第十章 通鹽、焚誣（三）

    “同知大人……”

    劉書辦膝蓋落地，雙眼滾出淚珠來，以求得葉永甲的憐憫。

    “劉書辦，是不是你縱的火？”葉永甲溫和地問。

    “絕不是啊，肯定另有他人，說不定放火的已經被燒死了呢……”說罷，他自己都覺得可笑，內心七上八下的。貓一般看著同知大人。

    “放火的怎能把自己燒了？一定是活人，毫髮無傷、全身而退的活人……”

    劉書辦瞧了瞧自己身上，衣服上連洞都沒漏一塊，只有少許不整齊的皺痕。

    “您看看，”他低頭指著腦袋上的一小點破皮，“那是木樑擦破的，不算毫髮無傷……”

    有幾個兵丁也忍不住鬨笑。葉永甲在這種場面下不想笑。眾人也便止了口。

    “好了。他不一定是放火的人，先押在監獄號房，等盧知府裁決。”他一揚手，幾個人用繩索捆了劉書辦，朝監獄那頭走去。葉永甲則率剩下的兵丁回了衙門。

    這一場大火，雖撲滅了所有洩密的可能，但也給陳州帶來不可量的損失。據籌事房所計，火災共焚殺一十二人，屍首無存，僅劉書辦倖免；冊籍字據等俱燒沒，淮寧百姓戶籍土地之數皆無；還有各地稅賦、官員俸祿等常例之數皆失，更不用提房屋盡毀，還需重新修造。

    都是為了盧德光的官道亨通，因要撫平知府大人恐懼的心靈。

    不過趙授得了消息，便放心地去分派私鹽，在淮寧大張旗鼓的招攬百姓，有官軍盤查，鹽商就取出那張憑證，以為靠山。正在趙知縣賺得盆滿缽滿之際，不遠處的衙門也開了堂，準備將殺人滅口尋一個正當的理由。

    作為同知，葉永甲也在坐。與他初來陳州見識的王伯一案不同，這次將由他親自參與審理。

    “報上名。”盧德光自然先開口。

    “小人姓劉……”劉書辦答。

    “據葉同知等人言，汝於當日慌忙逃竄，且衣著不亂，身上無傷，甚為可疑呀，”他一乜葉永甲，“確有其事？”

    “只有天靈蓋處擦了一小層頭皮，別無傷勢。”葉永甲稟道。