第三百七十八章坎寧的決斷

    儘管羅斯上校的理由很充分，同樣也獲得了詹姆斯.鄧達斯爵士的認可，但是古板的詹姆斯.鄧達斯爵士始終沒有為羅斯上校破例一次，他始終認為地中海艦隊必須要在內閣或者不列顛駐奧斯曼外交大使的授意之下才能夠行動。

    否則的話，詹姆斯.鄧達斯就是在破壞不列顛海軍神聖的紀律，尊貴的皇家海軍可不能向陸軍學習。

    面對古板的詹姆斯.鄧達斯爵士，羅斯上校也只能選擇繼續觀望。

    4月1日，清晨，微熹陽光從海平面上冉冉升起之時。

    位於地中海中心地段的馬耳他港口碼頭，一艘懸掛法蘭西國旗的蒸汽快船正由西北方向徐徐駛來。

    負責馬耳他警戒的蒸汽巡航軍艦在發現法蘭西蒸汽快船後的第一時間，迅速朝著蒸汽快船靠攏。

    蒸汽快船與巡航軍艦行駛了大約5分鐘之後，在距離馬耳他不足2海里處的海面相遇。

    巡航軍艦艦長當即派遣水兵詢問蒸汽快船為何要靠近馬耳他港口。

    “我們是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國地中海艦隊第一中隊巡航艦隊，你們已經擅自闖入我地中海艦隊巡邏海域，請馬上離開！請馬上離開！”站在舷首的水平扯著嗓子賣力地向蒸汽快船所在的方向呼喊，在這個無線電不發達時代，軍艦與軍艦之間、軍艦與民船的傳令要麼依靠軍用旗語，要麼就是依靠吼。

    前者適用於短平快的傳遞有效指令，後者則適用於現在這個場景。

    扯著嗓子呼喊無疑是最費力的一件事，比起賣力的詢問對方身份，許多水兵更願意一炮解決掉對面。

    如果對面的蒸汽快船不是懸掛了法蘭西國旗的話，那麼巡航艦完全有理由將對面船隻當做間諜一炮解決掉。

    懸掛了法蘭西國旗的情況下，不列顛軍艦必須要慎重處理。

    稍微不注意，就可能引發一場意想不到的政治危機。

    沒過多一會兒，懸掛著法蘭西國旗的蒸汽快船中傳來一道聲音:“我是不列顛駐奧斯曼大使斯特拉特福德.坎寧，現在需要前往馬耳他軍事基地，同詹姆斯.鄧達斯中將會面！”

    聽到對面蒸汽快船傳來的回應，巡航艦上的水兵面面相覷，他們不明白為什麼不列顛大使會出現在一艘懸掛著法蘭西國旗的蒸汽快船之上。

    其中一個水兵用手肘捅了捅身旁的水兵小聲地提醒了一句:“愣著幹嘛！還不快去向艦長彙報！”

    還沒回過神的水兵“嗯”了一聲後，轉身前往艦長室彙報，走在半路上的他突然反應過來，憑什麼要他去彙報，水兵停下了腳步轉身看了一眼身後的同伴，站在舷首的同伴見狀衝他擺了擺手示意他快去快回，水兵見狀只能露出無奈的笑容向艦長彙報這個消息。

    “你確定是沒有聽錯，對方的名字叫斯特拉特福德.坎寧？”當水兵將這個消息告訴艦長的時候，立刻遭受到了艦長的質疑。

    “我確信也沒聽錯！他說自己是不列顛大使，還說自己叫斯特拉特福德.坎寧！”水兵信誓旦旦地對艦長回應了道。