第89章 4你是枝頭雪11

　祈雨回來後,秦青很疲憊。　996跳到他身上，想讓他抱一抱，他竟踉蹌了幾下,差點摔倒。　秦德懷和幾個婢女連忙把秦青扶住，給他喝了幾口涼茶。天氣這麼熱，他來來回回在壺口折騰了好幾圈,受了諸多驚嚇，孱弱的身體早已經吃不消了。　996擔心地說道:“秦青,你靈魂受損,身體很虛弱。你以後別折騰了，安心在家待著吧。泰安侯府是好是壞，李夙夜已經看清了,他大約不會再害你了。”　“他不害我,別人也會害我。若是沒能保住侯府,我死了也不安心。”秦青扶著額頭，倦懶地低語。　“呸！你才不會死！快把這話收回去！”996衝地上吐了一口唾沫。　就在這時，葉禮去而復返。　“要下雨了。”他指著外面，表情極其複雜。　“什麼?要下雨了?”　客廳裡所有人都很驚喜，連忙走到外面去看雨。唯獨秦青還坐在桌邊愣神,那隻胖貓抱著他的小腿，仰著頭，喵喵叫著。　“小侯爺，要下雨了。”葉禮慢慢走到秦青身邊,壓低嗓音說道。　這本是一個天大的好消息，他卻害怕驚擾了秦青。　秦青微微抬眸,看向了客廳外的烏雲密佈。　真的要下雨了。　原本滾燙的風此刻帶上了涼意，在院子裡四處呼嘯，把落葉殘花捲上半空。一團紫光在雲層裡閃爍，那是不曾落到地面的悶雷。　“要下雨了啊。”　隨著這一聲感嘆，豆大的雨點即刻傾盆，砸出噼裡啪啦的巨響。盼了兩月的大雨竟是說下就下，猝不及防。　“下雨了。”秦青又嘆了一聲，朦朧的眼睛茫然地眨了眨。　“下雨了，下雨了！太好了！”陶然衝進院子裡，承受著雨點的澆淋，發出了驚喜的呼喊。緊接著，一大群僕從和婢女也都衝進雨幕，又跳又叫，揮灑著快樂。　秦德懷站在屋簷下，連連拊掌朗笑。　秦青又眨了眨濡溼的眼睛，這才說道:“葉禮，你扶我去看看。”　葉禮連忙把那隻纏人的胖貓趕開，扶著秦青走到外面。秦青最近又瘦了很多，皮膚薄得近乎透明，整個人像冰雕玉塑得一般。　葉禮真害怕他有一天會忽然消失，就像春日來臨必會融化的雪。　兩人繞開歡喜雀躍的眾人，走到一處偏僻的院落。　這個院落也有幾名僕從在淋雨，卻很安靜。　秦青在屋簷下站了一會兒，忽然邁步向前走去。他也想淋雨。　“小侯爺不要。”葉禮拉住他的手，沙啞的嗓音裡帶著濃濃的擔憂。　秦青仰頭看著大雨，又回眸看了看葉禮，笑著說道:“我坐在這裡看一看，總可以吧？”　“我給你搬一張凳子過來。”葉禮轉身想走。　秦青卻擺了擺手:“沒關係，就坐在臺階上吧。”他自顧坐下，脫掉鞋襪，挽起褲腿，把兩隻玉足探入雨幕，承受雨點的敲擊。　雪白的足背浮上了淡青的血管，顯得晶瑩剔透。粉嫩圓潤的腳趾頭頑皮地翹了翹，引發了一聲低笑。　“呵~”秦青彎了彎唇。　葉禮站在一旁，目光凝固。　雨幕，天水，玉足，雪膚，還有冰雕一般易碎的人。這樣的畫面，他恐怕一輩子都無法忘懷。　“怎麼會偏偏在這個時候下雨。”秦青仰起頭，長長地嘆出一口氣。　所有人都在奔走相告，宣洩著狂喜，唯獨他憂心忡忡，難掩焦慮。　葉禮低下頭，略帶慌亂地收回目光。他知道秦青在擔心什麼。所有人都只看見了希望，唯獨他看見了隱藏其後的隱患。　“剛把那些妖道推下水就落了雨，明年這個時候如果又逢大旱，祈雨儀式還是會辦，且信眾更多。到時候又該死多少人呢？”秦青搖著頭，嘆息道:“這個雨下的不是時候啊。”　他眉頭緊蹙地看著傾盆大雨，想的卻是很久遠之後的事。　