第360章

    司徒橋離開哀牢山之後，又在嶺南住了一年多，從散居於嶺南各地的瑤、黎等族的部落中學到了不少機關消息之術和用毒解毒的法門，這才迤邐著一路北上。他打聽到京城花家是天下制鎖名家，開鎖制鎖的手藝舉世無雙，便徑直到了京城。

    那花家在各地均開設鎖店，總號位於京城南城正當衚衕。司徒橋先是到花家鎖店總號做了一名夥計，露了幾手開鎖的絕活之後，掌櫃大感驚奇，便將他送到花家的制鎖鋪子中，不出半月便從幫工做到了一名小班頭。司徒橋原本就身負絕藝，數日之內便驚動了花家上下，都說鋪子中來了一位制鎖高手。花家老太爺親自出面，設了五道難題，卻盡數被司徒橋破解。老太爺大喜之下，便收了司徒橋做關門弟子。

    司徒橋跟隨花老太爺，又學了不少機關消息的設置和破解之法。只不過有一些秘術，花家卻是傳子不傳女。司徒橋雖深得花老太爺的歡心，卻也無法修習這些秘術。只是花老太爺深感司徒橋人才難得，便找了幾個兒子商議。眾人都認為司徒橋心靈手巧，於機關消息之上極具天賦，即便花家不將祖傳秘術傳與此人，他苦心鑽研下去，將來這些秘術也必然被他所掌握。到了那時，這人說不定創出一個“司徒門”來與花家對抗，花家可就吃了大虧。當時便有人提議想法子將司徒橋弄死，以除後患。只是花老太爺和其他幾位花家人都不同意，花家畢竟是京城中有頭有臉的人家，而且與官場也有關聯，若是被仇家知道了消息，藉著這人命官司鬧到了衙門，那可真是後患無窮。只不過眾人卻也不甘心就此將司徒橋放走，到了最後有一個花家人想出了一個主意，說是花家老三的長女還沒人提親，不妨將她嫁給司徒橋。不過兩人結親之後，司徒橋須得入贅到花家，將來有了子嗣，也須以花為姓氏。若是司徒橋不從，便再想法子。

    眾人商議之後，便由口齒最為伶俐的花家老四去找司徒橋提親。那花家大姐其時已二十五歲，是不折不扣的老姑娘。她之所以嫁不出去，卻是因為自小便頑劣異常，又生得面目醜陋，加之花家又有一些頗為古怪的規矩，是以自小到大，竟然從來無人上門提親。到得後來，這大姐年紀大了，知道無人想娶自己，心情鬱悶之下，性子更為古怪。不只打雞罵狗，辱罵家中的下人，連她的爹媽還有花老太爺，以及各位叔伯嬸嬸，沒有不被她嘲諷辱罵的。到了後來，花家闔府上下，沒有一個不怕她的。那些丫環僕婦，受了花家大姐的辱罵責打，便即在外面編排她的不是，最後鬧得半個京城都知道花家大姐是一個潑婦，更無人敢上門提親了。

    花老四找司徒橋說親之時，已做了最壞的打算。哪知道他開口一說，司徒橋竟然滿口答應。花老四又驚又喜，急忙跑回去告訴花老太爺和幾位兄弟。花家眾人聽了這個消息，當然是額手相慶。一是能將闔府上下頭疼不已的老姑娘嫁了出去，從此少了一塊心病。二是能將司徒橋羈絆於花家，使得天下再無人在機關消息之術上勝過花家，使得花家地位不墜，自是喜事一件。