第1章 程姑娘

    “今日吃了什麼？”



    “半碗粳米飯，些許魚膾，幾片香椿豆腐。”



    程丹若便道:“表嬸脾胃虛弱，又食了生冷，損傷脾陽，陰寒內生。我開個方子，吃上兩貼看看。”



    她開的是理中湯，有健氣補脾之效，方子為:人參、乾薑、甘草、白朮各三兩，水八升，煮取三升，去滓，溫服一升，一日三次。



    寫完，交給丫鬟，並道:“晚膳用粥更好些。”



    黃夫人點了點頭，沒說什麼，似有若無地打量著程丹若。



    家裡白多了一張嘴，誰都不樂意，何況養個孩子，又豈是多頓飯那麼簡單。衣食住行，樣樣都要多一份。



    幸而丈夫官至蘇松道按察副使，地方上的正四品官，雖然每年打點所費甚多，可松江府地處江南，一向富庶，家中倒也殷實，多雙筷子也吃不垮。



    只是，程丹若來時不過十歲稚齡，如今卻即將及笄，成大姑娘了。



    這就要多出許多事兒來。



    正在這時，外頭突然傳來一陣銀鈴般的笑聲，兩個姑娘一前一後進屋來。個子高的穿了身竹青襖和鵝黃錦裙，顏色柔和些，個子矮的則是白綾襖和桃紅裙子，更顯得活潑嬌俏。



    兩人俏生生地問好:“給太太請安。”



    黃夫人微露些許笑意，卻問:“怎麼沒去上課？”



    “先生家中有事，放了我們半日假。”年紀略長的姑娘恭敬地回答，“聽聞母親身體不適，我與妹妹特來為母親侍疾。”



    “柔娘有心了。”黃夫人摟她在身邊坐了。



    另一個年幼些的女孩不甘示弱，膩到她身邊，仰頭一笑:“母親，婉娘給您捶捶腿。”說著，拳頭輕輕落在黃夫人的腿上，不輕不重，恰到好處。



    黃夫人笑意更真了些，道:“好了，不是什麼大事，丹娘已經同我看過，不過脾胃虛了些。”



    兩個小姑娘便又衝程丹若道謝。



    “多虧了表姐。”十三歲的陳婉娘笑意盈盈。



    “可有我們姐妹能做的？”十四歲的陳柔娘問得仔細。



    程丹若露出營業的微笑，答道:“太太平日裡注重保養，吃食上留意些便好。”



    一個消化不良，真不必這麼勞師動眾。



    可她也理解兩個女孩的用意，別看她們對黃夫人這般親密，其實都是庶女。在嫡母手下討生活，難免要乖巧孝順一些。



    不過，古人也是人，後宅生活雞毛蒜皮的事兒很多，卻也不算可怕。只要不是奴僕之身，著實不必步步為營，處處小心翼翼。



    程丹若道:“既然兩位表妹來了，正好陪太太說說話，醒醒精神。若無他事，我也該回去給老太太熬藥了。”



    黃夫人點點頭，也不留她，只道:“老太太身子骨不好，也是辛苦你了。”



    “服侍長輩，不敢道辛苦。”程丹若滴水不漏。



    黃夫人便“嗯”了聲，端茶送客。



    程丹若離開正院，換了條遠些的小路，繞回萱草堂。



    陽春三月，江南的風已經十分和煦，她放慢腳步，心頭默默盤算。



    在古代做女人，相當之難。



    稍有些常識的人都知道，她們沒有獨立的人權，在家是父親或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所屬。



    他們都可以“賣”掉她。



    一種賣，是以婚姻的名義。父親兄弟許嫁女兒姊妹自不必提，丈夫也可以轉嫁妻子，抑或是買休賣休，乃至典妻，理論上違法，實則屢禁不止。



    第二種賣，那就是買賣人口，奴婢和娼-妓是大多數結局。



    當然，不止女性，整個庶民階級的抗風險能力都很低。