第二十五章 疏渠、迎妾（五）

    “大人，那百姓已然承認說得都是胡話，儘可放心。”

    “逼他道歉有什麼用！”工部尚書一拍桌子，對著那侍郎獅子般地吼道，“你只會幹這種閒事！你難道不知道，不管那個刁民認不認，只要此事傳到了葉知府的耳朵裡，他說什麼都會親自來一趟的……到時候若把這件事敞開明說，那我們的腦袋可就落地了！”

    “有……有這麼嚴重？”工部侍郎越發後怕起來，舌頭都捋不直了。

    “你不知道？”

    “小人來此三年，從沒聽說過方家染坊的事兒……”

    尚書嘆了口氣:“過來，我和你講。”

    侍郎慢慢走過去，聽他說道:“這方富商名叫方劍才，十五年前只在南京開了間不起眼的小作坊，算是小本買賣，而當時南京的染坊生意只由過家獨佔，無人能望其項背，可謂稱雄一方。”

    “過家？”

    “對。這人的名字我還記得，叫過楚子，他父親過勝也是大官，後來不是被柳黨看不順眼，給罷下去了麼。他還有一個弟弟，叫過湘人，還有什麼情況我就不清楚了。”

    “那大人接著說罷。”

    “我先潤潤嗓子。”尚書端起茶水，微微抿了一口，便繼續談起來，“過家見自己的染絲生意做大了，未免有些驕恣蠻橫，為了收稅這件事和官府爭吵起來。那時候的南京是由知府陸放軒和萬郡王一同管理的，這二人絕非等閒之輩，不是好招惹的，便因此事想著扶植另一方來制衡他過家的勢力。方劍才曾與陸放軒是同窗，陸知府就鼎力助他開辦染坊，以暗抗過家。那過楚子也十分識趣，摸清了官府的心思，便拖家帶口地北遷揚州，不再回來了。”

    “後來呢？”

    “後來陸放軒將一切官員罷免之權讓給了萬和順，自己一心幫著方家經營染坊，不問政事。結果幾年過去了，陸放軒被調出去任了荊國公，此時萬郡王才發覺，這塊染坊已然成了陸放軒安插眼線、遙控南京的工具了。”

    “萬郡王如此聰明，怎被這個陸放軒耍了？”