然而只是片刻，他又笑了，輕聲道:“三年後水渠挖通，就再也不會有什麼獻祭活人的祈雨儀式了。”　葉禮在他身邊坐下，低低地應了一聲，目光總是會不自覺地看向他在雨水裡一翹一翹的腳趾。　“小侯爺，你年紀還小，不用操心這些。”　“我年齡小，可我活不長啊。誰知道幾年後我還在不在呢。”秦青自嘲道。　葉禮的心便在此刻被狠狠紮了一刀。扎得透了，流出數不盡的鮮血。　“你別說這種話。”葉禮的嗓音彷彿灌滿了風，又涼又啞。　“我說的是實話。那歌謠能傳到這麼偏遠的地方，就能傳遍江北城。凌遲我的刀，已經懸在那上面了。”秦青指了指自己頭頂。　葉禮伸出手衝秦青頭頂揮了一掌。尖嘯的氣勁劈開了那處的空茫，吹歪了豆大的雨珠。　“我不會讓你有事的。”葉禮沉聲說道。　秦青只是搖頭，不以為意地笑了笑。　葉禮壓了壓心中的恐懼和慌亂，又道:“你安心待在家裡，哪兒都別去了。你不會有事的。”　“可我有很多事要做。”秦青搖頭。　“那些事未必就要你去做。”　“我若不做，還有誰做呢？陶然嗎？”　秦青低低地笑了，慢慢說道:“你知道吧，叫女子們上山採藥，她們有可能遇上狼群被吃掉。因為顧慮這個，陶然不會去做。叫男子們組建巡防隊，驅趕猛獸和匪患，他們更有可能被殺死在道旁。為了防止這樣的傷亡，陶然也不會去做。修造房屋的時候，工匠有可能被巨石砸死或從高處摔落。開挖水渠更是勞民傷財，屆時還不知有多少人會淹死在河道里。”　“這些事，善良的人都不會去做，因為會死人的。”　秦青看著雨幕，忽然沉默了。　葉禮的心便在此刻密密麻麻地疼了起來。陶然那樣的善良，真的是有用嗎？於這世道，她能改變什麼？　秦青伸出手，接住幾滴雨水:“她不能做的，我都能做，因為我是泰安侯府的小侯爺，我臭名昭著，窮奢極欲。我害死幾個人也沒所謂的，我不怕被唾罵，被勒索，被詛咒。因為我生來就是罪人。”　秦青看向葉禮，淡淡說道:“我是罪人，這是全大燕國都知道的事。罪人早晚都會被砍頭，所以做事可以沒有底線。”　話落，他眯了眯眼睛，唇邊勾著一抹譏嘲。　密密麻麻時輕時重的刺痛，便在此時化作了剖心挖肝一般的劇痛。若非急促地咬緊牙關，強壓了下去，葉禮一定會痛到嘶吼。　秦青是罪人？　來到江北城之前，葉禮也是這樣想的。他甚至想要親手審判這個罪人！　可是現在……　看著秦青強作不在意的臉，看著霧氣在他的眼瞳裡彌散，化作哀涼，葉禮竟無法剋制地抱緊了對方。　他以葉禮的身份越了矩，失了態。他唐突了自己的小主人。　“你沒有罪。誰也不能審判你。”葉禮沉聲說道:“我知道你在做什麼。我知道。世上有三種人，一種人覺得自己很善良，所以總是沉溺在這個世道里，以受害者自居。一種人站在中間，可以窺見苦難，也可以看到光明。還有一種人站在天上，脫離了世俗。”　葉禮用手掌捧住秦青的臉頰，定定地看著他的眼睛:“陶然是第一種人，所以她畏首畏尾，卻又仗著受害者的身份指手畫腳。那些官吏、顯貴、皇族，他們是第三種人，他們對所有苦難都能冷眼旁觀，無動於衷。你是第二種人，你站在中間，你想把苦難帶向光明，而且你不怕揹負責難。”　葉禮用指腹輕輕摩挲著秦青蒼白的臉，柔聲道:“只有你這樣的人才能真正改變這個世道，可是你這樣的人已經太少太少了。你沒有罪。我知道你在做什麼。”　秦青的黑瞳泛出了層層漣漪。　