第165章 顧同
與陳萌道別之後, 陳巒回鄉的路就剩半程了。
祝纓依舊像前半程一樣隨侍左右，陳巒與她之間的稱呼也變成了“伯父”和“三郎”，陳萌的兩個兒子張口也都是“三叔”或者“叔父”之類。
他們的家鄉與祝纓南下的路不是全順，到了差不多的地方陳巒一家就要拐彎回去了, 而祝纓還得照著官道一路南下。如果祝纓只有自己幾個人、兩輛車, 一路把陳巒送回去她都樂意, 可惜不能。
這一天到了岔路口，陳巒道:“終是到了分別的時候啦, 往前走, 莫要回頭。我對大郎也說, 且不要回京, 你也一樣。”
祝纓道:“是，小侄一定謹記在心。”
陳巒語重心長地道:“將你召回來的那件官司, 本來是一件大事麼？不大。一旦有人藉機生事，立時就從大理寺自查出去到了御史問案。這樣的事情一直都有很多，不過以前沒落到你頭上罷了。以後落到你頭上的機會可就多了，防是防不住的，要能應付才行。要怎麼應付呢？你勢單力孤, 什麼事兒都要親力親為可不行。光靠著鄭熹也不行，得有自己人。”
祝纓道:“是。就像蓋房子，過硬的政績是磚石木料，怎麼建起來還要看人工、圖紙、調度, 乃至於地基合不合適建高樓。不能說哪一樣不要緊, 但也不能只靠哪一樣。”
兩人頗有點依依惜別之情, 陳巒心道:怪不得王雲鶴願意提點他。
我可真是老了, 總是感慨, 他想。最終吞下所有的嘆息, 振奮精神道:“去吧！海闊天空！”
“伯父保重。來年進京，我再來看您。”
陳巒笑呵呵地道:“好。”
祝纓目送他的車隊拐入了另一條官道，漸漸變成了一條線、一個點，才回頭說:“咱們也該接著趕路了。”
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押糧官一路也算開了眼了，莫名其妙地就跟丞相一路走了這麼久，雖說是個休致的丞相，那也是以前沒見過的。雖說一路上也沒能跟陳巒搭上幾句話，畢竟也跟這樣的大人物交談過幾句。
最最要緊的是，祝纓還能抽空關心一下他這一路的待遇問題，押糧官就覺得祝纓挺懂事兒。私下與押糧的吏卒們說起時，也要說:“難怪年紀輕輕就能這麼吃得開，確實有點本事。”
吏卒民伕往日押運糧草吃住沒有現在這麼好，但是可以小賭、可以偶爾醉酒——這個可能會被押糧官打。也佔了些便宜、也有不便的地方，總的來說也都還算滿意。
直到祝纓送走了陳巒。
當天晚上，祝纓找到了押糧官，客客氣氣地說:“老兄，商量個事兒。”
押糧官對她印象頗佳，道:“不敢不敢，祝大人只管吩咐。”
祝纓道:“還要辛苦一下弟兄們，明天開始咱們得走快一些了。不然路上就要遇到雨水了，南方的雨水一下大半個月，道上泥濘難走，到時候可要受罪了。”
押糧官很關切地問:“這麼艱難麼？”
祝纓道:“越往南越不好走，溼熱，要麼怎麼說是煙瘴之地呢？”
押糧官這些日子看著祝纓一點也不擔心的樣子，南下回福祿縣看起來十分輕鬆，看不出絲毫的怨言。直到祝纓提及才想起來，哦，煙瘴之地，還真是的呢！他有點緊張地問:“可有什麼妨礙麼？”
祝纓道:“接下來幾百裡還行，再往前就要留神了。等到了福祿縣，如果趕上了雨季，你們就先在我那裡歇幾天休整一下再走，三、五天的飯我還是管得起的，我再給老兄你出個文書說明天氣不好，你捎回去。”
押糧官道:“好！”
祝纓又與他拿出路線圖來，二人商定了之後的安排。祝纓也從押糧官這裡學到了一些東西，長途押運又與她攜眷赴任不同。官員赴任，損壞了的車輛馬匹驛館裡能很快修復、補上，大隊的押運由於體量巨大，有時候損耗過多驛館沒有提前準備會來不及，就要滯留比較長的時間。馱馬生病、人生病、車輛損壞、運送的物品損壞等等情況都是會有發生的，都要有預案。
押糧官道:“咱們是官差，馱馬路上有補，人就不一定了。頂好往大驛站宿的時候找大夫配點藥，有人染病就及時一劑藥下去，車輛也要及時修補。否則到了小驛站又或者荒地裡就難辦了。這樣的長途是許損耗人的，可損耗太多也不好交差。”
祝纓連連點頭，到了下一個驛站，讓人又弄了點木匠傢什、一些木頭捎上，以備途中出現意外之類，簡單一點的問題她順手就能給解決了。
押糧官看了，更添了一點佩服，心道:這心是夠細的。
祝纓之心細仍不止於此，不用管陳巒了，她就有功夫將運糧隊仔細巡查一回。押糧官陪著她巡查，道:“祝大人放心，咱們這一趟吃好喝好，再沒有敢醉酒誤事的。”祝纓將這些人看了，點點頭。
下一個是大驛站，是照例要多休息一陣兒補充一下車隊的缺損的，祝纓便與押糧官商議，可以在此處多停留一天。押糧官欣然應允:“我看這天氣也有些不好，正可歇上一天。”
祝纓卻離開驛站，找了個驛丞帶路去了附近的城裡，先採購了一批新的草鞋，接著又去了買了一些斗笠、蓑衣，最後買了幾隻新桶一些木瓢，僱了兩輛車拉到了驛站。
