第七百七十六章 冷夜

            在不甚明亮的油燈下，海蒂輕輕放下了那張載有遠方消息的紙張，客廳裡很安靜，燈光的暖色與母親溫和的目光陪伴在她左右。

她是知道失鄉號這一次的遠航計劃的——父親總是會寫信回來，最近的信中提及過許多跟邊境有關的事情，她知道那位船長要執行一次偉大的遠航，知道自己的父親要與那位船長一同出發，前往遙遠的邊境——但當真正從城邦內部的渠道得知這一消息的時候，她心中還是泛起了一種……不一樣的感受。

就好像是一直以來只有模糊概念的事情突然有了實感，她看著那簡短的字句，猛然意識到——啊，他們真的出發了。

她的父親，她最好的朋友，在這漫長的夜幕中啟程去了世界盡頭。

“他們會平安的，”母親的聲音從旁邊傳來，將海蒂從些許走神中喚醒，老婦人語氣平靜，就像許多年前在暴風雨中安撫她的那個夜晚，“別這麼擔心，海蒂。”

海蒂有些愣愣地轉過頭：“因為……那位強大的船長？”

“因為你的父親——他總是能平安回來，”母親溫和地笑著，彷彿深陷回憶中，“他做過許多大膽的事情，多到超乎你的想象，但他最後總會回到家中，回來跟我講述那些不可思議的經歷……這次他也會回來，帶著世界盡頭的見聞，而你，會從他那裡聽到一個不可思議的故事，就像當初的我那樣。”

海蒂靜靜地聽著，在片刻沉默之後，她突然輕聲開口：“父親，還有凡娜……他們在做一件很偉大的事情，對嗎？”

“是的，很偉大——走向遠方永遠是一件偉大的事情。”

“那我現在應該做什麼？”

“伱現在應該穿上一件暖和的外套，然後走出門去，去往集會的地方，把這些最新的消息告訴我們的街坊鄰居，他們還在等著發電機和糧食供應的消息，”母親慢慢說道，“去告訴那些無法閱讀的普通人，讓他們安下心來，去消弭那些蔓延在人群中的緊張與恐懼，讓人們不要被夜幕壓垮，去對抗這場漫漫長夜——履行你在學院中立下的誓言，然後平安回來，我會煮好你愛吃的蘑菇蔬菜湯。”

母親慢慢站了起來，她放下了手中的針線活，上前整理著女兒的頭髮：“海蒂，這些也是很偉大的事情。”

感受著母親的手指撫過髮梢，海蒂在遲疑之後輕輕點了點頭，她的視線掃過桌上的“報紙”，再一次將那上面的消息印在腦海中。

而在遙遠的北方海域，一層均勻且稀薄的淡金色“陽光”正溫柔地覆蓋著夜幕下的大海，巨大的發光幾何體就如一座水晶熔鑄而成的小山般漂浮在無垠海上，在陽光覆蓋的邊緣區域，大大小小的戰艦正在夜幕中緩慢逡巡著，彷彿遊弋在食物旁邊的飢餓魚群。

來自冷港的索倫納面色陰沉地站在艦橋上，透過寬大的舷窗看著前方那片瀰漫著稀薄陽光的海面，而在那片海面的盡頭，他依稀可以看到兩艘小型快船的剪影正從艦隊前方掠過——就像謹慎試探的觸腕，既不過度靠近，又適當地展示著自身的存在。