做了那麼多，還要被唾罵，被詛咒，被仇視，他不委屈嗎？　他很委屈，可他沒有地方訴說。　“葉禮。”秦青低低地叫了一聲，彷彿在尋求一種確定。　“葉禮。”秦青又叫了一聲，嗓音裡帶上了一絲輕顫。　此刻的他像個受盡了委屈的孩童，看見至親的人就忍不住呼喚，尋求著慰藉和溫暖。　“我在呢小侯爺。”葉禮啞聲答應著，把孱弱的少年緊緊抱住。　“小侯爺，你會沒事的。泰安侯府也會沒事的。”葉禮一遍一遍撫摸秦青的脊背，溫柔無比地許下承諾。　---　葉禮把秦青送回臥室，親手把秦青的雙腳擦乾淨，換了清爽的褻衣褻褲，這才滿頭大汗地退出來。　大雨依舊傾盆。　葉禮閉上眼睛，回憶著方才觸手溫潤的雪膚、纖細的腰、挺翹的臀，以及蝶翼般優美的肩胛骨和深深凹陷的後脊……　他睜開眼，看著自己難以隱藏的身體，發出了明悟的苦笑。　卻原來，他早已在不知不覺間走上了太上皇的老路。　一隻胖貓不知何時站在他面前，睜著一雙大眼睛，驚愕地看過來。　葉禮連忙弓身，用袍子掩了掩，繼而半蹲下去，苦笑道:“你看見了？”　胖貓齜牙咧嘴，發出低吼。　“我知道你看不起我，總是用眼白斜我。”葉禮自顧說道。　胖貓停下吼叫，翻了一個白眼。　葉禮沉沉地笑了。　“告訴你一個秘密。”他斂去笑意，低聲說道:“我其實不是葉禮。我叫李夙夜。我的真實身份是四皇子。”　胖貓瞪了瞪眼睛，還是一副我看不起你的模樣。　“我也挺看不起我自己的。”葉禮搖搖頭，目中盈滿了愧悔:“這些天我總是在想，如果我不是李夙夜，而是清清白白的一個葉禮，那該多好。可是就在剛才，我忽然明悟了。”　葉禮表情恍惚了一瞬，自言自語道:“葉禮什麼都不能為秦青做，而李夙夜卻可以做很多很多。比如——”　他指了指天上，所有的恐慌、焦躁、茫然，都在此刻變成了冰冷尖銳的野心。　“比如登上那個位置。”他摸了摸明顯愣住的胖貓的腦袋，大步離去。　996在原地站了好一會兒才用爪子刨開房門，溜進屋內，跳上床，睡在秦青枕頭邊。　大約過了一個時辰，秦青從疲憊中醒來，看見996便下意識地抱住，把臉埋進軟軟胖胖的貓肚子裡。　996拍拍他的腦袋，神神秘秘地說道:“剛才我見證了一隻舔狗的覺醒。”　“什麼？”秦青愣住。　996又道:“舔狗就要變成舔龍了。”　秦青:“……”　996懶洋洋地擺擺爪子:“你再撐個幾年就安全了，會有人罩著你的。你這該死的魅力真是叫人無法抵擋，呵呵呵呵~”　秦青:“……”　---　葉禮準備離開侯府，卻得找一個好時機。他冒著大雨走出角門，準備聯絡一下暗衛，卻在門口看見了渾身浴血的阿牛。　葉禮悚然一驚，連忙衝上前去。　“你被人發現身份伏擊了？”　“不是。”阿牛脫掉血淋漓的外衫，搖頭道:“這都是別人的血。主子，這江北城已經爛透了，沒得救了。”　“發生什麼事了？”葉禮追問。　“你們走後，我想把泰安侯府的兩千兩黃金帶回來。那守備答應得好好的，還派了幾十個兵丁送我。但路上，我們遭到了土匪的打劫。”　阿牛從懷裡掏出一雙襪子，嫌棄地扔在地上，“黃金被土匪搶走了，那些兵丁也都四散而逃，獨獨把我一個留在山林裡。我摸了摸被砍死的土匪的屍體，發現他們腳上竟穿著軍戶專供的鞋襪。他們哪裡是什麼土匪，他們就是江北城的駐軍！他們假扮土匪搶走了那些黃金！這個地方，官就是匪啊！”　阿牛仰天長嘆，怒極近哀。　