一抹輕焰 作品
第七百七十四章 醒時空對燭花紅（三）
因為她心裡十分清楚：此事關乎到南詔最有權勢的人，不管真相究竟如何，那個善於用酷刑的太皇太后，是不會輕易放過自己的！
更何況，燕西華如此聽太皇太后的命令，怕是連他也不敢違抗。不然，就不會將自己囚禁於此了！
她心中沉沉嘆氣，只可惜了腹中的孩兒，要受到自己的連累！不過這樣也好，他還未出世就離開，也省得受身為人質的苦。
而自己，也終於不必再假裝下去，一切都能得到解脫了……
燕西華見她始終不言不語，有些擔心更有些焦急，連連問道：
“寧兒，現在不是置氣的時候！你打我罵我都行，只要告訴我事情的真相！這壽桃是不是你親手做的？中間可有經過他人之手？”
“是我自己做的。”鹿寧終於啟唇，立刻否認了他所有猜測。
這件事一旦追查下去，將牽涉甚廣，動手做壽桃的沐芊芊，提出拜壽想法的吉祥等人，都會遭到牽連。
這些人對她不薄，所以她寧可一個人承擔下來！反正無論如何，自己也難逃一死，又何必拉著其他人一起跳入火坑！
“寧兒！”燕西華鎖緊眉頭，緊張地看著她，輕聲說道：
“現在不是你發善心的時候！好端端的你怎麼會前去賀壽？為何又要送去壽桃？難不成真是你下的毒藥？”
鹿寧吸了口氣，別過臉道：“我並非真心去祝壽，不過是想借機在太后面前摔一跤，造成早產的假象罷了！既然要做如此隱秘的事，我又怎會讓別人知曉。所以你不必費心了，這件事和別人無關！只是，我也不知毒藥是如何混入的。你信也好，不信也罷，我能說的就這麼多！你走吧，我累了！”
聽到這話，燕西華神色一頓，恍然驚覺後，又陷入了焦慮：
他終於知道了來龍去脈，卻仍然找不到替鹿寧開脫的證據。而且，顯然鹿寧不想配合自己，不知她究竟在企圖掩飾什麼！
他知道，鹿寧既然已下定決心，自己再追問下去也是無果！他長嘆一聲，替鹿寧掩了掩被子，輕聲囑咐道：
“那你在這裡好好休息！相信我，用不了多久，我一定會讓你離開這裡！”
鹿寧依舊用沉默回應他，他也只好起身離開監牢。走到門口時，又囑咐了牢頭和獄卒幾句，命他們好生照看鹿寧，眾人自然欣然受命，不敢有半分怠慢。
另一邊，八皇子三步並作兩步地跑向南燻殿。
他剛一推開門，就看到沐芊芊一瘸一拐地走過來，“鹿”字剛要說出口，看到滿身煞氣的八皇子，她立刻收了聲，只小聲嘟囔道：“還以為是鹿寧回來了呢！”
南燻殿的宮人們不敢耽擱，便在吉祥的帶領下，前來給他問安並奉上茶點。八皇子此時心急如焚，哪裡還顧得上喝茶。
他一把拉過吉祥，凜聲問道：“皇后做的壽桃，都有誰經手了？”
店裡的宮人相視一怔，沉默了片刻，吉祥翩翩福身，恭聲道：
“啟稟八殿下，皇后說要給太皇太后拜壽，卻想不出什麼禮物，奴婢就建議她做些壽桃送去聊表心意。不過，這點心是奴婢教芊芊姑娘做的！”
“什麼？”八皇子皺眉瞪著她，厲聲質問道：“這麼說，皇后沒有插手此事？”
吉祥茫然搖了搖頭，如實答道：“沒有，娘娘的手不能做太重，或太細緻的活兒。所以，是奴婢在一旁口述，由芊芊姑娘親手做的！”
八皇子微微眯起眼，冷聲問道：“這壽桃中可參有不該有的東西？”
