第172章 盼頭

　人有盼頭的時候, 可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福祿縣上下正處在這樣的心情之中。

　祝纓是個“好官”這是毫無疑問的，甚至比“好官”更好一點, 她來了之後, 全縣的日子好過了不少這是真的，但給人的感覺總覺得哪裡缺了點味道, 如今這最後缺的一點味道補上了。上下人等都開始相信, 這個縣令是個“靠得住”的人。以往只能說她“有本事”。

　衙役們也是同此心，縣裡派了差使讓下鄉收稅, 那就下鄉收稅。雖不免在鄉里吃莊戶兩隻雞, 辦事卻很利落也不故意刁難，也沒有更多的欺壓百姓。今年的稅收得比去年還要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各鄉、村的租稅源源不斷地裝滿縣城的各大糧倉。

　因為鬧了一回逃犯，耽誤了十幾個村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一點，出了事的村子的收成並沒有增長，反而略有下降。河西村受災最慘, 還有人被燒了房子，全村納完糧之後餘糧就有限了, 不少村民還得接著過苦日子。

　等於受了個小災。

　祝纓有吩咐, 這些村子如果有情況，可以記下來告訴她。去收稅的衙役就答應了里正的要求, 同意到了縣城之後代里正向祝纓稟告。

　里正要押車送糧，就在縣城裡隨便找了個客棧住了下來，福祿縣城的客棧也不多, 客棧裡的房間也不多, 里正沒混上單間兒, 弄了個大通鋪上的一個鋪位, 等衙役回信兒。

　這個時候祝纓是忙碌的，縣衙不但要接收糧食，還要做另外一些事情，比如春季未結清的耕牛、耕馬的租金之類。種麥的事情也得提上日程了，祝纓親自將糧食押運往州府，鄉間就該再次犁地了。

　直到第二天，衙役才找到空隙將河西村的事兒報給了祝纓，說了河西村的難處，又講了里正的要求:“他們想求大人寬限一下春天租牛的錢。”

　河西村春耕的耕牛也不足，這兩年都是縣衙出面給墊付的租金、到秋收的時候欠錢的農夫再以收穫低息償還。去年一切順利，今年遇到了麻煩。

　祝纓問道:“人已經在縣城了麼？”

　衙役道:“是。”

　“糧稅如數上交了？”

　“是。”

　祝纓道:“他還在縣城麼？”

　“是。”

　祝纓道:“給他五百錢，讓他半月後趕過來，不許遲，遲了我可就不管了。”

　衙役打心眼兒裡為河西村高興，喜道:“是。”他一路疾走去找到了河西村的里正，道:“吶，這是大人賞你的，叫你先回去，半月後再來，記著啊，不許遲到，遲了大人可就不理會了。”

　里正將這五百錢撥還了一大半塞給衙役:“兄弟，打聽一下，大人是個什麼意思呢？”

　“那我哪兒知道呢？哪裡這麼囉嗦了？大人是什麼人？必是會有章程的。這闔縣上下多少事兒要他老人家拿主意，你看看，不止你們村，各處都往縣城送糧呢。大人還要同府裡、州里合計事兒。你先回去，到時候早兩天過來，勤著點兒到衙門口轉轉。”

　里正別無他法，看著外面熱鬧的街道，知道衙役說的是實情——大家夥兒都往縣城裡運糧呢。里正們會隨衙役押送糧車，各村裡正家裡都還能有幾個銅板的餘錢，也有給老婆帶幾尺布的，也有給孩子買點兒糖的。縣城裡也是一派歡樂的景象。

　以年景論，今年不能算豐收，以百姓最後能落到手裡的收成論，那就是個豐年了。

　里正道:“就聽兄弟你的，我先回去了，到時候我還來找你成不？你住哪裡？”

　衙役道:“你只管到衙門上找我就成。”

　里正嘆了口氣，將兩把銅錢裝回了袋內。衙役猶豫了一下，對著撥給他的銅錢呶呶嘴，道:“這些不裝了嗎？甭弄那麼虛的，趕緊的走吧。”說完，生怕自己反悔似的跑掉了。

　河西村裡正特意問客棧掌櫃的確認了日期，扳著指頭認真地數了十天，心道:我十天就動身，路上花個一、兩天的，就在這兒等著，總不至於來晚誤事了。

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　且不說河西村裡正如何扳著指頭數日子，祝纓這邊日子過得一天比一天充實。核對糧稅、租金不必說，又有府、州的第二次回函。

　無論是府裡還是州里，對此事的回覆都是出奇的一致——殺就殺了，辦妥即可，但是要好生安撫百姓。

　由於這事兒錯不在她，府裡、州里將思城縣給斥責了一回。思城縣的裘縣令人在縣衙坐，怨從天上來！他雖也有些責任，但是主責是在常校尉的。府裡、州里又嫌他“竟不能及時破案，致使犯人流躥”，裘縣令心比黃連苦。他明明是個苦主，犯人在他境裡殺人，總得有人向他報案他才能知道！