葉禮掏出短刀撥弄地上的襪子，果然在襪口處看見了一個小小的大刀刺繡。這批軍供還是從葉禮手中撥出去的，他自然清楚。　“這江北城處處都是妖魔鬼怪，可笑的是，他們還說小侯爺是妖孽。”阿牛冷笑道:“回來的路上，我聽見了一首童謠，說是妖孽不除——”　“我已經知道了。”葉禮沉聲說道:“我要恢復身份，調遣親兵，來鎮一鎮這群妖魔鬼怪。”　“皇上不曾下令，您就調遣親兵，怕是——”　“父皇那邊我會處理妥當。走吧。”葉禮朝傾盆大雨裡走去。　雨幕深處霧氣繚繞，煙波陣陣，看不清前路。可是葉禮知道，這條路自己只能一走到底，回不了頭了。　---　葉禮走後不久，江匪石拜訪了泰安侯府。　“江先生你來得正好，我要挖一條水渠，你來幫我看看該怎麼弄。”秦青拉住江匪石，把他帶到桌前。　桌上鋪著一張輿圖，圖上用硃砂勾出了洪波湖與江北城。　江匪石一看便知道小侯爺想做什麼。　“這可不行啊，屆時泰安侯府怕是要落魄到吃糠咽菜了。”江匪石盯著輿圖，眉心微微皺起。　“歌謠傳開後，泰安侯府就大難臨頭了。”秦青趴伏在桌上，兩隻手花兒一般託著腮，大大的眼睛平靜地看著江匪石。　“當今聖上治國無方，不思朝政，酒池肉林，以至國庫連年虧空。而我們泰安侯府有鑄幣權，又經營有方，富可敵國。只要抄沒了我們秦家的家產，就能充盈國庫供皇帝繼續揮霍。”　秦青講述著侯府的困境。　江匪石看了看窗外，用食指抵住唇瓣:“噓，小侯爺，有些話可不能亂說啊。”　“這是大家心照不宣的事。”秦青譏諷一笑。　江匪石也跟著笑了，眼中帶著一樣的譏諷。　在這一刻，無需言語的贅述他們也知道，他們是同伴。　“江先生，挖水渠的事你來幫我做吧。家裡的賬本你也拿去看一看，幫著管一管。如果我和我爹出了事，你就把侯府全都搬空吧。”秦青很是平靜地說道。　“小侯爺，你知道你在做什麼嗎？”江匪石不得不懷疑這是一次試探。　“我知道啊。既然皇帝想搶我的家產，那我就給他一個空空如也的庫房。”　秦青靠倒在椅背上，眼眸放空陷入了幻想:“等到那一天，抄我家的官員指著滿地灰塵，氣急敗壞地問我銀子都去哪兒了，我就告訴他，都被我用光了。”　“他會問我:這麼多銀子，你是怎麼用光的？”　“我就告訴他:你們不都說我是大燕國第一敗家子嗎？瞧瞧，這就是我敗家的功力，是不是名不虛傳？”　說到這裡，秦青眨了眨眼，忽然就慢慢拍打手掌，快活地笑了。　他知道侯府的結局，可他依舊樂觀。　江匪石也被他的言語帶動，想到了那幅場景，便也朗聲大笑起來。　片刻後，江匪石斂去笑意，輕輕嘆息:“小侯爺，那些歌謠我不會叫它傳開的。這江北城你想住多久便住多久，沒人動得了你。”　秦青只是低笑擺手，全然沒把這句話當真。　“小侯爺，小心你家的陶姨娘。”江匪石又道。　秦青的笑容轉瞬化作一團陰雲。他若有所思地看了江匪石一眼，卻沒有詢問消息的來源。他當然知道這個男人的真實身份，但他不在乎。　土匪怎麼了？官兵比土匪更可怕。　見他沒有追問，江匪石心下稍安，卻又有些失望。　外面還在下著雨，幾個年紀尚小的婢女在雨裡跑來跑去，相互追逐，發出銀鈴般的笑聲。　秦青轉頭朝那些婢女看去，眼裡帶著羨慕。他才十六歲，年紀比那些婢女還小，他何嘗不想過無憂無慮的生活？　不知出於什麼原因，江匪石忽然握住小侯爺的手，低聲問道:“你想去淋雨嗎？”　秦青愣了一愣，繼而點頭:“想啊。”　“那便走吧。”