吉祥猛的一怔，恍然驚覺他的意圖，連忙跪下磕頭，驚呼道：
“八殿下明鑑！壽桃用的都是尋常之物，奴婢取來的食材，在尚食局都有記錄，您可以親自去查看！事關太皇太后的安危，奴婢不敢有半分懈怠，更不敢摻有其他不明之物！”
八皇子盯著吉祥深思：她一直跟在燕西華身旁，是個忠心而機靈的丫鬟，該不是個會下毒害人的惡奴！罪魁禍首一定另有其人！
凜冽的目光，忽然落在一旁的沐芊芊身上，八皇子勾起嘴角，冷聲道：
“是你做的那些壽桃？”
沐芊芊不知其目的，便撇了撇嘴，傲然道：“鹿寧的手被你們弄殘了，什麼都做不了，那壽桃自然是我做的！怎樣？”
八皇子別有深意地看著她，冷冷笑道：“沒什麼，是你做的就太好了！這樣，皇后可就是清白的了！”
沐芊芊莫名其妙地看著他，詫異地問道：“你這話是什麼意思？怎麼聽上去怪怪的！對了，鹿寧呢？她不是去參加壽宴了嗎？怎麼還不回來？”
八皇子站起身，緩步走到她面前，毒蛇般的眸子，詭譎地盯著她，輕笑道：“別擔心！有你在，她就安全了，應該很快就回來了！”
說話間，他突然變了臉，一把揪起沐芊芊，厲聲道：“你個大膽的女賊！竟敢毒害太皇太后，還嫁禍給皇后！我今日就要將你正法！”
說罷，他便拽了沐芊芊往南燻殿外大步走去。
沐芊芊腿腳不便，被拖拽得趔趄連連，只好一邊掙扎，一邊罵道：
“你在說什麼！誰毒害那老太婆了！誰又陷害鹿寧了！”
八皇子毫不憐惜地拖拽著她，咬牙道：“侮辱太皇太后，罪加一等！看來，你死定了！”
聽到八皇子前言不搭後語的話，吉祥很快猜到了前因後果。她連忙起身追了出去，跟在八皇子身旁，疾聲勸道：
殿下，其中一定是有誤會！芊芊姑娘做的時候，奴婢一直在旁看著，她並未摻入任何異物啊！”
八皇子看也不看她，只冷冷道：“這件事不用你管，你留在這裡等皇后回來！”
“可是殿下！”吉祥小跑著跟在一旁，繼續勸道：“娘娘和芊芊姑娘情似姐妹，您就這樣將她帶走，奴婢該如何向娘娘交代啊！”
八皇子瞥了她一眼，冷聲道：“什麼都不許和皇后說，否則，我絕饒不了你！”
吉祥猛的一怔，呆呆地站在原地，茫然無措的看著八皇子帶沐芊芊離開。
——出殯——
當燕西華得到八皇子隨扈的通知，馬不停蹄地趕到鹹泰殿時，看到一同被抓來的沐芊芊，著實有些驚訝。
“她怎麼來了？”燕西華指著她，詫異地看向八皇子。
八皇子手中力道不減，眼中驟然升起熊熊怒火：“七哥，我終於查清了！原來七嫂從未碰過壽桃，那些壽桃是她親手做的！這些，吉祥他們都能作證！”
燕西華長吁一口氣，微微頷首：“這樣就說得通了！難怪我怎麼逼問寧兒，她都堅稱是自己一人所為！原來她是要保護沐芊芊，這也符合寧兒的性子！”
“那事不宜遲！”八皇子連忙提議道：“咱們趕緊將這女的交給太皇太后，就能還七嫂一個清白了！”
“可是……”燕西華看著滿臉憤怒的沐芊芊，倒是有些猶豫了：
“既然那麼多人看著她，那毒果真是她下的嗎？更何況，若真拉著她頂罪，怕是寧兒不會善罷甘休的！”
“七哥！沒時間猶豫了！”八皇子雙眉一豎，急得直跺腳：
