第十章 淮南書院

    三十年前，時任禮部尚書，太子少師，觀文殿大學士的封子野年老致仕回鄉，官家贈其太師之職榮休，回鄉時候感嘆家鄉學子求學之不易，遂牽頭納捐，在江都縣開創江淮書院，免費收取貧寒子弟，本意為家鄉培養後繼之人。

    因封太師自任山長一職，揚州城，江都縣及附屬各縣學子紛紛慕名前來。封太師去世之後，因其遺澤，有不少名師在江都，江淮書院倒也出了幾名進士，名聲大噪，待官家親政之後，大興官學，州府及各縣秀才均入官學，江淮書院逐漸沒落，但因其底蘊深厚，比之其他私塾成材率高了不知幾許，官紳之家紛紛將自家子侄送入書院。

    十幾年後，書院年久失修，江都縣衙欲則新址重建，但因錢財之故，拖了幾年也沒能修建，揚州富商聞之，向府衙上書，願意出資修建書院，將淮南書院遷到揚州城，並每年納捐承擔辦學之資以及求取名師的費用，條件是自家子侄可以優先入學。

    隨著新書院遷到揚州城，書院學子越來越多，但大多數為官宦之後和富紳之後，貧寒學子越來越少。有鑑於此，上任山長將學院分為上下兩舍，下舍只教授四書精義，經過考試，合格者升入上舍，繼續學習六經，詩詞以及策論，又將下舍分為甲乙丙丁四班，擴大招生範圍，四個班並無任何區分，揚州城內優秀的貧寒子弟可以免費入學。

    等新任山長到任，發覺學院之中官員權貴之後經常以勢壓人，欺壓貧寒學子和商賈之後，遂將官宦權貴之後單獨分在一班，為甲班，盛長槐因為是揚州通判嫡兄繼子，因而也被分在甲班。

    此時正是午時，學院每逢午時，便會有半個多時辰的用飯休息時間，因大多學子路途遙遠，書院偏院便設立了一個食堂，學子們可以免費就食，不過僅提供簡單飯食。對於盛長槐等官宦之後和富紳近親等，大多是由小廝長隨在附近食肆購買或者由家中送來，又或者是出去就食，對於貧寒子弟來說，這倒是一個善舉。

    下課之後，楊夫子自有學中準備的飯食休息之處，學堂中學子已然頭昏腦漲，等到楊夫子走後便一鬨而散，盛長楓給盛長槐打了個招呼，便與幾個交好之人一同離去。

    知州家的胡鈺在比盛長槐早來一兩年，對學堂附近已然非常熟悉，因而在一旁邀請他一起去食肆吃飯，胡鈺年長長槐一歲，雖然年紀小，但因母親早亡，因而早熟了一些，與長槐也能聊到一塊去。