第158章 御史
自從祝纓決定讓他今年押運年禮兼送信件回京之後, 曹昌就興奮得不知如何是好。夜裡在床上輾轉反側，怎麼也睡不著。
他與小吳、侯五跟在祝纓身邊待遇都還不錯，各有自己的一間屋子, 屋內亦有床鋪、箱籠之類。他點亮了燈, 連夜清點自己積攢下來的財物。
祝纓自己不刮地方，但她會經營，對待僕人也不吝嗇。稍稍大方一點往下撒撒錢，對她不算什麼大數目，對曹昌而言就是難得的一筆私房了。數了半夜的錢, 曹昌才算數明白了, 琢磨著捎回了京城交給父母, 自家也可置辦一點家產。
他有點遺憾, 之前小吳跟在祝纓身邊鞍前馬後，陪同在州城買了一些珍珠之類。彼時他沒反應過來，現在想想, 當時真該也央求著跟隨去買一點的。小吳回來說, 州城的珍寶比在京城便宜太多了！
此時再想要買也是來不及了，祝纓一年也不去州城幾次, 下一次得到十二月下旬了, 那會兒曹昌已經和小吳押送禮物到京城了！
曹昌又後悔了半宿, 一整宿都沒睡好, 第二天頂著兩隻黑眼圈出現在祝纓面前。
小吳中間回過一次京，今天只興奮了半宿，睡了半宿的他依舊機靈得緊, 襯得曹昌越發的木。祝纓對這二人卻有不同的安排。
她先叮囑小吳:“到了安頓下來, 先去投遞這幾封書信, 將禮物一併轉達。我還有一件事要你去辦。”
小吳將胸脯一挺:“大人只管吩咐, 都包在小人身上！”
祝纓讓他往王雲鶴等人處投書、送禮物，一份一份都是打包好的。最後一份給劉松年的包袱尤其的大，囑咐他:“一定要將劉先生的回信帶回來。”
“是。”小吳看這一份一份的禮物，其中好些珍貴的都是他陪同買的呢！又想陳丞相這樣已休致的也沒少一份兒，祝大人真是個周到的人！
祝纓最後說:“最後一件事，你回家去的時候留意一下，大理寺裡近來有什麼變故。”
小吳直接拍了胸脯，道:“大人要說旁的事兒，或許還有辦不到的，大理寺的消息，嘿嘿。”他爹、他姐姐姐夫都在大理寺，哪能打聽不到呢？
祝纓道:“你在大姐那裡還存了一包東西可別忘了。去拿吧。”
“哎！”
小吳有點遺憾，因為祝纓讓他去送的這些禮物裡，唯獨沒有一個人的——鄭熹。鄭大人才是對祝大人最不一般的人吶！沒有鄭侯府上的栽培，祝大人也不能有今天。可惜……
可惜曹昌與鄭侯府上更有淵源，這一份的活兒肯定得是曹昌的。小吳向花姐討了先前自買的珠寶，猶豫著要不要路上使點小手段，看看曹昌領的是個什麼樣的差使。
曹昌壓根就不知道小吳還有這個想法，他飄乎乎地，祝纓本想吩咐他事兒的，看他這個樣子就沒有馬上提。等中午曹昌眯完了個午覺終於有點精神了，祝纓才吩咐了他押運東西往鄭府送。曹昌的活計裡，還有往金良等熟人處走動的任務。
祝纓沒有特別囑咐曹昌要去打探什麼消息，這孩子不是幹這個的料。只要把他往鄭府一扔，讓他跟甘澤表兄弟見了面，事兒就差不多了。
兩人雖是共同領了差使，往不同人家去的時候誰主誰次並不一樣。
又等了兩天，這是張仙姑看黃曆上的好日子，祝纓開具了文書，小吳與曹昌帶著幾輛大車就往京城進發了。
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兩人一路曉行夜宿並不敢耽擱，小吳肚裡賬本子清楚，曹昌是個實誠孩子，兩人路上也不偷懶，也不吃酒賭錢。又謹慎，遇到雨雪天氣也不強行多趕路，等天好了再加快點腳程。一路上，兩人將珍貴珠寶都隨身攜帶，其餘之特色山菌果乾之類才是放在大箱裡讓車伕等隨行人看管。
趕在了十二月中旬到了京城，此時京城上一場雪才將將停下，地上掃起來的積雪上還沒有顯出黑灰的顏色，依舊很乾淨。
二人不敢耽擱，先是以曹昌為主，跑到鄭侯府上，這個次序是祝纓給定下來的。不管別人怎麼說，她都得把鄭熹排到前面去。
鄭侯府上看她也是青眼，就在曹昌他們啟程的同時，鄭侯府上的車其實也往福祿縣去了。去年的時候，祝纓給陳巒那兒送了份人情，陳巒將這份人情也勻了一點到鄭熹身上，鄭府轉手又給了祝纓許多東西。
嶽妙君隱約知道此事，今年早早就問是不是得給祝纓再送點東西？“煙瘴之地辛苦，不該叫人心冷。”
鄭熹早有此意，示意她準備一些，祝纓之前信裡提到了阿蘇洞主喜歡短刀，鄭熹又從鄭侯那裡尋了一柄。辦完這些，他自嘲地笑笑:“以往是他為我收拾，如今倒是我為他收拾了。”
嶽妙君勸他:“一張一弛而已。”
曹昌押了年禮過來，鄭熹的心情更好了不少。他自稱這兩年真是“一無是處”，什麼大事不能做，此時依舊有人惦記著，他也算高興。召了曹昌來說話。