“不管她是不是冤枉的，眼下只有將她推出去，才能萬事大吉！不然，你是準備忤逆太皇太后，還是準備犧牲七嫂？”
“也罷！”這兩個艱難的選擇，終於打消了燕西華最後的顧慮。此時的他，陷入最艱難的選擇，如果能兩全其美，那區區一條冤死的亡魂，又有何妨！
他穩了穩心神，那張豐盛色澤的臉，又恢復了往日的平靜和冷酷。在八皇子的一再催促下，他大步邁進太皇太后的寢殿。
八皇子和沐芊芊等在殿外，他們不知道，燕西華和太皇太后在裡面說了什麼。是如何用三寸不爛之舌，說服了對鹿寧固有偏見的太皇太后。
總之，當他再走出來時，一切都成了定局：沐芊芊被扣上了妖女的帽子！而鹿寧——被無罪釋放！
——出獄——
晚風悽清，日光漸暗，暮靄沉沉。
當吉祥攙扶著鹿寧，從天牢中走出時。鹿寧仰望著五彩斑斕的霞光，發呆了許久許久，只覺得恍如隔世。
在監獄中被關了一天一夜。雖然得到了特殊照顧，可即將臨盆的她，仍覺得被扒了一層皮，雙足虛浮無力、全身痠痛不已、精神萎靡不振。
疲憊的她一句話都不想說，連自己因何被放出來都不想知道。
吉祥想得周到，提前備好了轎子，鹿寧坐上柔軟的坐墊，轎子如搖籃般輕輕搖擺，讓她舒服地閉上眼睡了過去。
直到轎子在南燻殿門前停下，轎簾被掀開，鹿寧才清醒過來。經過了一路的休息，此時她精神多了。
吉祥攙扶著她緩步走進寢殿內，所有的人都已候在裡面，激動又高興地跪下來為她請安。吉祥也擦了擦眼淚，立刻帶著丫鬟們，為鹿寧沐浴更衣，掃除晦氣。
鹿寧一語不發，只木然的任她們擺弄著。一雙無神的雙眸，淡淡掃過殿中每一張臉，她忽然蹙起眉頭，訥訥問道：“芊芊跑哪兒去了？”
更何況，燕西華如此聽太皇太后的命令，怕是連他也不敢違抗。不然，就不會將自己囚禁於此了！
她心中沉沉嘆氣，只可惜了腹中的孩兒，要受到自己的連累！不過這樣也好，他還未出世就離開，也省得受身為人質的苦。
而自己，也終於不必再假裝下去，一切都能得到解脫了……
燕西華見她始終不言不語，有些擔心更有些焦急，連連問道：
“寧兒，現在不是置氣的時候！你打我罵我都行，只要告訴我事情的真相！這壽桃是不是你親手做的？中間可有經過他人之手？”
“是我自己做的。”鹿寧終於啟唇，立刻否認了他所有猜測。
這件事一旦追查下去，將牽涉甚廣，動手做壽桃的沐芊芊，提出拜壽想法的吉祥等人，都會遭到牽連。
這些人對她不薄，所以她寧可一個人承擔下來！反正無論如何，自己也難逃一死，又何必拉著其他人一起跳入火坑！
“寧兒！”燕西華鎖緊眉頭，緊張地看著她，輕聲說道：
“現在不是你發善心的時候！好端端的你怎麼會前去賀壽？為何又要送去壽桃？難不成真是你下的毒藥？”
鹿寧吸了口氣，別過臉道：“我並非真心去祝壽，不過是想借機在太后面前摔一跤，造成早產的假象罷了！既然要做如此隱秘的事，我又怎會讓別人知曉。所以你不必費心了，這件事和別人無關！只是，我也不知毒藥是如何混入的。你信也好，不信也罷，我能說的就這麼多！你走吧，我累了！”
聽到這話，燕西華神色一頓，恍然驚覺後，又陷入了焦慮：