　虧得常校尉將五名犯人裡的兩名也捉拿了，勉強也不算他們毫無作為。但是當裘縣令找常校尉去討要這兩名犯人的時候，常校尉扣著人不給。

　常校尉如今才是不知道前路在何方，交出犯人，那肯定是不可能的。他如今在“翫忽職守”的邊緣，兩名犯人是他抓回來的，這二人就是他“沒有翫忽職守”的明證，肯定不能交給裘縣令。

　不給裘縣令，裘縣令也交不了差，他也不願意。

　兩下僵持住了，也不知道要如何收尾。更因此事將思城縣的一些庶務也給耽誤了，裘縣令也是十分的不滿意，多想像祝纓一樣說一句“是龍，給我盤著，是虎，給我臥著”，可是他不敢，只能跟常校尉依舊打著太極。

　頭都要撓禿了。

　祝纓就沒有裘縣令這些痛苦了，她連殺三名兇犯，避免了陷入裘縣令這個境地。混在官場十年，祝纓見多了各處扯皮的事兒。哪件事兒歸誰管就顯出誰的權了，而權必然帶來利，必是要爭一爭的，其間能做無數文章。如果是三個活人，少不得扯皮，現在她這裡反而是最清淨的。殺都殺了，隨便你扯。屍首先晾著，不耽誤我事兒。

　富戶又吐出些土地登記在冊，福祿縣今年收上來的糧稅比去年還要多，縣衙自有的耕牛也有租金可收。又有其他種種收入及安排。秋收後，不種麥子的人要服徭役接著修路，冬天的時候所有在籍的又要修水利工程等等，都得她現在先有個大致的計劃，算好不同時期的人工，以免到時候混亂。

　十來天時間，完糧入庫。祝纓的一切都很順利。

　算著點兒，祝纓將縣中士紳叫來了。與此同時，河西村的里正也到了，到了衙門上一問，祝纓就命人將他也叫了過來。

　里正不是赤貧，在本縣這些“士紳”面前還是顯得貧窮侷促，人家穿絹綢，他穿布，人家寬袍大袖，他窄袖短衣，不過他比一般人強，衣服上沒補丁。屋子裡還有幾人與他打扮相仿，兩夥人一眼就看出來明顯的不同，也不曉得同時叫他們來是為的什麼。

　里正湊到布衣一堆裡站好了，發現大家差不多都是里正一類的人物。原本在村裡、鄰村裡也是場面人的他，此時不由有些膽怯了。他低聲問了旁邊另一個里正:“叫咱們來是為什麼呢？”

　那位道:“我也不知道，看到那邊那個穿藍絹衫、腰裡佩了把小刀的麼？那是我們王翁，有他們在的地方應該不是壞事兒。”

　里正看過去，只見那一堆穿絹綢的人裡，幾乎個個都在腰間配著把小刀。福祿縣地處偏僻，民風多少有一點點彪悍。有錢的人有時候也會佩把刀，這樣的刀多數是起裝飾作用的。現在這些刀也差不多，但是與之前的形狀稍有些不同，刀身顯得尤其的狹長。

　士紳們見到里正們，也有認識的，點頭致意，也有不認識的，打量打量他們幾眼就不再理會。士紳顯然是知道為何而來，臉上的表情都有點小小的興奮。

　他們人一齊，沒多久就有一個官員模樣的人過來，說:“肅靜，大人來了。”

　這個人河西里正認得，是縣裡以前主事的關丞。

　很快，縣令大人就從外面走了進來。

　鄉紳們趕緊起身，里正們也都立正站好，又一齊行禮。

　祝纓往上首坐了，曹昌捧著只匣子出來站在她的身邊，關丞在她的下手站著，在關丞的旁邊擺了一張桌子，祁泰悄無聲息地坐在了那裡，身前擺著文房四寶、兩個匣子。

　祝纓掃了一眼下面，人數對，人也對得上號兒，她說:“都知道今天是為了什麼事吧？”

　兒子另有安排，趙灃親自到了縣城，此時當仁不讓地上前一拱手:“大人，可是為了種麥？”

　祝纓點點頭:“水稻收完了，該種麥子了。”

　河西村的里正有點莫名其妙:這幹我什麼事兒呢？好像聽說縣令大人種了麥子，可跟我們有什麼相干呢？跟耕牛的租金又有什麼相干呢？

　祝纓道:“去年試種，時間稍有些緊，今年要稍早一點種。你們上報的田畝數我已知道了，今照你們的田畝數分與你們麥種。”

　她不需要再與這些士紳協商每人分給多少麥種，想必他們也不太想讓她當眾將這些人的家產報出來，再按比例宣稱給了某某人多少多少麥種。