第三章 香料與玫瑰

玫蘭莎又只能與家裡提出意見，她非常反對這件事，讓她在學校丟臉也就算了，再拿出這麼多錢白送簡直就是搞笑了。

不過父母敲定了這件事，決定破財消災，儘管對方不是什麼大貴族，但一個伯爵的影響力還是能讓他們的生意倒閉的。至於法律，什麼法律是約束貴族的？

然後就有了以上父母的告誡，玫蘭莎鬱悶壞了，她不理解為什麼貴族就有這種無法無天的權利，就因為一個跟頭就能讓他們付出好幾萬鎊的損失，然後他們還要感激涕零所謂的慷慨大度。簡直快要噁心死她，不只是父母卑躬屈膝的態度，更是對那種懦弱的樣子感到厭惡。

近期香料生意也不好，公國內的情況自戰爭以後處於低谷，不只是食品短缺，連過冬的燃料都在第五次十字軍時被法比安老公爵帶往薩爾貢了。門前的白樺樹少了好幾顆，松香也被人們掃蕩一空，源石燃料採購不足，所有能燒的東西都被帶往家裡，以便不斷充實自己的壁爐。

神誕節前下了好幾場雪，那場雪很冷，許多無家可歸的流浪漢和貧民被凍死在街頭和家裡，第二天人們清掃了這些屍體，沒留下丁點血腥，蒙上白色紗布的擔架令她不寒而慄。

參加十字軍的小夥子基本沒有幾個人回來，他們也一同帶走了威塞克斯市民多年以來辛苦積攢的積蓄，在跨過娜姆河的時候，法比安意氣風發的樣子讓人萌生出幻想，或許他們能從南陸帶回讓公國為之繁榮的財富。

然後，結果是殘酷的，上萬軍隊埋骨在薩爾貢，這份悲傷迄今為止依然折磨著威塞克斯人，每到夜裡，玫蘭莎都能聽見隔壁夫人傳來的小聲抽噎，她那個固執的兒子不聽勸誡，執意跟隨領主征戰他鄉。但是第五次十字軍是一場災難。他沒能帶回所謂的神主榮耀與異國財富，只帶來了一份冰冷的拉特蘭禱告書，還有一個施加了源石技藝的發光十字架，那個小十字架可以照亮整個漫漫長夜下冰冷的房間，但卻照不亮女人餘生失望的內心。

沒過幾天，那個女人就賣出了自己的房子，然後對玫蘭莎說，以後都不會回到維多利亞這片土地，這個將他的家人拐帶到薩爾貢的國度。那時玫蘭莎只能望著她蕭瑟悠然的背影，從心底裡為維多利亞失望，也為這個貴族掌控一切歡笑哀愁的世界嘆息。彷彿人們只是受到操控的提線玩偶，扮演著有人想讓你扮演的角色。