第九十四節 盛名之下無虛士

令申元邛稍感意外的是，觀鶴樓鄧掌櫃依約帶來消息，數日後月圓之夜，花魁娘子姜幼儀在臨湖軒「月苑」設私宴相待，席間並無外人。姜花魁接客如蜻蜓點水，最多不過半個時辰，一夜迎來送往不知凡幾，鄧元祥沒有說他託了多大人情，擲出多少財物，申元邛猜想代價一定不菲。

到了約定之日，鄧元祥親自到春申客棧相邀，二人乘馬車來到臨湖軒。其時暮色已濃，燈紅酒綠，往來俱達官顯貴，豪客書生，風流是不繫之舟，唯有金河銀河方能載動，否則就會擱淺在青苔碧瓦堆裡，無人問津。

觀鶴樓鄧掌櫃抵達時，臨水軒主人莫一師輕輕推開花窗，探頭張望了一眼。屋內溫暖如春，桌上有精緻的酒菜，兩位美人兒衣飾華麗，一鼓瑟一彈琴，淺唱低吟，如泣如訴。看在當今太子的面子上，莫一師答允了鄧掌櫃所請，上位者的交情只能用一次，他有些好奇，究竟是什麼樣的貴客，值得鄧元祥動用棺材本？

那一夜月朗星稀，燈火如晝，莫一師見到申元邛，數十年間閱人多矣，但此子的樣貌卻令他打了個寒顫，縮回頭來，不願再看第二眼。早年行走江湖之時，莫一師不知見過多少亡命之徒，殺人如麻，手段極其殘暴，卻只為掩飾內心的怯懦，然而天地不仁，有那麼寥寥數人是天生的屠夫，漠視生命，雙手沾滿鮮血，心中不起波瀾，申元邛給他的感覺正是如此。

說出口的話是潑出去的水，收是收不回來了，莫一師低頭尋思了一陣，抬手阻止美人兒彈唱，喚來一個心腹小廝，附耳叮囑了幾句。那小廝微露訝異之色，匆匆退下，去往後院關照一番，無移時工夫，身著勁裝的護院散入臨湖軒，扼守各處要地，外鬆內緊，戒備森嚴。

「月苑」在臨湖軒獨樹一幟，由姜花魁召人打理，並無閒雜人等。花樹之下，一個眉眼清秀的小丫鬟已等候多時，見貴客臨門，主動上前招呼，自稱「水馬兒」，不動聲色屏退引路的小廝，笑靨如花，談吐得體，令人如坐春風。鄧元祥隨口問了一句，得知「水馬兒」之名系姜幼儀所取，對她多了幾分欣賞，覺得這位花魁娘子並非徒有其表，命「水馬兒」迎來送往，一語雙關，倒是恰到好處。