安喜縣尉 作品

第290章

    沙夫人道“次日一早,吃過早飯之後,爹爹便要向呂叔叔告辭。呂叔叔說已安排好船隻,先由水路去到黃石,然後再從黃石碼頭登陸,沿陸路一路北行,經滎陽便可直入京城。正說話間,呂叔叔的長子卻匆匆趕了回來。原來他一早便被呂叔叔派去租船,此時趕了回來,說早間的船隻都已被人租走了,只能坐下午的船離開。

    “爹爹雖然心下焦急,卻也沒有辦法。呂叔叔笑道‘只不過晚了半日而已,方兄不必焦急。侄兒侄女還是孩子,正好多歇息半日,否則這一路趕下去,還沒到京城,只怕幾個孩子倒先累壞了。’

    “那一日爹爹似乎頗為焦慮,在屋子裡走來走去,不住向屋外張望。我和兩個哥哥見爹爹面沉似水,卻也不敢說話,連大氣都不敢出,只是靜靜坐著。到了午時,呂叔叔又來找我們吃飯。爹爹說道‘叨擾了兩日,心下過意不去,這餐飯就免了罷。’呂叔叔道‘下午方兄便要遠行,這送行酒是不能不喝的。’爹爹沒有辦法,只得帶著我們一起到大堂用餐。

    “這次只有呂叔叔陪我們吃飯,爹爹問起他的長子去了哪裡。呂叔叔笑道‘這小子今早沒有租到船,被我狠狠罵了一頓。現在他害怕再出什麼亂子,親自守在碼頭上,只要有船,便先行租下。’爹爹聽了呂叔叔一說,心下更是過意不去,連連向呂叔叔道歉。

    “正說話之間,卻見呂家一個僕人匆匆跑了進來,說大公子派他回來報信,碼頭上一切安排妥當,方老爺一家隨時都可以出發了。爹爹聽了,立時站起身來向呂叔叔告別。呂叔叔說不必著急,船既然已經租下,再飲上幾杯也不礙事。爹爹卻堅持馬上出發,呂叔叔沒有辦法,便陪著我們一起離開北吳村,直向碼頭而去。

    “那九江碼頭頗為熱鬧,呂叔叔的長子早就候在碼頭,見我們到了,便迎上前來,帶著我們走到一條烏篷船邊,對我爹爹說道‘方伯伯,這船您還中意罷?’爹爹見那烏篷船是一艘大船,租金自是頗高,心下倒有些躊躇不決。他在方家除了月例銀子之外再無其它收入,每月例銀不過幾錢,又要供養我們兄妹三人,手頭一向甚是拮据。這次為逃出方家,已是將積攢多年的幾兩銀子全都拿了出來。只怕將衣服當了,也不夠付給船老大的船費。他對呂叔叔的長子說道‘我們只是四人同行,不須這麼大的船,還是換一條小船罷。’

    “呂叔叔卻已瞧出爹爹的心思,笑著說道‘方兄,你這次是帶著侄兒侄女同行。侄女已是大姑娘了,擠在一起頗為不便。這船的租金已經付了,方兄不必焦慮。’

    “我瞧著爹爹的神情甚是尷尬,知道他心下難為情,只是此時此刻,卻也不能推辭。他向呂叔叔道謝,呂叔叔哈哈一笑,道‘方兄,你方才急得要命,現下卻又囉嗦,難道不急著走了麼?’爹爹拱手道‘大恩不言謝。呂兄,待方某到了京城之後安頓下來,還請呂兄到京城做客,咱們再把酒言歡。’