第五十四節 皇帝不差餓兵

華山派三代弟子安蓮花拍去身上浮塵，隨人流踏進了檀州城，守城的老兵沒有為難她，目光在她平平無奇的臉上打了個轉，便挪向一旁。最近半年來，往返檀州城的客商平添了三成不止，市坊店鋪熱鬧了許多，聽說刺史大人有意拓展城池，正遣人勘察地形，如非必要，他也懶得一一攔查。

安蓮花是落雁峰合川穀的嫡傳門人，師從華山派掌門厲軾的六弟子周軻，女生男相，膀大腰圓，為人甚是幹練，此番奉掌門之命，遠赴范陽鎮打聽羊護的下落，長途跋涉，風塵僕僕，臉上不無憔悴之色。她原本隨師尊馳援京城，有心及鋒而試，一展手段，沒想到胡人未曾出現在天京城下，即倉皇退去，掌門攜華山弟子一路南下，搜尋叛徒郭傳鱗的下落，結果在揚州城中偶遇棲霞派江伯渠。

“銅龍”江伯渠老得不像話，得了重病，渾身潰爛發臭，舌頭像短了一截，含含糊糊，連話都說不清。幸虧有一個喚作“阿沐”的忠厚弟子，於心不忍，湊了些銀兩，把他送到揚州城醫治，據醫師說他精元枯竭，活不了多久了。聽到來人是華山派的掌門，阿沐忍了又忍，終於忍不住，唾沫亂飛，將華山弟子羊護痛罵了一頓。

郭傳鱗杳無音訊，如同憑空消失，沒想到陰錯陽差，反打聽到羊護與天龍幫少幫主夏荇湊在一起，狼狽為奸。河朔羊氏勾結東海派妖女，引狼入室，厲軾無意冒天下之大不韙，維護一個無足輕重的記名弟子，命周軻將其逐出師門，一刀兩斷。他也沒有為難阿沐，留下百十兩銀子，命他好生照看江伯渠，待料理完後事，早些回棲霞山去。

安蓮花對這個名義上的師弟印象頗深，河朔羊氏是天下聞名的大豪商，實在太有錢了，每年供奉的財物極其豐厚，安蓮花也得了不少好處，但她從不知曉，羊護竟然會道術。她最初懷疑阿沐是鄉下人，沒什麼見識，糊里糊塗弄錯了，但掌門顯然不這麼認為，轉而命眾人打探天龍幫的消息，得知夏荇與羊護業已在檀州落腳，當即遣江上