陳猿 作品

第五十一節 人挪活樹挪死

 郭傳鱗從葛嶺鎮放舟南下,風塵僕僕取道雲南,輾轉趕赴大梁國的南方重鎮揚州。

 華山派已經成為遙遠的過去,如今他是青城派的嫡傳弟子,師從一十三代掌門韓兵,師徒一脈相傳,他是首徒,亦是關門弟子。海納百川,有容乃大,韓兵沒什麼門派之見,並不在意他修煉華山派的悲風迴旋劍,只要盡心盡力為青城派奔走,使什麼劍法無關緊要。

 秦榕並沒有隨行,她有孕在身,與其父秦鄴留在了葛嶺鎮,置於叛軍的保護下。名為保護,實則軟禁,這也是韓兵牽制郭傳鱗的手段,人心隔肚皮,儘管納了投名狀,韓兵還不能毫無保留地信任他。

 另一方面,趙伯海借胡人之力攻破蛇盤營後,並沒有急於東進,他採納韓兵的策略,悉心經營夾關,派遣遊勇散騎南下騷擾,掠奪茶葉鹽和鐵器,主力按兵不動,擺出一副高深莫測的架勢。在朝廷看來,叛軍沒有一鼓作氣進犯京師,坐等各路勤王義師北上,形成合圍之勢,將勝機拱手相讓,讓人十分費解。

 樞密使聞達出身行伍,久經沙場,一語道破天機,趙伯海是在等,等春暖花開,等草長馬肥,等胡人大肆進逼河北三鎮,天下大亂,這是老成之舉,背後定有高人指點。魏國祥深以為然,但他覺得叛軍按兵不動反是好消息,趙伯海需要積蓄力量,大梁國也需要喘息,時間是站在他們一邊的,動員起一國之力,難道還不能平定叛亂嗎?

 大梁國的這一年冬天,波詭雲譎,暗流湧動,胡人叛軍朝廷三方勢力各懷心思,暗中磨礪爪牙,合縱連橫,明面上卻維持著某種脆弱的平和。正是在這樣詭異的局勢下,郭傳鱗搭乘一艘做茶葉生意的商船,離開了葛嶺鎮。

 北地苦寒,無有蔬食,胡人飲乳血,食肉腥,對茶葉的需求量很大,雲南地區產茶的下腳料,壓制成磚運到北方,換取裘皮良馬,獲利極多。然而河北三鎮被羊氏經營得鐵桶一般,茶商插不進手,只能另闢商路,不遠萬里來到衡河一線,賄賂戍邊的官軍,輾轉與胡人交易。官軍亦樂見其成,一方面各取所需,平白得一注抽成,上下分潤,餉銀反淪為雞肋,另一方面通商易物,可緩解胡人頻頻犯邊,免去不必要的廝殺,何樂而不為。