青端 作品

第58章 第五十八章

    隔日,陸清則身邊就多了個也戴著面具的年輕冷峻護衛。

    陸清則如今地位又拔高一截,想著上前巴結的人自然不少,和陸清則搭不上話的,就企圖和這位護衛說話。

    然而兩日後,眾人就發現,這個護衛不僅沉默寡言,別人說什麼也不理會,脾氣還極差,若是被人上前試探打探了,就會紅著眼瞪過來的。

    相當可怕,無人敢再接近。

    陸清則偶然聽到點閒言碎語後:“……”

    再看了眼人少之後,默默蹲在一邊自閉的林溪:“……”

    算了。

    那些流言對於林溪而言,也不失為一種保護色。

    就在陸清則成為京城熱議的人物幾天後,史大將軍身負暗傷,準備回京修養的消息不脛而走。

    燕京就好似一鍋看似平靜的滾油,任何局外的東西掉進來,都可能引得滿鍋炸開,更別說是史大將軍了,活像在滾油鍋裡澆了瓢冷水,嘩啦就炸開了。

    現在衛鶴榮被小皇帝壓制著,但小皇帝又不敢真的動衛鶴榮,局勢這麼微妙,史容風就在這個節骨眼上突然要回京!

    他老人家不是多年不回京也從不幹政嗎?

    史大將軍手握重兵,只要他站在某一方,戰局就定了。

    他自己是不會造反,但扶持個無名的攝政王——也就是衛鶴榮,替他穩著朝廷,不搞么蛾子,也不是不可能。

    但他若是站在了小皇帝那邊,小皇帝也不用再忌憚衛鶴榮背後的五軍營總兵樊煒。

    問題就是,史容風會支持曾經背叛過他的皇室嗎?

    當初那場戰役,衛鶴榮調了糧草去漠北支援,算起來,衛鶴榮還與他有過恩情呢。

    或許就只是來看熱鬧的,準備冷眼旁觀?