回驛站前又從錢袋裡抓了一把錢給驛卒:“辛苦了，拿去吃酒吧。”
她這奇怪的樣子很快引起了圍觀，押糧官笑道:“這是幹嘛呢？”
祝纓道:“把弟兄們叫過來吧，走了上千裡地了，不得換雙新鞋麼？”
押糧官張張口，怔了一下，才說:“祝大人體恤！”
祝纓道:“分一分，咱們好上路。對了，接下來的地方雨水頻繁，我看你們帶的蓑衣之類也不夠。桶帶蓋子的，從驛站裝些乾淨的甜水，免得路上喝髒水。”
押糧官從來沒遇到過這麼順溜的事兒，他自己也不太上心，押糧路上，人隨便淋、糧不給溼，此外他自己有件蓑衣就不會特別的管下頭的人。沒讓服役的人自帶口糧就已經很不錯了，再給準備這些？想什麼呢？
吏卒們自己都沒想到還能有這樣的待遇，一些粗心的民伕自己出門的時候嫌麻煩都不會帶這些東西。
祝纓道:“催你們趕路，不得給準備好了麼？遇到下雨路滑的時候可能要手杖，路上遇著竹林砍幾根吧。我沒錢了，就不買了。”
他們都笑著說:“好。”
祝纓道:“想起什麼別的事兒再現置辦吧。”什麼生病損耗，吃飽了、穿利索點、別淋雨喝髒水……總之儘量別讓人生病不就好了？人好好的，路上遇到啥事不能解決？
此後一路走得越來越順利，這條路祝纓走過，雖然季節略有不同，但大模樣都在。越往南，押糧官的經驗越用不上，反而是祝纓越來越熟悉越來越順手，將一切都安排得妥當。
白天加緊趕路，隨行的人也不太叫苦，遇著些事故大部分也都能馬上解決。五月末的時候，他們離福祿縣已經近了，雨也漸漸多了起來。下雨的時候，眾人遮擋的動作利落，麥種一路幾乎沒有什麼損失，這讓祝纓大大地鬆了一口氣。
她這一路白天趕路、晚上寫些計劃，麥種怎麼用她都有了規劃，路上的損耗她也有一個預期，如果損失太多計劃就要調整。現在可以照著計劃來了，她有點高興。
她這回沒有先去見魯刺史，祝纓算準備了日子，現在回福祿縣，把之前積壓了小半年的公務粗略地處理一下，再將麥種收拾好，她就得去見魯刺史了——六月末又到了。不做好準備，魯刺史是不太好見的。
六月二十一，她回到了福祿縣。
長長的車隊吸引了許多人的注意，有人看熱鬧，有人呼朋引伴一起看熱鬧，發現前面騎馬的人是祝纓，他們都歡呼:“祝大人回來了！！！”
祝纓向他們揮手，還要與押糧官商量:“留意別壓著了莊稼，我可指望他們吃飯了。”
押糧官笑道:“我們省得。”
從縣境回到縣城又走了兩天，不知道為什麼，越靠近目的地了，腳伕們心裡著急，步子反而慢了一點。押糧官也累得夠嗆，他在押運的經驗裡從來沒有走得這麼快過，大家精神倒還不錯。
祝纓沒有催促，只是說:“就快到了，縣城雖然簡陋，安排大家休息的地方還是有的，歇個三兩天再走。”
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縣城裡的人有早就知道消息的，關丞等人出了縣城來迎接。
關丞身後的父老很有幾個眼淚汪汪，看到祝纓忍不住哭出了聲:“大人！可算回來了！”
祝纓道:“怎麼出來這麼遠？說回來就是要回來的。”
關丞趕緊恭喜:“恭喜大人得賜緋衣！”
著緋衣的官，關丞也只有在州城裡見過。以前南府的知府是能穿上緋衣的，可是南府好幾年沒知府了，從上到下一片春意盎然——都穿得綠油油的。
祝纓道:“同喜同喜。麥種來了，咱們回去再說。哎喲，見到我就不要再哭啦，看不見的時候偷偷抹淚兒盼著就行了。”
一句話將人都逗笑了，顧翁扶著杖，聲音打顫兒地道:“等大人回來的時候只有哭得更多的，真真望眼欲穿吶！”
趙蘇不動聲色，只是默默地上前幾步，自動自發地站在了祝纓身側，道:“義父，請上馬。”
一行人上了馬，又走一天，傍晚時分到了縣城。
趙蘇道:“義父，大家已準備好了接風酒為您洗塵。”
祝纓道:“好。莫主簿，你與倉督先將麥種交割了，倉庫還夠吧？”
莫主簿笑道:“足夠了，之前存了橘子和稻穀，完糧納稅再出了幾批橘子之後倉庫就騰了出來，正好放麥子。”
祝纓道:“這是拿來做種的，可要仔細收好。”
“大人只管放心！”
祝纓讓他們交割完之後將押糧官也請過來一起吃酒，又讓驛丞將押運的吏卒民伕等都帶到驛站安頓下來。然後對眾人道:“容我先拜見父母，剛好他們那裡交割完畢，咱們一同吃酒。”
眾人忙說:“應該的應該的！”
一齊擁簇著她先回縣衙。
祝纓攏共帶回來兩輛車，曹昌回來就悶聲不吭地招呼人卸車、把箱子往後衙裡抬。侯五比小吳跑得還快！親眼看到祝纓好好地回來了，吸吸鼻子說:“大人，可算回來了！”
祝纓道:“對啊，再不回來我錢都快花光了，得餓肚子了。”
邊說邊走，沒進二門呢張仙姑和祝大就衝了出來，身後還跟著一個花姐。
張仙姑拉著祝纓的手左右看。“瘦了。”她說。
祝纓道:“苦夏。對了，我帶了些東西回來。她們還有叫我捎東西給你們的呢。”