他終於知道了來龍去脈，卻仍然找不到替鹿寧開脫的證據。而且，顯然鹿寧不想配合自己，不知她究竟在企圖掩飾什麼！
他知道，鹿寧既然已下定決心，自己再追問下去也是無果！他長嘆一聲，替鹿寧掩了掩被子，輕聲囑咐道：
“那你在這裡好好休息！相信我，用不了多久，我一定會讓你離開這裡！”
鹿寧依舊用沉默回應他，他也只好起身離開監牢。走到門口時，又囑咐了牢頭和獄卒幾句，命他們好生照看鹿寧，眾人自然欣然受命，不敢有半分怠慢。
另一邊，八皇子三步並作兩步地跑向南燻殿。
他剛一推開門，就看到沐芊芊一瘸一拐地走過來，“鹿”字剛要說出口，看到滿身煞氣的八皇子，她立刻收了聲，只小聲嘟囔道：“還以為是鹿寧回來了呢！”
南燻殿的宮人們不敢耽擱，便在吉祥的帶領下，前來給他問安並奉上茶點。八皇子此時心急如焚，哪裡還顧得上喝茶。
他一把拉過吉祥，凜聲問道：“皇后做的壽桃，都有誰經手了？”
店裡的宮人相視一怔，沉默了片刻，吉祥翩翩福身，恭聲道：
“啟稟八殿下，皇后說要給太皇太后拜壽，卻想不出什麼禮物，奴婢就建議她做些壽桃送去聊表心意。不過，這點心是奴婢教芊芊姑娘做的！”
“什麼？”八皇子皺眉瞪著她，厲聲質問道：“這麼說，皇后沒有插手此事？”
吉祥茫然搖了搖頭，如實答道：“沒有，娘娘的手不能做太重，或太細緻的活兒。所以，是奴婢在一旁口述，由芊芊姑娘親手做的！”
八皇子微微眯起眼，冷聲問道：“這壽桃中可參有不該有的東西？”
吉祥猛的一怔，恍然驚覺他的意圖，連忙跪下磕頭，驚呼道：
“八殿下明鑑！壽桃用的都是尋常之物，奴婢取來的食材，在尚食局都有記錄，您可以親自去查看！事關太皇太后的安危，奴婢不敢有半分懈怠，更不敢摻有其他不明之物！”
八皇子盯著吉祥深思：她一直跟在燕西華身旁，是個忠心而機靈的丫鬟，該不是個會下毒害人的惡奴！罪魁禍首一定另有其人！
凜冽的目光，忽然落在一旁的沐芊芊身上，八皇子勾起嘴角，冷聲道：
“是你做的那些壽桃？”
沐芊芊不知其目的，便撇了撇嘴，傲然道：“鹿寧的手被你們弄殘了，什麼都做不了，那壽桃自然是我做的！怎樣？”
八皇子別有深意地看著她，冷冷笑道：“沒什麼，是你做的就太好了！這樣，皇后可就是清白的了！”
沐芊芊莫名其妙地看著他，詫異地問道：“你這話是什麼意思？怎麼聽上去怪怪的！對了，鹿寧呢？她不是去參加壽宴了嗎？怎麼還不回來？”
八皇子站起身，緩步走到她面前，毒蛇般的眸子，詭譎地盯著她，輕笑道：“別擔心！有你在，她就安全了，應該很快就回來了！”
說話間，他突然變了臉，一把揪起沐芊芊，厲聲道：“你個大膽的女賊！竟敢毒害太皇太后，還嫁禍給皇后！我今日就要將你正法！”
說罷，他便拽了沐芊芊往南燻殿外大步走去。
沐芊芊腿腳不便，被拖拽得趔趄連連，只好一邊掙扎，一邊罵道：
“你在說什麼！誰毒害那老太婆了！誰又陷害鹿寧了！”
八皇子毫不憐惜地拖拽著她，咬牙道：“侮辱太皇太后，罪加一等！看來，你死定了！”
聽到八皇子前言不搭後語的話，吉祥很快猜到了前因後果。她連忙起身追了出去，跟在八皇子身旁，疾聲勸道：
