55.間幕：掌印者與攝政王
馬卡多緩慢地睜開了眼睛。
他從他的木床上坐起身，還沒來得及穿長袍，一個泛著鋼鐵光澤的伺服顱骨便嗡鳴著飛了過來，還帶來了數百張捆在一起的紙質文件，以及一隻全新的改進式‘銀河’羽毛筆。
這支筆已經是馬卡多今年更換的第一百九十二支。
驚人的數字，若是羽毛筆的設計者知道此事，多半會懷疑自己飽受讚譽的作品是否只是垃圾。但馬卡多不會這麼說，實際上，相較於他的工作量來說，沒有什麼筆稱得上耐用。
面容年輕的掌印者伸出右手，將那捆文件從伺服顱骨的反重力葉輪中拯救了出來，順手將它們放在了一旁的木桌上。
顱骨的眼眶中閃爍著紅光，正盯著他的一舉一動，好判斷接下來應該採取什麼行動，但馬卡多隻是瞥了它一眼，便再次伸手拿走羽毛筆，然後將這全年無休的可憐機械轉了個彎，讓它對準了一扇敞開的木門。
但丁停下腳步，嘴唇非常明顯地顫抖了一瞬，隨後，他問：“那麼，誰會接替我，原體？”
馬卡多看著他，再一次做出了微笑的嘗試。在僵硬運作的肌肉中，他輕輕地拍了拍桌面，於是食物的香氣便撲面而來，還有巴爾的香醇血酒。
他獨處了，因此再也不必佩戴任何面具。
他今日來此是有原因的，雖然過去一萬年間他也經常造訪太陽系各處要塞堡壘，甘願做一個無害的象徵，為人們帶去神格化後的光環，好叫他們充滿勇氣。
他抬起雙手，輕撫臉頰，用靈能抹去了肉體的傷痛，披在木椅上的長袍無風自動，飄蕩而起，披在了他的身上。待到雙手放下之時，馬卡多已經強迫自己進入了工作狀態。
他接下來要去見一個人，而那個人不會喜歡看見他這幅模樣。
“替我推掉今日剩下的會面，就說我身體不適。麻煩你了，但丁。”聖吉列斯輕聲說道。
“你還是別笑了。”聖吉列斯嘆息一聲。“每次看見你笑，我都覺得我看見了自己並不遙遠的未來.”
“為了讓你離開。”
“我也是會開玩笑的。”馬卡多如是說道。他依舊保持著他那標誌性的面無表情，用這幅模樣說出這這種話，哪怕是聖吉列斯也不可避免地露出了一抹微笑。
“我們還是略過這個話題吧。”他如此說道。“你我都很固執，而我們剩下的時間已經不多了。”
現在站在這裡的這個人雖說背生雙翼，俊美無比，卻毫無任何生氣可言。他蔚藍的眼睛裡滿懷這一萬年來嚥下的苦痛，麻木與嘆息甚至已經堆到了咽喉頂端.
他就是自己話中那個被磨平了稜角的戰士。
他卻不管不顧，只是將視線投向一張巨大、粗糙且冰冷的王座。
他踏出最後一步，權杖與磚塊相互碰撞，發出了沉重的悶響。
天空中開始灑落花瓣，隱沒在高樓雲層中的機械完成了這份人工的奇蹟，也讓四面八方擁擠的人潮發出了一陣又一陣哭聲。
聖吉列斯抬起頭來，雙眸一片晶瑩，他看見正在舉杯的馬卡多。
聖吉列斯終於回過頭來，面上帶著微笑：“我只有一句祝福要說了。願你們武運昌隆，得勝凱旋。”
取而代之的，是一陣溫暖到近乎不真實的柔和波動。
“陛下，風暴將至。”
“但這——”
當地的最高官員激動地走上前去，對他行禮。聖血天使們從雷鷹中走出，跟在了他們的原體身後，威風凜凜，盔甲華麗到能夠符合每一個欽慕之人的想象。
一陣腳步聲突如其來地從他背後響起，一人緩行而來，拉開座椅，就此入席。
“看吶——”他喊。“——那正是帝皇的第九子，帝國的攝政王，偉大的聖吉列斯！”
掌印者抬起頭，那雙冰冷的銀色眼睛在此刻好似燃燒般璀璨。這並非虛假的幻象，而是貨真價實的怒火。
