大臣爭相攀附，稱之為“翁父”。