江匪石拉著少年推開房門，大步走進雨裡。　他們穿過中庭，入了垂花門，出了前院，繞到角門，衝進了傾盆大雨裡。前方不遠處浸泡著一件染血的衣袍和一雙襪子，惹得秦青駐足。　“什麼都不要在意，淋雨就好。”江匪石握緊了秦青的手。　他的手很溫暖，被雨淋了個透，依然帶著滾燙的溫度。　於是秦青收回目光，漫無目的地跟著江匪石走向了朦朧雨幕。　他們踩著泥水來到一處田坎。幾個農人站在田裡，腦袋高高仰起，閉著眼睛承受雨點的砸落。　他們不哭不笑也不動彈，像幾個泥雕，周身卻縈繞著一種虔誠的靜謐。　這是一種對生命的虔誠。　秦青呆呆地看了很久，藏在內心深處的焦躁與恐慌竟在此時漸漸消弭。　該做的他都做了。結果如何便交給上天好了。　秦青釋然地笑了，繼而仰起頭，閉上眼睛，像一株即將枯萎的植物，用喜悅的心去接受這久違的甘霖。　他在雨裡站了多久，江匪石便看了他多久，深邃的眼眸裡也落著滂沱大雨。然後江匪石抬起手臂，把自己的掌心當做雨傘，撐開在秦青頭頂。　---　葉禮在外面忙活了一天一夜，回來時給秦青帶了一個麵糰捏的小人。　他本想逗秦青開心，卻意外地發現，秦青竟然不用逗弄也很開心。他好像放下了所有重擔，重歸年少的無憂無慮。　“我準備去城裡施粥，你與我一道去吧？”秦青愛不釋手地把玩著小麵人。　“好的，我這就去套馬車。”葉禮連衣服都來不及換就匆忙走了。　雖說昨天下了一場雨，緩解了乾旱，但第二茬糧食還未種下，百姓們依舊吃不上飯。等待糧食成熟的幾個月裡，發放救災糧依然是必要的賑災手段。　秦青看著他的背影，笑意慢慢收斂。　“你說舔狗要變成舔龍，是因為葉禮要變回李夙夜，回去京城了嗎？”他在心裡問道。　996用爪子沾了墨水，正往紙上塗梅花印，鼻端漫不經心地嗯了一聲。　“這次施粥，他怕是回不了侯府了。”秦青嘆息道。　“為什麼？你要做什麼？”996這才察覺到情況不對。　秦青沉吟道，“我想讓他幫我解決一下齊似風再走。齊似風不除，我總不能安心。”　996眨了眨眼，有些懵。　另一頭，葉禮和阿牛來到庫房，看著家丁們往車上搬運糧食。　陶然不知從哪兒衝出來，用手裡的短刀劃開麻袋，氣憤之極地責問:“這就是小侯爺讓你們拿去熬粥的米？裡面為什麼摻了石子兒？為什麼？”　她用手掌抓了一把米，狠狠砸在一名家丁臉上。米粒裡摻雜了一些黑色石子兒，打得家丁連連喊疼。　管家站在一旁耐心勸說:“陶姨娘，您放心，這些石子兒都是我們從河道里挖出來的，用滾燙的開水煮了好幾遍，乾淨著呢。”　“這是乾淨不乾淨的問題嗎？你們用摻了石子兒的米去熬粥，你們這是在害人！”　陶然勃然大怒，不依不饒，手裡的短刀好幾次都差點扎在管家身上。　阿牛扯了扯葉禮的衣袖，小聲說道:“葉哥，這次我真的沒法理解了。摻了石頭的米哪能熬成粥給災民喝？這不是缺德嗎？”　葉禮定定地看了阿牛一眼，冷笑道:“泰安侯府不缺德，倒是你缺了腦子。”　他走上前，劈手奪走陶然的短刀，利落地甩出幾朵刀花，駭得陶然驚叫退後。　“走吧，去城裡施粥。”葉禮扔掉短刀，搬起一袋摻了石子兒的大米放在車上。　他知道秦青在做什麼，所以他絲毫也不覺得秦青有錯。　看著一車一車摻了石子兒的劣等米被運走，陶然再也按捺不住，悄悄找到小凳子，叫他給自己送一份信。　她真的搞不懂秦青。　好事壞事，全都是秦青在做，他到底想幹什麼？