第九百一十章 不同的對手

    所有的參賽選手在賽前都被要求檢查牌組，夏德由於在魔女那裡耽誤了一會兒，因此到達後花園的時候除了他以外，其他人都已經到了。



    第一輪的16桌比賽被分散在葡萄架下的各個角落，周圍都有大批的觀眾圍著，所以夏德沒機會去知道參賽的都是什麼人。



    在查看了以後，他暫時告別了拉文德男爵和盧旺達男爵，在葡萄架西側的花園小徑中央，找到了早已放置好的長桌。桌子另一端坐著的是現年42歲的里斯本上校，他身上到沒有多少軍人氣質，當然，這也可能與他的眼鏡有關。



    兩人也不多說，等到夏德落座後，在煤氣燈的照耀下，預言家協會的錫克先生立刻宣佈比賽開始。



    “漢密爾頓先生，久聞大名。”



    里斯本上校有著棕色的鬍鬚，出席宴會穿著的是海軍制服，腳上的也是軍靴。立式的煤氣燈就在一旁，這是花園中的照明燈具，大體造型與銀十字大道的路燈差不多，只是矮小了一些。



    暖黃色的光照亮了他們，蒂法站在夏德身後抱著小米婭，而知曉夏德身份的上校，則客氣的打著招呼。他們都拿到了自己的第一張牌，圍觀的人群稍微壓低聲音，期待著大城玩家冠軍的牌局。



    不得不承認，在星空下景色宜人的貴族莊園中玩牌，的確非常愜意。



    “里斯本上校，聽說你剛剛從新大陸回來？”



    夏德問道，和上校一起要了第二張牌。



    “是的，從冷水港上岸，乘坐蒸汽火車回來，畢竟要到年底的授勳季了。”



    上校露出了笑容，德拉瑞昂和卡森裡克一樣，都會在每年年底進行全國範圍內的授勳表彰，並且嚴格遵守四年一小封，十年一大封的規則。這有些類似就算是這個時代也存在的“年終獎”的概念，也與五神教會會在年底向核心信徒發放禮物相似。



    當然，蒸汽工廠中的底層勞工，只能從工廠主口中得到祝福；中產的市民們，能夠從僱主那裡得到部分現金；大富商和工廠主，自己花錢犒勞自己；能夠參加年底授勳的人們，得到的則是真正的地位和榮譽。



    “授勳季？是的，轉眼1853年就要結束了。”



    夏德贊同到，然後宣佈自己停牌，但並未立刻翻開自己的底牌。按照規則，停牌不必立刻展示牌面。他的朋友拉德斯上尉，因為在米德希爾堡之戰時立下功勳，前段時間也寫信說冬季會返回託貝斯克接受獎賞，只是不知道拉德斯上尉是否能夠更進一步。