第一百七十四章 節外生枝

“嗯，那我先走了”

“嗯？你不來嗎？”

“不了，你忙去吧”

“…嗯”

…

“諸位安好，讓我們一同開始今日的禮拜吧”

中間的圓臺上新上任的齒輪教團教主艾琳正對著圍坐在邊上的教徒們說著，她有的聲音溫柔，金色的長髮像是陽光灑到大地上一般，白色的面紗遮擋住了她的容顏，潔白的披肩和法袍搭配上藍色的腰襻襯托的她純潔無暇，而她頭上那帶著血汙的巨大齒輪卻將這一切都變得極不和諧，一切在她身上的事物所蘊含的寓意似乎都向著相反的方向發展

“我們好像迎來了一位新教徒”

在艾琳邊上站著的是一個看起來很普通的男人，他戴著眼鏡，灰色頭髮配上灰色襯衫，襯托的他本就陰鬱的表情變得更加陰鬱

（咦？這個…看起來不像普通人啊，感覺比我還強上不少…是個收尾人嗎？）

卡特混在人群中看著圓臺內心想到

“你有什麼煩惱想要向大家傾訴的嗎？”

艾琳向那個男人問道

“我…”

他沉默了，過了許久像是終於鼓起勇氣一般抬起頭來說道

“我對自己的道路感到很迷茫”

“哪一點令你覺得如此迷茫？”

“我…曾經的我認為生存的意義就是生存，生存高於一切，而我也一直以此作為我每個行動的精神核心，但是在大概一兩年前，我為了生存離開了收留了我多年的…事務所，也拋下了那些或是死去或是離開抑或是還留著的…同伴，我沒辦法，因為那時我們隨時都可能遭受不明的危險，那是我們無法抗衡的危險，而我為了生存選擇了離開，我堅信我是對的，但在那之後許久未有的迷茫感再一次纏上了我並一直伴隨著我直到現在，我想知道，我選擇離開，真的是正確的嗎？我的內心究竟是怎麼想的？”

“真是可憐，我知道，這種感覺很不好受，因為在一段時間前我也有過這種感覺，但現在我卻能夠直面自己了”

“請告訴我要怎麼做”

“很簡單，因為我明白了在這都市中，沒有人能夠否認自己身為齒輪的身份，整個都市就是巨大的齒輪組，在這齒輪組中每個位置都不可或缺卻又隨時可以替換，既然無法拒絕，為何不接受？否認是痛苦之源，只有接受才能帶來真正的幸福，你我都是這個龐大的齒輪組中的小小齒輪”

“不要…否認嗎？…我不知道你是不是對的，但我願意相信也只能相信你是對的，感謝，我想…我現在需要靜靜地思考下，我會明白怎麼做的”

“能夠幫到你我很開心，不過作為‘人’的身份做出的決定你現在還願意相信嗎？”

“…那麼我該以怎樣的身份來決定？”

“接受自己的身份，作為一個齒輪”

“…”

“請上這來，我會幫你尋得苦苦追求的答案”

男子在艾琳的帶領下坐到了圓臺中心的椅子上

（這個椅子…不簡單，看起來是某種儀器）

過了一會，艾琳奇怪的說道

“哎呀，你是…這…這可真是奇特，血肉與思想混合，不屬於任何一種，彷彿混沌一般兩種交織在一起，真是奇特…這是從未有過的現象，你可真是奇特”

“…聽你的意思…你口中的齒輪難道不是一種概念，而是真正的齒輪？”

“那當然，為什麼你會對此感到疑惑呢？”

“…而你現在要把我做成這種齒輪”

“是的，放心，你不會死去，只是以另一種方式活著…就像我的父親一樣”

聽到這話，卡特看向了艾琳腦後那枚巨大的齒輪，不禁感到一絲恐怖