第一節 不死也得脫層皮

九瘴谷籠罩在一片五彩斑斕的瘴氣中，如雲霧般翻來滾去，凝而不散，無有一刻停歇，方圓萬里草木蟲獸，為他處所不見的異種，形貌古怪，色澤絢爛，內外為瘴氣浸染，血肉俱含劇毒。

陳聃立於一株死氣沉沉的古樹下，周身流淌一層薄薄血色，瘴氣騰將上來，如水入沸油，滋滋作響，不得侵入體內。他鼻息微不可察，雙目似閉非閉，與九瘴谷融為一體，生機內斂，不令絲毫外洩，直如土石一般。

等了片時，草葉沙沙作響，一頭形同野豬的妖獸鑽將出來，長鼻短腿，獠牙如匕，頸背贅滿肉瘤，作青紫之色，呼吸間瘴氣進出，渾不當回事。陳聃心中微微一動，食指輕彈，一縷血氣倏地射出，以迅雷不及掩耳之勢竄入其體內，直取後腦要害，生生拖出一枚血晶來。

那妖獸渾身硬毛根根倒豎，喉嚨深處發出一聲絕望的低吼，轉瞬間變作有氣無力的呻吟，四蹄一軟，頹然癱倒在地，肉瘤接連乾癟，瘴氣湧出，將其身軀滾滾淹沒，無移時工夫血肉腐蝕殆盡，就連毛皮齒骨等堅韌之物亦所剩無幾。

陳聃將血晶捏在指間，晶瑩剔透，稜角分明，十餘條血絲如遊蛇般盤旋不定，忽上忽下，忽左忽右，每轉半圈，便化去一縷瘴氣，血絲隨之壯大些許，反哺些許生機精華，若非他目力過人，辨微察細，稍不留意便輕輕錯過。

九瘴谷內妖獸，體內俱孕育一枚血晶，淨化瘴氣，滋養肉身，非如此，斷不得在這窮山惡水活下去。

他將拇指食指一發力，將血晶捏得粉碎，血絲失去約束，如脫韁野馬四散奔走，四下裡瘴氣以肉眼可辨的速度急劇消散，陳聃虧準時機，深深吸了口氣，生機精華入體，雙頰騰起兩團紅暈，精神頓為之一振。

血絲終是無知之物，吞噬瘴氣不知饜足，色澤殷紅欲滴，漲得如小蚯蚓一般，物極必反，撐破了肚皮，一條接一條炸將開來，湮滅在瘴氣中。陳聃閃身避開，暗暗尋思，得了這一枚血晶，不無小補，又可多撐上一晝夜，不至消耗血氣，傷及根本。