第1章 第 1 章

    三月伊始,桃李爭春。柳綠桃紅的明媚天,暖風裡都沁著花香。

    永昌城乃盛朝京都,繁華熱鬧自是不必說。天子腳下寸土寸金,北城貴南城富,東城雜西城亂。

    北城顯貴之多非尋常百姓所能企及,是以普通人退而求其次,無一不以擠進南城為榮。南城富人聚居,其中不乏一些小官之家,葉家就是其中之一。

    葉家家主葉庚,官職正七品上,任國子監監丞。

    這位寒門出身的葉大人,此時正緊鎖眉頭踟躕不前。他剛下職回來,官服還未來得及換,已在女兒屋前徘徊近一刻鐘。

    屋前那株桃花開得夭夭灼灼,他卻無心欣賞。

    “老爺。”腳步漸近,來的是他的夫人王氏。

    當年葉庚高中榜眼,被王家榜下捉婿,娶了清河王家的庶女。王氏生得嬌弱,性情亦是極好,

    她聽聞丈夫回來,卻久久不見其歸房,故而出門來迎。

    “老爺可是擔心娉娘?”

    她說的娉娘是兩人的長女葉娉。

    前幾日葉娉去國公府做客,傍晚時分被抬回來。聽說是與人爭執落了水,當夜便起了高熱。好不容易退了熱,將養三天才緩過來。

    “女子閨名難得,若是有損,恐難修復。前日娉娘落水,國公府那邊的說辭是她自己不小心。誰知外面竟傳她心術不正,害人不成自食惡果。”

    王氏臉色微白,“可有說她想害誰?”

    “說是想害公主府的那位姑娘。

    “老爺,娉娘最是懂事,怎麼可能害人?更何況還是公主府的那位姑娘。”

    “你知我知又如何,旁人並不信。”

    “…那若不然,妾身近日拘著她,不讓她出門?”

    ……

    窗內紗帳內,素色單衣的少女緩緩坐起。繡著喜鵲登枝的錦被擁至腰間,瀑布似的墨髮之下,是一張極明極豔的臉。

    她就是葉家的長女葉娉。

    葉娉伸出青蔥如玉的手指,揉揉發疼的太陽穴。微眯的眸子盈著春波,捲翹的睫毛如雨刷般翩躚。

    窗外的輕聲細語清晰入耳,她不自覺顰起好看的眉。素色的單衣掩不住她玲瓏的身段,少女春睡遲起後的慵懶病弱顯現,恰似雨夜過後的嬌花,讓人不由生出想採擷私藏的念頭。

    端著木製碗託的丫頭推門進來,驚呼連連,“大姑娘醒了。”

    邊說著,忙擱下碗託過來服侍。

    外面的葉氏夫婦聽到動靜,一前一後進了屋。

    “娉娘,你今日可好些了?”王氏坐在床沿,抱著女兒。女兒退熱之後第一次醒來時說了一堆胡話,把她嚇得不輕。好在將養幾日後漸有起色,她提著的心才稍稍安了一些。

    兒大避母,女大避父,反之父母亦如此。葉庚依舊揹著手,沒有靠近女兒的床。為父者最重威嚴,但背後糾結的手洩露他的擔憂。

    對於長女,夫妻二人最為看重。

    葉娉長得最好,集父母之所長,又勝過父母許多。望著已經出落得顯山露水的長女,王氏心裡的憂思更甚。

    葉庚是男子,不便在女兒閨房中久留,叮囑幾句後離開。