第十四章 彼時英國

大洋彼岸，此時世界的第一強國——大英帝國。鳬

與在城市裡的工人同胞只能睡棺材和掛繩子不同，礦工們的“臥室”顯然要大得多。

大衛在狹窄逼仄的舊巷道中醒來，他身上蓋著的衣服已經滿是補丁，這還要感謝他有一個母親，畢竟巷道中的其他人可都是穿著破洞的衣服。

想到此處大衛有了一點小得意，此時一聲尖叫從巷道口傳來，是一個女孩發出的。

那是一個漂亮的扎著棕褐色馬尾辮的小姑娘，由於她年紀最小又是女孩子，其他的童工們就將巷子口最好的那堆稻草讓給了她。

“剛過五點也不知道今天監工發了什麼瘋這麼早就來催人上工！”大衛一邊穿好自己破爛的衣服一邊向周圍的童工們抱怨道。

“昨天晚上八點才下工，這群該死的傢伙，招不到工人就拿我們出氣！”

吉姆罵道，隨即抓起了一隻杯子將裡面渾濁的液體一飲而盡，然後又從鼻腔裡嗆出幾粒石子。鳬

“過去看看，凱特才七歲，大鼻子那個黑心的傢伙下手沒輕沒重的，別把人打壞了。”

說完兩個半大小子就向洞口跑去。

其實為了讓童工不打瞌睡，監工們通常會抓著男孩或者女孩的頭直接按進水槽裡，直到這些惡魔們滿意為止。

這招一般都能讓人清醒一整天，不過偶爾也會有意外發生，那就是一覺不起。

（此時正處於英國礦工罷工潮期間。）

1844年3月31日，英國最大的煤炭企業以舊合同到期為由要求所有礦工必須簽訂新合同。

不過在這群資本家還沒提出新合同之前，礦工們提出了自己的新合同。鳬

內容如下:

（1）不按容積而按重量計算工資；

（2）過秤時要用普通的經政府檢察官檢驗過的秤和砝碼；

（3）受僱期限為半年；

（4）廢除罰款制度，按實際做的工作種類付給工資；

（5）礦主有義務保證專門替他工作的工人每星期至少有四天工作，或保證他們每星期領到四天的工資。

在現代人看來這些條款似乎意義不大，但是當時英國礦工面對的情況是煤是按重量出賣的，但工人的工資是按容積支付的。鳬

但現實是煤炭這種東西是固體而並非液體，所以礦桶是很難看出裝沒裝滿的。

根據當時礦場上的規定礦桶沒有完全裝滿，他就一點工資也拿不到，可是裝多了也不會多得一分錢。

同時如果礦桶裡的沙子超過了一定量，那麼工業不僅得不到工錢，還要因為“欺騙”工頭而遭到罰款。