安喜縣尉 作品

第206章

    厲秋風道“厲某隻不過為情勢所逼,不得不為爾。只是不知道現在應該叫你莊二俠呢還是莊大人?”

    莊恆雲仍然是一臉微笑道“‘大人’二字,愧不敢當。莊某不過升了一級,充當東廠理刑千戶屬下的一名役長,比厲兄弟在錦衣衛之時的官職還差著遠哩。”

    自成祖朱棣設立東廠以來,雖經過數次整編,基本架構卻並未變化。東廠的首領稱為東廠掌印太監,其下屬和民間一般稱其為廠公或督主。掌印太監手下的主要屬官有兩名,分別為掌刑千戶和理刑百戶各一員。最初由錦衣衛的高級官員充任,也稱貼刑官。只是後來東廠權勢日重,已超過了錦衣衛的權柄,是以掌印太監便不再從錦衣衛中簡拔千戶和百戶來充任,而是直接從太監之中選擇心腹來出任貼刑官。

    除這兩名貼刑官外,東廠下設掌班、領班、司房等四十餘人,最初也是由錦衣衛指揮使挑選精幹之人充任,分為子醜寅卯十二顆。在宮中當值之時,顆管事戴圓帽,著皂靴,穿褐衫。其餘的人靴帽相同,但穿直身。後來隨著貼刑官由太監出任,這些顆管事也隨之換上了太監。

    而令百官和民間聞之色變的“番子”其實大多數不是太監,而是由東廠收買的武林高手或民間人士充任。番子分為“役長”和“番役”。其中役長相當於小頭目,民間稱為“檔頭”,也分為子醜寅卯十二顆。在正式場合,這些檔頭一律戴尖帽,著白皮靴,穿褐色衣服,系小絛。役長一般統帶數名及至數十名番役,這些番役其實才是民間所說的“番子”。番子身份複雜,既有京城和各地的低級官員和小吏,也有民間的三教九流,更有武林中各幫派的武林人士。由於番子負責具體的偵緝、探查行動,因此又被稱為“幹事”。番子最初也是由錦衣衛中挑選出來的精幹分子組成,受錦衣衛指揮使的管轄。後來隨著東廠權勢不斷擴大,錦衣衛指揮使已經失去了對役長和番子的控制權,全都歸屬於東廠掌印太監指揮。

    莊恆雲雖然在武林中頗有名望,卻只是東廠的一名番子,眼下雖升了一級,也只不過是役長一職,從官職上來說,與厲秋風曾擔任過的錦衣衛百戶確實不可同日而語。

    厲秋風冷笑道“以莊二俠的身份,只做一名檔頭,未免太屈才了罷!”

    莊恆雲搖了搖頭道“厲兄弟此言差矣。莊某雖加入東廠時日不短,只不過寸功未立,當一名番子正符合莊某的身份。只是此次皇陵之事,藉著厲兄弟的虎威,莊某才晉升一級,做了檔頭。由此可見,東廠賞罰分明,實在是朝廷的柱石。”