第26章 首鼠兩端

    前回說過吳三桂負責防守的寧錦防線，在皇太極的不斷進攻蠶食下，八去其四，滿清騎兵可以繞開剩餘的據點直叩山海關。如果滿清再來一次松山或者錦州那樣的長期圍困戰，關內又不能迅速支援，則寧遠必敗無疑。

    正是看到了這一點，吳三桂怕擔喪師失地的罪名，一心想離開寧錦前線。包括向田國丈及閣臣送禮，想請一道聖旨回關內。

    過去，長期在關東任監軍的大太監高起潛與吳三桂關係不錯，吳三桂曾經以義子的身份拜在其膝下。奈何現在高起潛已經告老還鄉，田國丈說話不太好使，閣臣揣摩不透皇上的意思，不敢開言，所以久拖不決，急得個吳三桂度日如年。

    好不容易熬到了崇禎十七年三月初七，兵部以六百里加急送來了調其回京勤王的命令。吳三桂喜從天降，立刻發出撤退的命令，確定三天後出發。當時，上自巡撫總兵，下至士兵大都在當地置有產業，急切之間哪裡來得及處理。況且，大部分老百姓也都想隨同軍隊入關。

    三月初十，部隊開始開拔，後面是眷屬，最後是黎民百姓的隊伍，扶老攜幼，推車挑擔拉牛牽羊，一路噪雜，哭叫連天。一天下來，行了不過四五十里路程。堂堂的關寧鐵騎，簡直成了輜重隊。

    遼東巡撫黎玉田憂心如焚，生怕這麼大動靜驚動了清兵隨後掩殺。與吳三桂商議後，派出精銳部隊擔任後衛，並在老百姓中放風，說清兵已經追來。這一下，許多罈罈罐罐被棄置路邊，行動頓時加快。

    第四天傍晚，山海關總兵高第派出人馬來接應吳三桂、黎玉田。一幫老太婆圍住吳三桂吵吵嚷嚷，說這不是到山海關了麼，怎麼也沒有見清軍追趕，白白害得我們丟掉了許多東西，你得賠我們錢。吳三桂冷笑道:“知足吧，200里路陪著你們走了四天。不願意進關的請自便，我的軍隊還摸不到錢呢。賠你們錢，想得美。”說罷，一幫將校快馬加鞭駛進了山海關。

    山海關依山襟海，故名山海關。其被人稱為“京師之保障，邊郡之咽喉，”是“天下第一關”。其以城為關，城周長8裡，與長城相連。城高四丈二，厚兩丈一，有四座主要城門，多種防禦建築齊全。自修建以來，儘管後金滿清屢次竄犯內地，但是沒有一次經由山海關。