第六節 不成功便成仁

　　張乘運乾瘦憔悴，說他“度日如年”，催促申老弟“快去快回”，找到“淫羊藿”，將他救出火海。不過他瘦歸瘦，一身筋骨肉，顯然吃得不錯。申元邛心裡琢磨著，覓路迴轉老林中，拿出肉乾仔細端詳，紅裡透黑，略帶腥臊，烤得半生不熟，辨不出是什麼野獸。小心翼翼啃上一口，又硬又韌，含在嘴裡軲轆來軲轆去，好不容易才嚼爛，直著脖子嚥下喉嚨。

　　這些日子吃草根，吃蘑菇，吃果子，吃樹皮，吃得兩眼發綠，嘴裡淡出鳥來，一口肉的滋味沁入心脾，回味無窮。申元邛著了魔一般，將巴掌大的肉乾一點點啃進肚，腮幫子酸牙根疼，如同打了一場硬仗，酣暢淋漓。他長舒一口氣，砸吧砸吧嘴，找了根樹枝拗斷了，費了老大工夫剔牙，剔得口水直流，牙齦淌出血來。

　　肉乾落入胃袋，片刻光景便散發一股熱力，燻得他渾身暖洋洋，毛孔舒張，昏昏欲睡。申元邛心知有異，七手八腳爬上樹去，靠在樹杈間小睡了片刻，醒來覺得手腳有力，精力充沛，疲倦勞損一掃而空。“夜叉婆”力大無窮，奔走如飛，多半從中得了好處，張乘運旦旦而伐，撐了這些日子不倒下，也是拜這些肉乾所賜。

　　身上有了力氣，翻山越嶺，健步如飛，申元邛兜了一個大圈子，尋尋覓覓，良佑草倒是找到了幾根，掘出地下根莖吃了果腹，不無小補，卻始終沒有發現“淫羊藿”的蹤影。眼看天色漸暗，林中危機四伏，申元邛爬上樹歇息，長夜漫漫無心睡眠，他從懷中掏出一塊肉乾，啃啃嚼嚼權當消遣。

　　吃完肉乾，腹中暖意漸生，但這一次效力卻小了很多，申元邛有些失望。不過有落差也在情理之中，好比餓餒之人，第一個燒餅最解飢，滋味無窮，第二個燒餅稍有遜色，吃到第三第四個，腹中已飽，也就沒什麼稀奇了。

　　山林中萬籟俱寂，申元邛仰頭望向天空，透過橫七豎八的枝葉，望見一輪明月懸在頭頂，像清冷的眼，靜靜注視著自己，心中不覺頓生惆悵。他記起昔日與一干官宦子弟往來，宴飲酬酢，花天酒地，不經意間做成幾筆生意，銀錢過手如流水一般，現在回想起來，仿似一場夢。