    無論是衛黨還是保皇黨,一時都有點失眠。

    但無論如何,漠北戰事已平,史容風回來合情合理,就算許多人不希望他此刻回京,也阻攔不了。

    就在史大將軍南下回京之際,北鎮撫司對吏部原侍郎張棟的審訊也結束了,並向外透露出一個消息。

    張棟和魯威供述出了一份名單。

    這倆人私底下合作,魯威負責收取賄賂,擬升調名單,張棟負責背後拿錢辦事,睜隻眼閉隻眼審過,倆人配合多年,欺下瞞上,合作得相當默契。

    現在大難臨頭,倆人實在沒有潘敬民那般的耐力,熬不過幾日就全交待了。

    得知那份不知名的名單被遞上了南書房,京城頓時又多了一批輾轉難眠的人,生怕第二天還沒睡醒,那跟土匪頭子似的鄭指揮使就帶著人踹門而入了。

    就在這樣的時候,陸清則也開始動作了。

    他耐心地翻看完近年來的所有京察文書,開始了猝不及防地洗牌。

    幾日之間,就有三四名司務和主事被錦衣衛帶走,罪狀確鑿,讓人無話可說,隨即便迅速安插進了新人。

    一時之間,吏部眾官員惶惶不已。

    誰都看得出來,小皇帝和陸清則這是在削減衛鶴榮的羽翼。

    不過吏部接連出事,連原吏部侍郎都參與的這些事兒,卻找不出衛鶴榮的影子,無法對他本人造成傷害。

    也不知道是衛鶴榮做得太乾淨,還是這些人都畏懼衛鶴榮,隻字不敢提他。

    陸清則思索了下,還是覺得放過潘敬民這個證人實在可惜,向鄭垚借了幾個人,帶著林溪,去了趟刑部大牢。

    潘敬民被帶回京城後,也不知道衛鶴榮是如何讓他翻供的,兩份供詞前後不一,他梗著脖子不肯認,死咬著是鄭垚屈打成招,刑部唯命是從衛鶴榮,一時間便讓審訊暫歇了。

    陸清則帶著牌子來要見潘敬民,刑部的人不敢不讓,只得把他放了進去,還想要再跟進去,卻被錦衣衛橫刀攔住,頓時又氣又惱,只得趕緊派人去通知了向志明。

    大牢裡陰滲滲的,不過一回生二回熟,陸清則十分從容。

    刑部對潘敬民倒也沒太過明目張膽地袒護,坐大牢的滋味並不舒坦,曾經高高在上的江右巡撫狼狽地縮在大牢深處,咒罵著在地上爬過的老鼠蟲蟻,看起來又瘦了好幾圈。

    林溪還記得這個害得江右民不聊生的狗官,看到他,眼底燃起一股怒火,要不是情況不允許,簡直想直接抽刀將這狗官斬於劍下!

    聽到腳步聲,潘敬民停止了咒罵,抬頭見到臉覆銀面的陸清則,眼裡流露出幾絲警惕。

    他雖然沒見過陸清則,但聽說過陸清則。

    陸清則負著手,收回打量的目光:“潘大人,你久居牢獄,消息可能不夠靈通,我此次來,只是想告訴你一些消息,不必這麼警惕。”

    潘敬民依舊不做聲,眼底反而更警惕了。

    “就在幾日前,刑部尚書向志明被重罰,暫時停職,吏部侍郎張棟、吏部郎中魯威先後被捉,罪狀已定。”

    陸清則也不介意,嘴角噙著溫和的弧度,在幽暗的牢獄中,下頜如雪一般瑩白:“我不知道衛鶴榮向你承諾了什麼,但你應當清楚,江右水患一事,足夠定你死罪。”

    從陸清則嘴裡吐出來的名字,潘敬民都很熟悉。

    他的瞳孔微微縮了一下,驚疑不定地瞪著陸清則,臉上的肉抖了抖:“我不知道你在說什麼。”

    “潘大人。”陸清則微微俯身,靠近鐵欄,嘴唇動了動,聲音低下去,“比你有用的人都成了棄子,你這個存在威脅的人,哪來的自信覺得,衛鶴榮會為你脫身?”

    潘敬民的臉隱隱有些發白,依舊沒有出聲。

    陸清則也不多言,埋下顆種子,看潘敬民想要開口再問的樣子,只是微微一笑,轉身便走。

    這樣反倒讓潘敬民更猶疑不定,細長的眼底閃動起了另一種難言的情緒。

    待向志明得知消息,火急火燎地回到刑部,找到潘敬民,氣勢洶洶地審問他陸清則都說了些什麼,潘敬民只是往冰冷的牆面上一靠,嘴唇發抖:“一些例行詢問罷了。”

    因著這幾日吏部的事,以及陛下手中那張不知道寫了多少人、哪些人名字的名單,衛黨內部肉眼可見地晃盪了起來。

    小皇帝捏著名單還沒動作,就有人開始慌了。

    要瓦解一個集團,最好的辦法不是從外強攻,而是不緊不慢地拔除它的羽翼,動搖它的人心。

    不需要這些衛黨棄暗投明,只需要他們對衛鶴榮產生懷疑。

    只要種下了懷疑的種子,在京城這樣的氛圍下,就能很快發酵,那是衛鶴榮想要阻止也阻止不了的。

    如當初段凌光在畫舫上與陸清則分析的一樣,衛黨之所以會出現,是因為閹黨的壯大。

    在閹黨的壓迫下,許多官員不想投靠閹人,想要肅清朝綱,便不得不自發抱團求生,再擁立出一個主心骨。

    衛鶴榮便是那個被推選出來的主心骨。

    在禍亂朝綱的閹黨消失後,衛黨獨大,無聲無息間,就變成了下一個裹挾皇帝的權力集團,屠龍者變成了惡龍。