533.行家 想得周到

祝煉腹誹著聽陳萌的敘述，等陳萌喝了口茶潤喉，停頓了一下，在陳萌再一次看過來的時候，祝煉恭敬地問了一句：“不知道您的意思是？”

陳萌道：“如今只好還是依禮而定了，這是最不容易出錯的。”

祝煉道：“那？”

陳萌道：“中宮……”

祝煉越聽越覺得這些無趣，如果是沒有南下之前在京師裡，能夠參與這樣的討論足以讓他興奮。在安南呆得久了，他倒覺得這皇家的事、誰繼位沒那麼重要了。

祝纓常常說，誰做皇帝對大政是有影響的，當然不能無視他，還是要了解、研究他，以便應對的。更是常常說，不該將一切都寄託在某一個人身上，尤其他還不是憑本事而是憑投胎才能讓人知道的。祝煉深以為然。

他問陳萌：“嚴昭儀之子居長，不好麼？”

“他有點像他的父親。”陳萌含蓄地說。

祝煉心道：就是說，有點小聰明，但是急功近利沒耐性？那確實挺愁人的。現在國家可真是寧願要一個傻子當傀儡皇帝，也不能要一個沒有自知之明拖後腿的。大家可是被現在這位禍害得不輕。

祝煉道：“老師遠在南方，消息一來一回，只怕消息不及時。老師的心意，晚輩不敢妄度，不過近年來老師愈發自然瀟灑，不拘於物了。”

陳萌心道，你就說她現在不想給皇帝臉了唄。

祝煉微微躬身。

陳萌道：“我知道啦！你回去的時候若有眉目，你再來取我書信帶回去。若還沒有端倪，你回去告訴她，我只好相機而動了。”

“是。”

祝煉在京城轉了一圈，並沒有像王叔亮提醒的那樣老實窩著不出來。皇帝對祝纓有成見這事兒，絕不會因為他不蹓躂了就有所改變。皇帝現在又不能把安南怎麼樣，他就接著逛了。

祝纓昔年舊人凋零不少，大理、鴻臚、戶部等處祝煉認識的老人也故去了一些，他一一致禮問候其家人。戶部現在也不與羈縻州爭論稅賦多少了——羈縻州不歸他們考核。以前，姚辰英能跟祝纓討價還價，那是他的現在，現在沒人有這個面子了。

祝煉又去了一趟姚府，意外得知一個消息，姚景夏認了姚辰英做義父。姚府的帖子是姚景夏親自送來的，說的就是：“義父請使君過府一敘。”

祝煉順勢一問，姚景夏本與他認識，也就說了：“如今政事堂，唯義父曾領兵西陲，只有他能理解北地的苦楚。”

祝煉瞭然。

兩人去了姚府，姚辰英比之前老了一點也胖了一點腫了眼泡，儼然一個標準的丞相模樣了。祝煉也知道，姚辰英是個“黃老派”的，他不願意一切有變動，既如此，便聽姚辰英講。

姚辰英卻沒有再講老一套，而是問他：“你老師可曾說起王、施二位的主張，可行不可行？”

祝煉恭敬地道：“老師說，世人的想法都是好的，能不能做到就是另一回事了。王、施二位倒不像無能之人。”

姚辰英嘆了一口氣：“我知道啦。回去問你老師好，告訴她，能維持的事我會維持的，能護的人，我儘量護住。”

“是。”

姚辰英又說：“鹽務上的事情，你知道多少？”

“不多不少，”祝煉說，“相公有話，我一定帶到。”

“前任已經調回，朝廷要換新人。”

祝煉馬上說：“餘清泉那樣的，咱們可受不了。”

姚辰英唇邊泛起一點笑影來：“當然不是他，我有一封信，你為我帶給你老師。”

“是。”

姚辰英一面拿信給他，一面說：“我看陛下要見你，說什麼，你都聽著，不必反駁。陛下心思靈動，聽過就算。”

“是。”

姚辰英也很忙，除了日常政務，他現在得扛著冼敬，於是讓姚景夏送祝煉出府。兩人又閒聊了幾句，姚景夏道：“上覆節帥，千萬保重。”

“你們也是。”

……——

姚辰英透的消息是準確的，過年前幾天，皇帝果真召見了祝煉。

皇帝對祝煉的印象很淡了，祝煉一看皇帝也有些認不出來了。祝煉顯出了點歲月的痕跡，鬚髮摻了幾許白線，皇帝整個人胖了兩圈，凸出一個肚子來，腰帶系在圓鼓肚子的下方，也像極了畫像裡的帝王姿態。

祝煉的樣子還算受看，雖不高大，倒也周正。在大殿裡看著一個男人，總比看到一個女丞相讓皇帝更舒服些。皇帝更顯得和藹了幾分，照例先問他路上辛苦。

祝煉道：“新路開通，比以往輕便多了。”

皇帝對新路也很感興趣，詢問了日程，又問沿途。祝煉道：“比往年省了一半的時間，因大家都往京裡來，沒有人少的時候走得快。臣只顧擔心賦稅，未及著心其他。”

皇帝道：“昔日蠻荒之地，如今也成糧田啦。”皇帝竟然還接著誇了安南治理得很好，說是官員都不錯，沒有辜負朝廷。

祝煉恭敬地低頭彎腰，總疑心皇帝犯了什麼毛病，居然誇安南了？有詐！

皇帝續道：“節度副使祝青君，是那個祝青君嗎？”