馬卡多仍然不想去理解這件事背後可能蘊含的深意，他只是將思緒收攏，將屬於血肉之軀的哀愁扔出了心底，強迫著自己繼續開口。
納垢讚賞他的僵硬與停滯，恐虐欣賞他的勇氣和無畏，奸奇對他的智慧與機敏喋喋不休，色孽滿懷誘惑地試圖投懷送抱，甚至想以自己為代價讓他跨越某個界限，從而讓萬年苦功化為虛無。
“還不是一切。”那人悲傷地低語。“一切，是個宏大且冰冷的量詞，它足以摧毀一個人立足在世界上的根基。我不想看見任何人付出一切，沒有事物值得你這樣犧牲，馬卡多。”
而這具乾屍又何德何能，可以坐在一張冰冷得如此渾然天成的王座之上？
他配嗎？
馬卡多鬆開手，讓權杖立在原地。他整理衣領，方才邁步前行，數十步後，他停在了王座正下方。他仰起頭，看向那具乾屍空洞的眼眶，將自己的聲音變得非常輕柔。
這原因或許要歸結為兩塊寶石。
他睜開眼睛，看見一處黑暗的石室。
大天使看著他，
卻沒有立刻舉起自己手邊的玻璃杯。他只是靜靜地看著掌印者，看著他的長輩、友人與志同道合者.那目光極其悲傷。
一方面，他覺得自己正行走在太陽表面，承受著它無情的炙烤與高溫。
它們到底從何而來，根本無跡可尋，卻刺入了這人早已腐朽的血肉之中，貪婪地啜取著血管中僅剩下來的塵埃。
其中每一份都足以決定許多人的命運，以及他們子孫後代的命運。尋常人別說拍板決定，就連看上一眼都會覺得頭暈。
不出片刻，僕役便會帶著手推車進來帶走這些文件。它們會被送回到幕僚團那裡，供他們學習馬卡多的思路，以及討論是否哪裡有不合理之處。
“為什麼要在這裡見面，馬卡多？”聖吉列斯頭也不抬地問。
“.所以——”聖吉列斯收斂情緒，緩緩開口。“你找我來，是為了什麼？”
他本想說些什麼，卻表現得活像是個剛剛獲救的溺水者，只顧著大口大口地吸進空氣，對其他事完全不管不顧。
地面上鋪著厚厚的塵埃，也不知道是從何而來。有某種古怪而悠遠的聲音穿透了石頭，在馬卡多耳邊隱隱作響。
一雙手搭在了他的肩膀上，打斷了他的敘述。馬卡多抬起頭來，看見一張被光模糊的臉。然後，是一陣合唱般的神聖之音。
聖吉列斯靜靜地盯著他，像是沒有理解這句話到底是什麼意思，直到馬卡多抬起頭，與他對視。
他的陛下為此嘆息了一聲，卻沒有加以強迫。但他的思緒卻在這並不存在的虛幻石室內持續沸騰，進而升溫，成為了一種顯露在外的複雜聲音。
另一方面，他卻覺得自己正溺水在冰冷的海底，四周漆黑無光，看不見形體的怪物在他身邊不停地遊蕩，用牙齒輕咬著他的臂膀
馬卡多深呼吸，將權杖高高舉起，硬生生擺脫了這足以讓人沉淪的幻象。
掌印者僵硬地牽動面部肌肉，對大天使的笑容給予了自己力所能及範圍內最生動的回應。
聖吉列斯低著頭，回到了他的座位上，默不作聲地開始等待。
這是一種不可避免的頑疾，他的肉體過於年輕，靈魂卻老到足以用皺紋淹沒海洋。它們本該勢如水火，彼此不容，卻因為一個人的意志被迫地結合在了一起.
他一早就知道，自己會得到這種報償，他早已做好萬全的準備。
他們有兩個小時的時間來做這件事，然後便要將文件傳輸進入沉思者，將它們以數據的形式轉交給攝政王聖吉列斯。
它們在他的心上縈繞，如獵食的鬼魂，每當他試圖變得快樂，它們就會一擁而上，將那些正面的情緒徹底撕成粉碎，然後衝著他咆哮，以此來提醒他，他還有諸多職責要做。
“你不會淪落至此的。”馬卡多面無表情地回答。
他很快便意識到了自己如今的儀態有些不合適，於是便伸出了右手。靈能之光閃爍跳動，將一把權杖帶入了他的手中。