第41章 明臣入甕

    崇禎帝和周皇后的靈柩擺在東華門，聽憑官吏及百姓弔唁。李自成派人偷偷做記錄，來的大部分是致仕官員及縉紳，也有一些百姓。至於在任官員，來者是少之又少。他們，寧可在午朝門外終日等候，也不願意向他們原來敬若神明的崇禎帝磕幾個頭，鞠幾個躬。

    第二天來午門等候的人更多，據城頭的黃門官暗中查點，幾乎達兩千人左右。午時過後走了將近一半，仍有千把人守候到天黑。

    第三天上午，依然有千餘人在午朝門外等候召見。

    上午巳時，大順王李自成帶著宰相牛金星，軍師宋獻策，權將軍劉宗敏等大順朝文武大臣來祭奠先帝崇禎及周皇后，招徠多人圍觀。

    儀式由大順朝軍師宋獻策主持，大順朝宰相牛金星誦讀了祭文，大順王李自成親自拈香敬酒。然後，由200名騎兵警戒，兩百名民夫抬棺槨，百名和尚誦經，向城郊田妃墓進發。

    午朝門外的官員聞聽大順王在東華門祭奠先帝，連忙氣喘噓噓地趕過來。趕到時，儀式早已結束，唯留一地灰燼及零星紙錢。

    有的官員回過味來，知道自己已經沒有了希望，垂頭喪氣的走了。仍有近千名官員認為大順朝已經處理完了先朝事宜，總該接見我們了，依然固執的奔回午朝門等待。

    三月二十三日下午未時，午朝門正當中的大門和兩側的中門同時打開了。一位中官手捧一卷聖旨踱出當中大門，高聲說:“大順王有旨:午門等候官員隨旨見駕。”

    這一聲男不男女不女的太監特有聲音，聽在等候了三天的前明官員耳朵裡，比百靈鳥的叫聲都好聽。

    頓時，眾官員不約而同地說了聲“領旨”，便文東武西，分別從兩旁的中門魚貫而入，跟在居中而行的中官側後，向前行去。他們驚詫地發現，中官領著他們居然不是奔太和殿，而是向西一拐奔向了武英殿。頓時，大家互相交換著眼神，納悶不已。