255. 停滯 今時不同往日

    祝纓一般也不拿小事麻煩政事堂。

    如果不是這一批官職略多, 且學生們都還是白身，但凡略小一點的事情她跟吏部就能辦了。

    比如童立、童波兄弟倆。

    這兩個人是祝纓剛到福祿縣的時候親自選入縣衙的，祝纓升任南府, 他們留在了福祿縣。祝纓掌梧州之後, 各縣官吏的考課都在州里，由州里一總報給吏部。

    國家太大、地方上的官吏又多, 吏部能直接考核到的人並不太多, 地方上數目龐大的底層官吏的考核、任命、舉薦之類，吏部多半是要看地方州縣的反饋建議。規定上是司功負責, 實際上一般的主官權利很大。

    祝纓很自然地就將這哥兒倆也給推了個從九品，文書都發到了吏部了，壓根沒告訴政事堂這件雞毛蒜皮。

    政事堂裡假埋怨她的時候, 她已到了福祿縣與阿蘇縣交界的地方, 在阿姐家做客了。

    迎接刺史比迎接縣令要隆重得多, 趙灃親自下令整理客房, 準備迎接祝纓。他與妻子親自迎出了三十里，等著祝纓到來。

    趙灃心中激動之情實難言喻, 十年功夫，縣令變刺史了自家算得上是與刺史大人“相識與微時”，這樣的一份人情是後來者很難達成的。

    他快步上前，一揖到地“恭迎刺史大人。”

    祝纓跳下馬來“姐夫請起。”

    一聲“姐夫”讓趙灃心裡舒服極了, 他忙說“不敢。”

    祝纓笑道“你被阿姐休了”

    趙灃微愕, 哭笑不得“大人哪裡話”

    祝纓又看向趙娘子“阿姐，好些日子沒見啦。”

    她對他們一如往昔, 彷彿還是在福祿縣做縣令時一般。趙娘子自她任南府之後與她見面就少了，一看祝纓不擺架子，她也高興“阿弟更加威風氣派啦”

    兩人寒暄幾句, 趙娘子道“家裡都收拾好了，外頭冷，回去聊吧。”

    “好。”

    一行人多半騎馬，趙灃將自己的田莊道路修得不錯，半天功夫就到了。路上，祝纓看了看周圍的宿麥長勢，又問趙灃情況如何。

    趙灃道“添了一樣糧食，又不需另開地來種它，自然是好極。他們旁的人又有些眼饞甘蔗。我就說，橘子還不夠種的嗎不過糖的利確實重啊”

    祝纓道“滿眼都是菜，筷子也只有一雙不是先把眼前吃進肚裡才是正經。”

    趙娘子道“我也這般說，小妹他們山上種完糧食再種茶，也沒再多的地方種再多的橘樹了。阿弟可也有些日子沒到寨子裡看看了，包你大吃一驚我才從阿嫂那裡回來，可與以前大不同了”

    三人山南海北地聊著，既說到了山上，祝纓對趙娘子道“我正要進山去。”

    趙娘子大喜“你可算又去啦，聽說之前總經利基家的地方，又與花帕做鄰居。那裡的集市一開，我這裡集市人就少了一些了。”

    祝纓道“我這不是來了麼阿姐猜猜，我這回進山是為的什麼”

    趙娘子道“什麼不會是在也要常往咱們家去吧”

    祝纓笑著搖搖頭“是一件現在就能看得見的好事兒。”

    “那是什麼”

    “老大的告身下來了，今後三年，他就是梧州長史了。我這次來就是為了宣告這件事，再領他到梧州居住。三年之後，輪到別家，他身上依舊有官階。”

    趙娘子更是高興“那可真是太好啦那麼大一個人，總窩在家裡像什麼話我說他，別總悶著。他就背上弓往林子裡打獵。阿嫂同小妹都擔心他，怕他在林子裡出事，又要派人跟著他，他就跟人躲貓貓”

    趙娘子話匣子一打開，就沒別人什麼事兒了，趙灃對祝纓做了個無奈的表情，祝纓一笑，趙灃只好由著妻子同祝纓繼續拉近感情。她依舊是那麼的有活力，一氣說到了莊園裡。

    趙灃此時才說“你讓大人先歇一下，咱們備下晚宴，一會兒你有多少話都坐下來再說。”

    “行”趙娘子說。又風風火火地安排祝纓入住。

    祝纓等人住進了之前的客房，這裡灑掃一新，一應擺設、帳幔之類比之前住的時候更好了，鋪蓋也都換了全新的。祝煉跟在祝纓身後，趙灃夫婦起初沒在意，等到祝纓安排祝煉住她旁邊的屋子，趙娘子才問“這個就是她們說的錘子了吧”

    祝纓笑道“他現在叫祝煉，是我的學生，以前的事兒就先別提了。”

    祝煉有點緊張，這位是蘇喆的長輩，也是阿蘇家的人，他據說是利基族的，兩族有仇。

    哪知趙娘子與蘇鳴鸞一樣，並不曾對他翻臉，反而說“原來是他能留在阿弟身邊，看來是不錯的。阿弟可要看好他，別再叫個什麼鬼東西給拐走了。”

    祝纓道“那個呀是他舅舅來接的人。”

    “養了幾年，頭也不回哼那不是山裡人的做法我們阿蘇家的人就不是”

    祝纓含笑聽著趙娘子抱怨，又看趙娘子派了兩人給祝煉聽招呼“帶上他們，到了寨子裡別跟你老師走散了。”