甘澤悄悄抄近路先去看他表弟，說不兩句話就有點絕望——還是那個傻表弟。他教曹昌:“見了七郎別多說話，他問你三郎的事情，你不知道的就說不知道，知道的也少說。”
曹昌道:“我知道。”
他本來也不會說話，鄭熹隨口說一句:“你們一路也辛苦了。”
曹昌就說:“不辛苦不辛苦。”甘澤尖起耳朵聽他下半句，怎麼也得多說一點場面話吧？並沒有！甘澤還後悔自己教他“少說”，卻不知道曹昌實在不是個會說漂亮話的人，他就只會說“不辛苦”，至於“能為祝大人往京城來見鄭大人是小人的福分，別人求都求不來”這樣的內容他是想不到講的。
甘澤痛苦地聽著鄭熹問:“子璋還好嗎？”
曹昌啞了，要說好，被刺史冷落也稱不上好，家裡錢也沒攢下多少。要說不好，事兒也幹了不少，實在不知道怎麼評價。
甘澤踢了他一腳:“問你呢。三郎最近都在幹嘛？”
曹昌道:“在忙縣裡的事兒。”
要不是知道曹昌就是這樣的人，鄭熹都要以為祝纓是特意派這麼個人來噁心自己的了。他只好問得仔細一點，問:“瑛族現在如何？”
曹昌道:“洞主跟咱們大人結拜成兄弟了！”
“噗——”鄭熹差點沒嗆著，說，“也行。”
“縣裡士紳呢？”
曹昌道:“大人比他們厲害。”
“他父母在幹什麼？”
“沒幹什麼，有空就出去喝茶聽故事，再就盯著大人吃飯穿衣。”
鄭熹不免同情起祝纓來，身邊跟著這麼個僕人也是夠憋屈的。他讓曹昌將信件留下，就讓他回去了。拆信一看，祝纓在信裡已將一些事情寫明，倒是不用曹昌多嘴了。
甘澤看著他的臉色，心道，我得趕緊請個假！
曹昌將東西一交割，就緊著送下一家去了，等甘澤請了假出來，他已跑完了金良家、溫岳家等數處，禮物也都送完了，人都回到了京城祝宅，自己去見父母了。
曹家父母說看房子就看房子，還住祝府的僕人房裡，曹昌回來了，也是在門房裡暫住著，並不敢趁機偷睡主人的臥房。
一家三口見了面，自有一番悲喜，曹昌胖了一點，父母老了一點，才訴了離別之情甘澤就來了。甘澤道:“我先來看看他，把差使辦完了咱們才好放心地過年。”
曹昌茫然地道:“差使？我都辦完了呀？”
甘澤被他一句話閃到了腰:“辦完了？！！！你都怎麼辦的？”
“我就去，送了東西，說是大人送的。坐了兩下，他們也沒話說，我就回來了。”
甘澤的臉綠綠的，心道，我這回欠三郎的人情欠大發了！
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另一邊，小吳可比曹昌機靈多了。
他帶著僕僕風塵，先去王雲鶴的府上投帖坐等。王雲鶴再正直他也是個丞相，求見的人太多了。小吳帖子遞上去，足等了半個時辰才得進——這已是很不錯的效率了，好些人求見只得遞個帖子，並不能當天等到回信。
小吳先送了信，再奉上禮單。
王雲鶴看上面有些山珍、蜂蜜之類，拿到京城也算好物，在福祿縣當是不貴，他慢慢點頭。小吳又奉上了一隻小匣子，王雲鶴道:“這是什麼？”
“大人說，一點小玩藝兒。”
王雲鶴揭了封條，見匣子裡是一枚有趣的墜子，一隻朱頂的白鶴，主體泛著珠光，頂嵌一點小小的紅寶石，以玳瑁為黑羽，白色的竟是一顆不規則的珍珠。正嘆巧思，拿起來看時卻見這墜子還可改作它用，吊在扇尾它是墜子，又有環扣，插在素簪上箍緊又可作簪首。平常放在手邊又可賞玩。
王雲鶴笑道:“有趣。”
小吳多一個字也不敢說，將東西奉上就要離開。王雲鶴問道:“你什麼時候回去？”
小吳道:“回相公，小人是京城人氏，祝大人許小人在家過個年再回去。”
“是他會說的話。你回去之前再過來一趟。”
“是！”小吳答得響亮！
接著，他又往陳巒家去了一趟，接著是施鯤家，其後又去了裴清、冷雲等處。陳巒正閒，叫了他過去聊天，從福祿縣的氣候問起，又問祝纓起居飲食之類，儼然一位和藹長者。
小吳莫名其妙，漸漸忘了來意，與陳巒聊得投機。待陳巒說一句:“時候不早了，你回京正好過個年，年後回去前過來一趟。”
小吳迷迷糊糊出了陳府，差點想不起跟陳巒都說了什麼。
裴、冷兩處都沒見著人，他們府上的人看到祝纓的帖子都很客氣，又都說二人沒在家。小吳只得留下了祝纓的名帖和禮物，看看天色不早，急急先轉回自己家。因為剩下的多半是胡璉、左丞之類的“小官”，不急在今日。劉松年則是計劃在明天一大早就要特別去跑一趟的，這位先生脾氣有點大，值得一大早就去候著。