殿下，其中一定是有誤會！芊芊姑娘做的時候，奴婢一直在旁看著，她並未摻入任何異物啊！”
八皇子看也不看她，只冷冷道：“這件事不用你管，你留在這裡等皇后回來！”
“可是殿下！”吉祥小跑著跟在一旁，繼續勸道：“娘娘和芊芊姑娘情似姐妹，您就這樣將她帶走，奴婢該如何向娘娘交代啊！”
八皇子瞥了她一眼，冷聲道：“什麼都不許和皇后說，否則，我絕饒不了你！”
吉祥猛的一怔，呆呆地站在原地，茫然無措的看著八皇子帶沐芊芊離開。
——出殯——
當燕西華得到八皇子隨扈的通知，馬不停蹄地趕到鹹泰殿時，看到一同被抓來的沐芊芊，著實有些驚訝。
“她怎麼來了？”燕西華指著她，詫異地看向八皇子。
八皇子手中力道不減，眼中驟然升起熊熊怒火：“七哥，我終於查清了！原來七嫂從未碰過壽桃，那些壽桃是她親手做的！這些，吉祥他們都能作證！”
燕西華長吁一口氣，微微頷首：“這樣就說得通了！難怪我怎麼逼問寧兒，她都堅稱是自己一人所為！原來她是要保護沐芊芊，這也符合寧兒的性子！”
“那事不宜遲！”八皇子連忙提議道：“咱們趕緊將這女的交給太皇太后，就能還七嫂一個清白了！”
“可是……”燕西華看著滿臉憤怒的沐芊芊，倒是有些猶豫了：
“既然那麼多人看著她，那毒果真是她下的嗎？更何況，若真拉著她頂罪，怕是寧兒不會善罷甘休的！”
“七哥！沒時間猶豫了！”八皇子雙眉一豎，急得直跺腳：
“不管她是不是冤枉的，眼下只有將她推出去，才能萬事大吉！不然，你是準備忤逆太皇太后，還是準備犧牲七嫂？”
“也罷！”這兩個艱難的選擇，終於打消了燕西華最後的顧慮。此時的他，陷入最艱難的選擇，如果能兩全其美，那區區一條冤死的亡魂，又有何妨！
他穩了穩心神，那張豐盛色澤的臉，又恢復了往日的平靜和冷酷。在八皇子的一再催促下，他大步邁進太皇太后的寢殿。
八皇子和沐芊芊等在殿外，他們不知道，燕西華和太皇太后在裡面說了什麼。是如何用三寸不爛之舌，說服了對鹿寧固有偏見的太皇太后。
總之，當他再走出來時，一切都成了定局：沐芊芊被扣上了妖女的帽子！而鹿寧——被無罪釋放！
——出獄——
晚風悽清，日光漸暗，暮靄沉沉。
當吉祥攙扶著鹿寧，從天牢中走出時。鹿寧仰望著五彩斑斕的霞光，發呆了許久許久，只覺得恍如隔世。
在監獄中被關了一天一夜。雖然得到了特殊照顧，可即將臨盆的她，仍覺得被扒了一層皮，雙足虛浮無力、全身痠痛不已、精神萎靡不振。
疲憊的她一句話都不想說，連自己因何被放出來都不想知道。
吉祥想得周到，提前備好了轎子，鹿寧坐上柔軟的坐墊，轎子如搖籃般輕輕搖擺，讓她舒服地閉上眼睡了過去。
直到轎子在南燻殿門前停下，轎簾被掀開，鹿寧才清醒過來。經過了一路的休息，此時她精神多了。
吉祥攙扶著她緩步走進寢殿內，所有的人都已候在裡面，激動又高興地跪下來為她請安。吉祥也擦了擦眼淚，立刻帶著丫鬟們，為鹿寧沐浴更衣，掃除晦氣。
鹿寧一語不發，只木然的任她們擺弄著。一雙無神的雙眸，淡淡掃過殿中每一張臉，她忽然蹙起眉頭，訥訥問道：“芊芊跑哪兒去了？”