542.手段 妙！......
到了出殯的時候，穆太后又要發作，皇帝乾脆倒在了左右宦官的身上，大臣們一陣忙亂。祝纓對穆太后道：“太皇太后慈愛天下，如今她的葬禮上，您再傷心難過，也請效法她老人家。”
穆太后一噎，看皇帝的樣子也不敢再鬧，悶悶地走完了後面的路。
喪禮過後，丞相們乾脆召來了御醫，詢問皇帝的身體情況。這在以前是不太方便的，現在倒是合適。御醫也不隱瞞，道是當日齊王下手沒個輕重，是傷到了皇帝的內臟。虧得年輕，不然當時可能就沒了。現在體弱是正常的。
丞相們又是一愁。好容易國家有了起色，皇帝可不能現在死！再說了，太子還太小，齊王還活著，至少得等齊王伏誅吧？
祝纓對御醫道：“這件事要保密，誰問，都不能說，尤其是宮裡的。”
御醫心裡苦得很，宮裡哪個都比他大！
施季行也想到了，說：“今後，你只管陛下的病，不用管別人。哪怕是太后！”
御醫這才略放心，轉念一想，皇帝這身體，自己還不知道能活幾天呢！臉又皺了起來，躬著腰退了出去。
王叔亮看著他的背影，忽然說：“東宮……六歲了，該正經讀書啦！”
施季行道：“不錯，誰？”
三個見過劉松年的人都沉默了，不說劉松年，這老頭也不大會教學生，就說陳巒吧，現在這群貨的學問也比不上人家。岳家呢，嶽桓亡故，兒子的名頭是不如其父祖的。一個楊靜，白白蹉跎了幾十年，現在要用，也已經病不能起了。
文的、武得都得配吧？武將？斷代了。
丞相們只能自己上，王叔亮、施鯤算有家學，他們也不放心把太子再交給別人。皇家已經三代庸主了，太子要還是這個樣子，丞相們哭都來不及。
王叔亮道：“子璋，你也要算一個。”
祝纓道：“我想，還是要與姚辰英通個氣的。”
“也好。”
祝纓又說：“我這裡還有幾件事要同你們商議。一、縮減宮中開支，二、抑兼併，三、北地援軍。”
王叔亮一喜，又是一憂：“前兩件都不好辦，難的是要有個引子，後一件是你長項，我們不便多言。可惜，太皇太后的遺令上沒有添上一筆。”
施季行道：“抑兼併倒不用引子，只是怎麼做，還要謹慎。如果在咱們手上再辦砸一次，以後這件事一提就是個笑話了。”
祝纓道：“只要你們同意，宮中縮減開支我去遊說陛下。至於抑兼併，我是想，何必要一聲令下全國一起動手？一個地方一個地方先試驗一下，我正在選地方——譬如才平定民亂，又或者正有平亂的地方。大兵壓境，順勢就辦了。”
“地方要慎重。”王叔亮說。
“好，你們回去也看一看哪裡合適。”
而北地軍事調度的事，另兩人聽說祝纓要調禁軍，只說皇帝恐怕會反對，只要祝纓能夠說服皇帝，他們便不管此事。
三人議定，各自散去，祝纓並沒有向王叔亮先提及科舉的事，王叔亮鬆了一口氣。這個選女子做官，他的心裡還是比較難接受的。
……——
祝纓沒有馬上見皇帝，而是與嶽妙君又見了一面。
嶽妙君仍著素服，與祝纓臨池觀魚。
祝纓道：“二十三娘已經對我說了。”
嶽妙君道：“我無意做說客，雖說婕妤是我看好的人，但國家大事，想必有別樣的考量。只是有一樣，如果沒有皇后，陛下萬一生病，太后可就又要興風作浪了。”
在祝纓面前，她說話也更直接了一些：“如今，太后最名正言順。齊王的事，大家都有疑慮，不能怪丞相們之前憂柔寡斷。誠然，紈絝子弟、宗室傻子什麼違揹人倫的事都能幹得出來，齊王的事還是太蹊蹺。”
“我知道，”祝纓說，“先帝駕崩，宮人宦官討好齊王，有沒有生往他眼前湊的呢？必然有！但鬧到這麼大，有人推波助瀾。”
郝大方可是先帝的心腹宦官。
嶽妙君點頭道：“對！秦王、齊王之爭，起頭也有些蹊蹺。天家骨肉，不提也罷，但放任太后的私心，傷到了天下根本，百姓因而受難，那就不行。”