    祝纓讓祝煉謝了趙娘子，人也留下了，都放到祝煉的房裡。祝煉有點彆扭，他並不曾用過什麼小廝，祝纓則是將這二人當做了祝煉的保鏢。既然是人，就難免有眼有耳，說話小心些就是了。

    很快，宴席也準備好了，趙灃夫婦又請了周圍幾個陪客，場面也很熱鬧。

    祝纓對趙娘子道“阿姐是知道了好消息，才準備得這麼熱鬧嗎”

    趙娘子道“阿弟不是才告訴我的嗎老大的事情。”

    祝纓道“我是說你自家的事。”

    趙娘子想了一下，沒想到是什麼，趙灃卻突然說“難道是大郎”

    祝纓點頭道“我安排他今年考試，過了就能放出來做官。”

    趙灃和趙娘子喜從天降。趙蘇離家上學有幾年了，也沒見讀出個什麼名堂來。福祿縣也沒幾個能做官的，頭一個是顧同，趙蘇比顧同還早投效，趙蘇至今沒個好消息他們也急，又不知道怎麼提一下才好。

    趙娘子道“做不做官的，好歹回來見上一面，他都三十了，還沒娶親呢我可真怕他在外頭鬼混。”

    祝纓道“這有什麼好怕的他是個心裡有數的人。”

    晚宴更加熱鬧了，換了三次席面才告結束。趙灃夫婦仍是不放心，兩人又跟到了祝纓的住處。祝纓會意，請他們進房裡坐，告訴他們“去年我上京的時候同他談過了，今年先考試，考過了一切都好，考不過我再為他安排。”

    趙灃夫婦終於放心，趙娘子道“一切就都交給阿弟啦了”

    祝纓道“一旦授官，會有假期回來探親，到時候就能見著了。”

    趙娘子道“那可真是太好了哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去”

    趙娘子說話算數，第二天親自將祝纓送到山上去。她們一路走得急，趙娘子帶了不少人，人人執刀，看著十分警覺。

    祝纓問道“這是怎麼了難道有山賊不成”即便是她在福祿縣，與阿蘇家關係還沒那麼好的時候，路上也沒這麼緊張的。

    胡師姐聽這一聲，悄悄地將手伸到了刀柄上。

    趙娘子道“誰個怕山賊來還不是索寧家的那個鬼”

    祝纓問道“他怎麼了”

    “哼他說，小妹誘拐他寨子裡的人，要小妹將人交還給他呸他說是就是了麼憑什麼他又沒證據有本事他找塔郎家要啊不給，就是不給”

    祝纓瞭然，比起什麼喜金、山雀之流，索寧家與阿蘇家都是奇霞族，語言相通、風俗相近，連地方都是連著的。別家跑，索寧家就更應該跑了。看趙娘子這個樣子，雙方是交過手了的。山下三縣倒是沒聽過索寧騷擾的回報，多半這矛盾還是集中在山裡。

    祝纓也留了一個心眼兒，索寧家在山中稍深一點的地方，而自己現在是從福祿縣的方向進阿蘇縣。也不排除這個索寧家與阿蘇家的衝突在另一邊，並不曾涉及到這裡，今天這番作派是阿蘇家要在她面前小告一狀。

    一行人直到阿蘇家大寨，都不曾遇到過什麼索寧家的人。

    到了寨子裡，看一眼才明白趙娘子說的變化是什麼意思。

    寨子的圍牆往外擴了一圈，新砌的石牆，門也整修過了，與她的別業有點像。蘇鳴鸞帶著女兒迎了出來，見面就拜義父。祝纓下馬將她扶起，道“又見面啦，我帶好消息來了。”

    蘇鳴鸞笑道“是。”

    她們一路到大屋去，沿途的房子也比之前變了一些，除了修補殘破、新建大房子之外，裝飾也比之前豐富了。房前屋後的東西看著也多了一點。看路邊人的衣著也有更多的新衣，臉頰上也豐腴了。

    到了大屋，阿蘇夫人與蘇飛虎也在，祝纓先叫阿嫂，又說“老大的告身下來了”

    阿蘇夫人一推蘇飛虎“快謝謝你義父。”

    祝纓看蘇飛虎，一部鬍子遮口，背稍稍駝了一點，人仍然健壯，她扶起蘇飛虎，道“天下大著呢”又讓蘇鳴鸞準備個香案，她好宣讀一下這個任命。

    蘇飛虎的職務是長史，比山雀岳父弟弟林淼的那個司馬要略高一些，在這上面稍壓山雀家一頭，阿蘇家都比較高興。

    蘇飛虎接了告身，外面一陣歡呼，這邊酒宴也擺了出來，趙娘子與阿蘇夫人兩人交換著眼色，都是一種放心的高興。趙娘子喜歡侄女當家，但也關心侄兒，如今侄子也有個好處了，總算可以放心了。

    宴會上不談“正事”，阿蘇夫人與蘇鳴鸞的三哥等人都說著阿蘇縣這幾年的變化，生活是越來越好了之類。絕口不提期間亦有人反對，不過都被蘇鳴鸞給收拾了。只恨血祭已經取消了，不然拿去祭天真是個不錯的理由，現在只好另外找理由安排。

    祝纓留意看著四下的人，尤其是男子，看他們身上有沒有很明顯的外傷。看了一陣，讓她找到了兩個人。兩人都坐得比較遠，模樣不太真切。祝纓暗中記下了，仍是陪著阿蘇夫人他們說話。