祝纓道：“我這就去見陛下。這楊婕妤——”她雖然是女子，不用避諱與後宮接觸，但畢竟是前朝丞相，不避男女之嫌，倒要避內外勾結的嫌疑，皇帝面前不能做得太明顯。
“有腦子。”嶽妙君說，“只是如果一直只是個後宮，再聰明的腦子也沒用，時日久了也要變蠢。若是中宮，多少能知曉一些國家大事，眼界不要那麼的窄。”
祝纓道：“我知道了。”
“你要不要見一見她？”
祝纓道：“現在不用，我先見了陛下，再說。”
“好。對了，姚辰英那裡等援軍呢。”
“我會安排好的。”
“冰凍三尺，非一日之寒，也要回春也不是一夕之間，你，保重身體，好好吃飯、好好睡覺。”
“哎。”
嶽妙君又與劉昆略說了幾句話，才與祝纓分開。
祝纓次日便去見皇帝。
皇帝在喪禮上半真半假地倒了，著實休息了兩天，今天的氣色回來了一點兒。
見到祝纓，他微笑著說：“相公來了？我這有今年的新來的貢茶。”
祝纓謝了他的茶，問皇帝怎麼樣了，皇帝咳嗽兩聲：“從小，太皇太后就是個慈祥的人。大哥安靜沉默，她也極有耐心，等半天就為聽大哥說一句話。我、我……”
皇帝又大聲咳嗽了起來，眼圈兒也紅了，宮女、宦官忙著捶背喂水。
“陛下要快點好起來呀。我很小的時候就到了京城，歷四帝，見過許多的丞相，直到自己也進了政事堂，這些丞相里，老王相公最令世人尊敬，劉先生最有意思，唯老陳相公是個妙人。老陳相公，急流勇退，生榮死哀，是我輩楷模。我如今也是他當年的年紀了，陛下好好的，我做個隱逸，也能走得放心。”
“如今內外交困，危局未解，奈何要棄我而去呀？我如今……”皇帝說著推開左右，握住祝纓的手，“無一處省心，國事家事，壓在我的身上啊！”
祝纓也感動了，嘆息道：“是啊，內外無不辛苦。不過陛下也不要太擔心，一樣一樣的辦，總能解決的。”
“如之奈何？”
祝纓道：“先內後外，陛下身側要先安靜舒服了，才能有精神管國家大事。”
皇帝點了點頭。
“太皇太后的大事，宮裡也都辛苦了，臣冷眼看著，後宮竟沒有一個能主事的，還要勞動太后。太后是長輩，陛下豈有讓她老人家再辛苦的道理？您……看這宮裡能有合適名正言順分擔的人麼？”
皇帝先是點頭，再是搖頭：“她確實……不妥，不妥。”說著欲言又止。
祝纓湊到他的耳邊說：“那就都交到太后手上了？”
皇帝一驚，身子往後一退：“那更不好！”
祝纓道：“陛下究竟在為難什麼？方便讓臣為您分憂麼？”
皇帝皺眉，道：“母后名份重，有母后事就多，我不想我的兒子也與我一樣。你不知道，當日齊王的事，有些古怪，我阻攔他的時候，宮中有力的宦官已經執杖準備好了……”也之所以，禁軍精銳不在身邊他就不安生。
祝纓想了想，道：“那我知道了。”
“如何？”
祝纓道：“倒有個辦法——釋放宮人，把侍奉過太皇太后的都放出宮去，發錢還鄉，為太皇太后積福。順手就穆太后的心腹也換掉一些，另擇年輕有力者入宮服役，換掉她的人。”
皇帝道：“妙！要辦得不留後患才好。”
“有不遵者，請依法辦之。”
祝纓便趁機對宮人、宦官進行了一輪的替換，進的少、出的多，又裁掉一大筆的支出。
這一筆支出也不是隨便就裁掉的，每一筆的支出都有受益的人。譬如宮女宦官的衣食等，經手人無不能從中獲益，再有宮中採買之類亦是如此。動了他們，極易反噬。
祝纓對此也是門兒清——以前她是給這些人送過錢的。
現在捏著了皇帝的癢癢肉，只消以清除穆氏勢力的名義，將佔據位置貪墨的人或殺或流，這筆錢就穩穩地省了出來。她也不用別人，命祝彤率女兵去抓人，聽起來溫柔，下手卻不留情。